李连杰年轻的时候靠着杰出的外形条件在武术明星中脱颖而出，所有竞争对手都被他打败。在当时与他同一时期的张晋、赵文卓、吴京都不能和他相提并论。
在上世纪八九十年代，香港影坛被双周一成霸占。当时的电影类型主要以喜剧或是黑帮类型为主，但李连杰愣是凭一己之力打破了这个局面。
一九九三年在中国香港上映，电影的总票房为十五点三亿，而李连杰主演的六部票房就占了七点一亿。也正是这个时候，香港武打功夫片才正式崛起，可以说是李连杰扛起了武打功夫片的大旗。
李连杰不仅功夫了得，所塑造的每个角色都堪称经典。比如他在《中南海保镖》中饰演的许正阳，一身阳刚之气，又不乏英俊柔情的气质，这种造型感在武侠电影中尤其抓人眼球。
无论是大师气度的黄飞鸿，或是带点脾气的纨绔子弟方世玉，亦或是风流倜傥、我行我素的令狐冲，都让人印象深刻。和李连杰合作多次的元奎就表示，李连杰拍打戏的时候很有灵性，能够快速的理解导演所传达的指令。
徐克也表示跟李连杰合作时，不用跟李连杰太多解释人物的心理，因为他能够理解所需要的无数场景与角色的精神内核。
一九九八年，刚开始闯荡好莱坞的李连杰，在《致命武器》中仅用一个五分钟的动作场面便抢尽了所有主角的风头。这也让曾经担任过《黑客帝国》三部曲的制作人迅速注意到这个新人，而李连杰接下来的《英雄》和《龙之吻》更是让他惊艳不已。
于是他开出了一亿元片酬的天价，盛情邀请李连杰与他合作，这才有了后来这部东方武术与西方街头文化相结合的电影《致命摇篮》。
二零零三年，这部电影一上映便直接拿下北美首周票房第一名。其中李连杰一打十五的场面更是在外网创造了五千万的播放量。影片中李连杰的惊天一跳更是这让所有外国观众记住了这个功夫巨星。可以说李连杰在电影上的建树独一无二，他功夫皇帝的称号名副其实。
一九九八年，李连杰首次拍摄好莱坞电影《致命武器》时，他只收到了五十万美元的片酬，这很明显与他的巨星身份不匹配。虽然李连杰有点恼火，可还是十分敬业的拍完了全部戏份，不过努力没有白费。
虽然电影上映后口碑不佳，但李连杰却是这部片子唯一的亮点，每次他的出场都会引得影迷疯狂尖叫。影迷更是为他飘逸潇洒的打斗动作而疯狂，这便是李连杰一个实打实、靠实力吃饭的男人。后来李连杰的片酬越来越高，并且一年超过一年。
二零零七年拍摄《木乃伊3》时，李连杰戏份不足二十分钟，可片酬竟达到了一千五百万美金，折合人民币就是一点二亿。要清楚那时国内顶级影星也不过是千万级片酬，除了双周一成之外，刘德华就是最贵的，但是也不过一千二百万上下。
之后陈可辛筹拍《投名状》付给李连杰一亿天价片酬又一次轰动全国，许多人对此十分不理解，特别是熟悉北美票房的人，对此更是无法接受。
如果只是看票房来评价，李连的好莱坞之旅其实是不算非常成功的。
主演的电影最高票房也仅仅达到七千二百万美金，这样的票房很明显是配不上一千五百万天价片酬的，顶天也就是几百万美金。所以李连杰究竟凭借什么呢？
事实上，北美电影与国内不同，他们并不只是依靠票房收入，他们的dvd也卖得很好。虽然李连杰票房不高，可他dvd的销量量却非常吓人。
比如说《宇宙通缉令》这是李连杰主演的电影中票房最高的，达到了七千二百万，和这部电影的dvd收入直接达到了九千万。凭借dvd收入便已经获得盈利，七千二百万票房都是赚的。
全球票房达到六千四百万美金的电影《龙之吻》dvd收入直接高达一点一亿。制片方盈利到嘴都可以笑歪了，这才是李连杰真实的实力，差不多只要有他出演便能获得稳稳的收益。如果你是老板，难道还会不喜欢这样的演员？
因此对李连杰来说，说一点二亿片酬根本不多，甚至可以说是少了，好莱坞的生存法则特别残忍。今天老板还和你称兄道弟，谈合作，可如果明天数据不好看，就瞬间翻脸不认人，这也侧面反映了李连杰巨大的国际影响力。
一九九二年，李连杰和经纪人蔡子明彻夜谈完《新龙门客栈》蔡子明就被人连开九枪，直接当场毙命。而这件事归根到底与李连杰和罗大卫以及嘉禾公司的纠纷有关系。
那时李连杰正在美国休养，与罗维结识，罗大卫特意跟李连杰交好，鼓励他回到香港。回到香港之后，罗维又教唆李连杰去跟嘉禾签约，担任他的经纪人。
李连杰始终将罗大卫视为好兄弟，丝毫没发现罗大卫正在算计自己。进入嘉禾之后，罗大卫就对李连杰开始了各种剥削与压榨。由于罗大卫母亲是嘉禾高层的一员，因此李连杰累死累活拍戏，最后却是罗大卫和他母亲获利最多。
久而久之，在如此不公平的待遇下，李连杰终于发现他被骗了，所以当时他决定不和嘉禾续约。可嘉禾早做好了准备，他们把李连杰的护照扣下，让他无处可逃。
这时李连杰被逼到走投无路，也可能无能为力。就在这时，蔡子明登场了，他挺身而出和嘉禾的吴思远进行了好几个回合的较量，最终不但为李连杰拿拿回了片酬，而且帮助他逃离了合约陷阱。
李连杰非常感恩蔡子明，两个人很聊得来，一拍即合，于是蔡子明成了李连杰的经纪人。但是正当李连杰觉得自己找到了靠山时，蔡子明却遭遇了枪杀。
一九九二年四月，蔡子明先后和杨紫琼、李连杰进行深夜交谈，谈论拍摄新电影《新龙门客栈》的事宜。谁能想到蔡子明刚走出公司就被人连开九枪，直接当场毙命。
蔡子明去世后，李连杰收到了十几封匿名寄来的恐吓信，这让他十分惊恐，所以他马上去投靠向华强，自那以后就没人敢再动他了。许多年以后，李连杰在节目中说到这件事时也意味深长地解释道，大家要的是蛋，不会要那个鸡。
