澳大利亚，这个被称为“最小的大陆”的国家，拥有着令人惊叹的769万平方公里的土地面积，然而，在这片广袤的土地上，却隐藏着一个令人费解的现象。

一个国家的95%土地竟然是无人区，这是怎样一幅景象？为什么如此广阔的土地会被“浪费”？澳大利亚这个极度缺山的大国，究竟有着怎样的秘密？

【平坦的“小”大陆】

当第一次踏上澳大利亚的土地，可能会感到一种奇特的错觉，这里的地平线似乎无限延伸，仿佛整个世界都被压平了，没错，澳大利亚确实是世界上最平坦的大陆。

想象一下，站在澳大利亚的最高峰上，可能会期待一览众山小的壮观景象，但事实可能会让大吃一惊。

澳大利亚最高的山峰，科修斯科山，海拔仅有2228米，这个高度，在其他大洲可能连个像样的山都算不上。

但别小看这个“矮个子”大陆，澳大利亚是世界上唯一一个国土覆盖整个大陆的国家，这意味着，从热带雨林到沙漠，从海滩到内陆，澳大利亚拥有几乎所有类型的地貌。

然而，这片土地的平均海拔只有330米，如果把整个澳大利亚压成一块平板，它会比想象的要薄得多，这种地理特征给了澳大利亚独特的景观和生态系统。

澳大利亚的平坦地形带来了一些有趣的现象，比如，这里的河流流得特别慢，有些河流甚至不知道该往哪里流，就在内陆形成了大片的盐湖。

但是，别以为澳大利亚就是一片单调的平原，这里有着世界上最古老的地貌之一。

乌卢鲁，这个巨大的红色岩石，就像是从平坦的大地上突然冒出来的一样，成为了澳大利亚的标志性景观。

澳大利亚的地理特征决定了它的独特性，这里没有高山阻挡，使得整个大陆的气候变化更加剧烈，同时，平坦的地形也让这里的生态系统变得更加脆弱。

那么，在这样一个平坦的大陆上，人们是如何生活的呢？为什么95%的土地成为了无人区？这些问题的答案，或许就藏在澳大利亚独特的人口分布中。

【沿海集中的“城市国家”】

如果乘坐飞机俯瞰澳大利亚，会发现一个奇特的现象：这个国家的人口分布就像是一条环绕大陆的细线，没错，澳大利亚的大部分人口都集中在沿海地区，特别是东南部海岸线。

在一个面积比中国还大的国家里，超过85%的人口挤在不到10%的土地上，这是怎么回事？难道内陆地区有什么可怕的东西在驱赶人们吗？

事实上，这种独特的人口分布模式有其历史原因，当英国人首次登陆澳大利亚时，他们选择在沿海地区建立殖民地，为什么？因为这里气候宜人，水源充足，更适合人类居住。

随着时间推移，这种分布模式不但没有改变，反而更加明显了，现在，悉尼、墨尔本、布里斯班这些沿海大城市，就像是澳大利亚的“人口磁铁”，吸引着越来越多的人口。

但是，别以为澳大利亚人都是“城里人”，这个国家的城市化率确实很高，但也有不少人选择生活在小镇或乡村，只是，这些地方也大多靠近海岸。

那内陆地区呢？难道真的没人住吗？当然不是，在广袤的内陆地区，还是有一些人口分布的，比如，在矿产资源丰富的地方，可能会发现一些小型的矿业城镇。

还有一些人选择在内陆地区经营大型牧场，这些牧场可能比一些小国还要大！但是，相比于澳大利亚的总面积，这些人口实在是太少了，以至于大部分内陆地区仍然是无人区。

有趣的是，尽管澳大利亚的人口密度很低，但它的城市化水平却很高，大多数澳大利亚人都生活在城市里，享受着现代化的生活。

这就造成了一种奇特的现象：澳大利亚既是一个地广人稀的大陆国家，又像是一个由几个大城市组成的“城市国家”。

那么，是什么原因导致了澳大利亚如此独特的人口分布呢？为什么大部分内陆地区至今仍是无人区？答案可能就藏在澳大利亚独特的气候和环境中。

【气候与环境】

如果以为澳大利亚全是阳光沙滩，那就大错特错了，这片大陆的气候，可以说是极端到了令人咋舌的地步。

站在澳大利亚的中心，四周是一望无际的荒漠，没错，澳大利亚的内陆地区大部分都是沙漠或半沙漠。

