在西游记中，曾经出现过一座很奇特的山，那就是火焰山。
在小说中，火焰山烧了数百年，除非使用法宝芭蕉扇，否则无法扑灭。
而在现实当中，也有这么一座火焰山，上面的大火已经燃烧了三百多年，并且造成了每年10亿元的损失。
这座山可不是新疆吐鲁番附近的火焰山，而是宁夏与内蒙交界处的贺兰山。
那么问题来了：为何我国要放任其燃烧，而不去扑灭呢？这些，还要从这场大火的燃烧原因说起。
如今说起中国的煤城，很多人都会说山西的大同和内蒙的鄂尔多斯。
但其实，贺兰山地区的煤炭储量，也十分惊人。
而且，这里的煤埋藏很浅，几乎不用怎么挖掘就能露出地表。
只不过，贺兰山是游牧民族的传统势力范围，他们并不懂得用煤，所以这里的资源千百年来都没有得到利用。
元朝时期，王朝的势力终于从中原突破到了贺兰山。
元朝人是懂得用煤的，所以从那时起，贺兰山附近百姓的生活，就开始出现了变化。
但是，由于当时的人没有开采意识，导致这里并没有出现大规模的煤矿。
到了清朝初年，朝廷已经对地方形成了比较稳固的控制。
一些中原地区的人员，也逐渐迁徙到了贺兰山，他们带来了较为先进的煤炭开采技术。
所以从那时起，贺兰山就开始出现大大小小的煤窑，这些黑色的黄金被从山里挖出来，变成了财富，让当地人受益。
但是，当时的所谓“先进技术”，其实仍然是比较落后和野蛮的。
矿工们背着筐，拿着锄头，开凿出一个小小的窑口，然后就钻进去采煤。
贺兰山地区气候寒冷，一旦入冬，对人和牲畜都是一个大考验。
而矿工进入煤窑之后，出于安全的考虑，还不能携带任何取暖和照明的东西。
有无数的人就这样，不明不白地冻死在了里面。
建国之后，地质专家对贺兰山一带进行了仔细的勘测。
最后的结果，让人欣喜而又惊叹。他们查明的贺兰山煤层的分布面积，竟然达到了两万平方公里。
总的储量，至少达到了24亿吨！
而随着勘探的不断进行，贺兰山煤层的总储量仍在不断攀升。
到了今天，这个数字的乐观估计，已经达到了上百亿吨！贺兰山这个游牧民族的象征，俨然成为了一座煤山。
除了储量丰富之外，贺兰山煤矿还有一个特点，就是煤的质量非常好。
贺兰山在石炭纪至二叠纪时期，是属于热带气候的，植被非常丰富。
经过沧海桑田的演变，这里的地质结构不断挤压，让植物的残骸不断产生质变，最终形成了一种低残留、高发热率的优良煤炭。
因此，贺兰山煤有着“西太乌金”和“世界煤炭之王”的美誉。
综合起来看，贺兰山煤矿在世界上，不管是储量还是质量，都能排进前十之列。
那么，贺兰山的火到底是怎么烧起来的呢？第一个原因，就是煤矿自燃。
这在世界上的其他煤矿中，也不是什么罕见的事。至于自燃的原因，其实就是一种普通的化学反应。
原本，贺兰山煤矿并未大规模开采，煤层与氧气隔绝，自然不会燃烧。
但是，当清朝初年，贺兰山煤矿开始大规模开采之后，就打通了氧气和煤层的联系。
大量的氧气通过山体的孔隙渗入煤层，在压力和温度的作用下，最终形成了火焰，而且又返回了地面。
这是世界上很多煤矿自燃的原因，并没有什么值得大惊小怪的。
而贺兰山煤矿自燃的另一个原因，就是小煤窑开采的不规范性。
前面已经说过，冬天的贺兰山地区温度很低，矿工们饱受折磨。
所以有的时候，会有那么一部分人忽视安全规则，私自带火种下窑取暖。
