生活在海洋中的鲸鲨并非是鲸鱼，而是鲨鱼，属于软骨鱼的一种。

成年的鲸鲨是身躯长达20米，其重量可达30吨的庞然大物。在体型上，鲸鲨的头部扁平而宽，眼睛较小，背部和侧面是灰色到棕色，身上白的的斑点，直径可达10厘米，这是鲸鲨最为显著的特征。两个背鳍前一个背鳍比第二个背鳍要大，呈现三角形状，胸鳍位于身体两侧，尾部是呈双裂尾鳍，用于调整在海中游动的速度。

鲸鲨的食物种类很多，但不是肉食性动物，主要以海洋中的浮游生物和小型鱼类为主。鲸鲨是以滤食的方式进行，类似于须鲸。鲸鲨在进食过程中，靠近海面缓慢游动，张开长达1.5米宽的大嘴，将海水吸入口中。与其他鲨鱼锋利的獠牙不同，鲸鲨的牙齿是由300-350排细小的牙齿组成的10片滤食片，这样的牙齿构造可以把海水中小型的浮游生物留住，最后将吞入的海水排入海中。

由于鲸鲨是大型的海洋动物，因此鲸鲨需要大量的食物。鲸鲨常常栖息在深度10米左右，拥有大片珊瑚的温暖的热带海域，因为这些海域光照充足，海洋富有浮游生物、小鱼、小虾较多，是鲸鲨捕食得理想场所。

鲸鲨是海洋中的温柔巨人。体型庞大的鲸鲨，游动非常缓慢，如果人类乘坐游船遇见了鲸鲨，鲸鲨并不会攻击人类，有一种温顺的感觉。同时，鲸鲨的脾气也非常好，在海洋中有很多种鱼类都会在鲸鲨的身躯上搭便车。

由于人类的捕捞和气候的变化，目前鲸鲨的种群已经是易危物种。