这里常年高温干旱，年降水量可能还不到100毫米，知道这意味着什么吗？这相当于一年洗一次澡的水量都不到！

但别以为澳大利亚就只有干旱，这个大陆的气候可以说是“八仙过海，各显神通”。

在北部，会发现热带雨林；在东部沿海，则是温带气候；南部甚至还有地中海气候，这种多样性，让澳大利亚成为了一个小型的“气候博物馆”。

然而，这种气候多样性也带来了不少挑战，比如，澳大利亚经常面临极端天气的威胁，干旱、野火、洪水，这些自然灾害轮番上阵，让澳大利亚人苦不堪言。

特别是干旱，它就像是悬在澳大利亚头上的达摩克利斯之剑，可能听说过"千年一遇"的大旱，但在澳大利亚，这种级别的干旱可能十年八年就来一次。

这种极端的气候条件，直接影响了澳大利亚的生态系统，在这里，会发现一些世界上最独特的动植物，袋鼠、考拉、鸭嘴兽，这些奇特的动物，都是在这种极端环境中进化出来的。

澳大利亚的植物也不甘示弱，比如说桉树，这种树不但能适应干旱，还能在野火中存活，没错，没听错，澳大利亚的一些植物是需要野火才能繁衍的！

但是，这种独特的生态系统也十分脆弱，气候变化、人类活动，都可能对它造成不可逆的影响，比如，大堡礁就因为海水温度上升而面临严重威胁。

这种独特而又脆弱的环境，直接影响了澳大利亚的人口分布和经济发展，大部分人选择生活在气候宜人的沿海地区，而内陆地区则因为恶劣的气候条件而人烟稀少。

那么，在这样的环境下，澳大利亚是如何发展经济的呢？他们是如何在保护环境和开发资源之间寻求平衡的？

【经济与资源】

如果说澳大利亚是个“幸运的国度”，那它的幸运很大程度上来自于地下，没错，我们说的就是矿产资源，澳大利亚就像是坐在一个巨大的宝藏上，而且这个宝藏似乎取之不尽。

想象一下，站在澳大利亚的一个露天矿场边缘，眼前是一个巨大的坑，深不见底，宽阔得像是被陨石击中过。

这就是澳大利亚矿业的缩影，铁矿石、煤炭、金矿、铝土矿，澳大利亚几乎样样都有，而且储量惊人。

但是，别以为澳大利亚人就可以躺在矿山上数钱了，开采这些资源可不是件容易的事，首先，大部分矿产都在偏远地区。

得先修路、建城，才能开始挖矿，这就像是在沙漠中建造一座现代化的城市，想想就让人头大。

其次，矿业对环境的影响也是个大问题，澳大利亚人既想要经济发展，又想保护他们独特的生态系统，这就像是在走钢丝，一不小心就可能失衡。

但是，澳大利亚人也不是只会挖矿，他们的农业和畜牧业也很发达，想象一下，在那片广袤的内陆地区，成群的绵羊和牛在吃草，这就是澳大利亚的另一面。

有趣的是，尽管澳大利亚的农业和畜牧业规模很大，但从事这些行业的人却很少，这是因为澳大利亚的农场和牧场都是超大型的，一个牧场可能就有几个香港那么大！

除了第一产业，澳大利亚的服务业也很发达，特别是教育和旅游业，每年都吸引大量国际学生和游客。

想象一下，在悉尼歌剧院前，来自世界各地的游客拍照留念，这就是澳大利亚的另一种财富。

但是，过度依赖资源出口也给澳大利亚带来了挑战，比如，当国际市场对矿产需求下降时，澳大利亚的经济就会受到影响，这就像是把所有鸡蛋都放在一个篮子里，风险很大。

面对这些挑战，澳大利亚正在努力实现经济多元化，他们在发展高科技产业，比如可再生能源和生物技术。

澳大利亚的经济发展之路，就像是在荒野中开辟一条新路，它充满挑战，但也充满机遇。

澳大利亚，这个“最小的大陆”，给我们展示了一幅独特的画卷，它的地理特征、人口分布、气候环境和经济资源，共同塑造了这个国家的独特性。

从沿海的繁华都市到内陆的广袤无人区，从丰富的矿产资源到脆弱的生态系统，澳大利亚面临着巨大的挑战，但同时也拥有无限的机遇。

（摘编自微信公众号中西ABC）