结果，火种点燃了窑中的可燃气体，造成了灾难级别的大火。
在不缺少燃料的情况下，这种火一旦出现就很难破灭。
虽然贺兰山煤矿有着多处明火，但是这对于周围的百姓来说，并未造成什么困扰。
相反，他们对这种从地底喷出的火，还非常地喜欢。
当地人早已习惯用这些火来烧制食物和烧开水，以及取暖，这让他们省下了一大笔本应花在燃料上的费用。
况且，贺兰山足够大，即使有的窑口着火了，仍有其他地方可供开采，不用担心会阻断煤炭的生成。
所以虽然地火燃烧了几百年，他们却都没有想过去灭火。
前面已经说过，新中国建立之后，地质学家就对贺兰山地区进行了勘测，找到了丰富的煤炭储量。
同时他们也测算过，每一年的地火，都会造成相当于10亿人民币的煤炭损失。
当地人民不清楚这些煤的价值，他们应该是有概念的。难道，国家就放任这些煤的浪费吗？
而且，贺兰山煤矿的地火，还造成了另一个问题，就是环境的污染。
纵然贺兰山煤是“西太乌金”，那残留物也比天然气要多，多年的焚烧，已经造成了厚厚的煤灰堆积。
这已经对当地的环境，造成了极大的破坏。
而且，长时间的焚烧，还会造成温室气体的生成，对地球的环境都有伤害。
既然危害这么大，浪费又这么多，那国家为何就没想过去灭火呢？其实，这和灭火技术的发展息息相关。
贺兰山地火虽然算不上漫山遍野，但是点位多，总体面积大，而且还有优良煤炭的助燃。
在这种情况下，使用水来灭火，不仅没有用，甚至还会产生反作用。
水蒸气在高温中，有可能被分解成氢和氧，这可都是妥妥的可燃气体，一旦贸然用水灭火，很可能造成灾难性的后果。
那么，用泡沫可不可以呢？当然可以。
但问题是，泡沫灭火无法覆盖这么大的区域。
而且，泡沫灭火靠的是阻断可燃物与氧气的结合，但贺兰山山体内部的孔洞交错，谁也无法保证，只在表面喷洒泡沫就能阻燃。
另外，还有一个问题，就是谁也无法准确地说出，燃烧层的具体厚度。
如果有部分火焰已经突破了煤矿的表层，直达核心，那么表层的灭火将会变得毫无意义。
当然，还有一个办法，就是对山体进行整个封锁。
但是，人类的科技纵然进步了，中国的灭火技术纵然强悍，也做不到封锁一整座山。
况且，这么做的成本，也是十分惊人的。往往为了灭一处火，就要付出数十亿元的代价。
花费这么大还未必有效果，国家当然不会这么干。
这不行那也不行，难道国家真的要放弃扑灭贺兰山地火了吗？当然，这是不可能的。
国家的消防专家已经在着手制定方案，想要一举灭掉贺兰山的地火。他们的办法，就是所谓的“剥离灌浆”技术。
简单地说来，就是先在没有燃烧的地方开采煤层，然后让山体内部的煤层和燃烧层之间出现较大的缝隙，形成隔离带。
然后，再将流动性很强的泥浆灌进去，形成一道密不透风的屏障带，阻断氧气和煤层的接触。只有如此，才有可能让地火熄灭。
“剥离灌浆”的技术要求高，成本非常大，而且施工的持续时间也会比较长。
在准备工作未完成之前，等待是不可避免的。所以时至今日，国家仍未正式对贺兰山地火动手。
不过，以中国的科技水平和工程技术，想来不会有无法突破的难关。
希望在不久的将来，我们可以看到地火的熄灭，还贺兰山区一片青山绿水。
参考资料：
1、新华社 《煤层自燃三百年，贺兰山生态修复“添了难”》
2、煤层自燃:地下的生态灾难——《生态经济》 2021年第4期5-8,共4页
