北京时间9月10日晚，世预赛亚洲区18强赛C组战火重燃，中国男足坐镇主场迎战沙特男足，吸引了48628名观众的目光。开场仅3分钟，蒋圣龙便先“送”一乌龙，又迅速“赠”对方一红牌，国足意外取得领先且多一人作战。然而，沙特队凭借角球机会迅速扳平比分。下半场，王上源的破门被VAR判定为越位，遗憾无效。第90分钟，卡迪什再度头球建功，完成梅开二度，助沙特2-1上演绝杀逆转。

晋级18强赛后，国足目标直指小组第四，期望获得附加赛资格。然而，首轮客场0-7惨败日本，已创下队史正式比赛最大输球比分纪录。此番主场迎战沙特，主帅伊万科维奇肩负巨大压力，急需一场胜利来救赎。无奈沙特实力不俗，国足主场取胜之路并不平坦，上一次战胜沙特还要追溯到2015年亚洲杯小组赛。

此役，伊万科维奇沿用四后卫阵型，蒋光太、高准翼、李磊、朱辰杰联袂出击，武磊与费南多则组成双前锋，蒋圣龙、李源一搭档双后腰。开场不久，双方各有一名球员早早吃到黄牌警告，其中国足队员是李源一。随后场上比分被改写：第14分钟，费南多开出角球，蒋圣龙头球攻门得手，VAR确认是奥贾米自摆乌龙，国足主场1-0领先。

尽管只是乌龙球，但国足终收获本届18强赛首球，现场球迷很快又迎来好消息。第16分钟，沙特球员卡诺蹬踹蒋圣龙肚子，主裁判通过VAR介入后，果断掏出红牌将其罚下。国足开始多打一人，然而场面并无优势，反在一次角球进攻中失球，李磊的解围离谱至极。

第39分钟，多萨里主罚角球到门前，卡迪什抢点头球破门，助沙特1-1扳平比分。上半场结束前，国足险些再度领先，费南多开出任意球到禁区内，朱辰杰头球摆渡，武磊头球攻门中框弹出。

下半场易边再战，国足做出换人调整，王上源替补出场换下蒋光太。第53分钟，国足开出角球，武磊门前摆渡，王上源头球顶进，但主裁判通过VAR确认后示意王上源越位在先，国足全队空欢喜一场。

第63分钟，沙特快速反击，多萨里突入禁区后兜射击中横梁弹出，国足逃过一劫。第69分钟，国足再度换人，用张玉宁换下武磊。然而，在国足持续围攻之下无法破门时，沙特利用角球再度破门。第90分钟，卡迪什头球破门上演梅开二度，助沙特2-1实现反超。现场国足球迷鸦雀无声，球员也不敢直视。

连续两个角球防守失球，且多打一人仍输球，国足表现糟糕至极。这场输球让国足连续9年不胜沙特，且18强赛开局遭遇两连败。