《我们生活的年代》是一部以1996年至2007年为背景的小说，讲述了袁浩东、赵家乐和郭洋港三位大学好友在创业过程中经历的种种挫折与成长，以及他们与家人、爱人之间的复杂情感纠葛。这部作品通过人物的命运起伏，展现了中国社会在经济转型期的物欲横流与精神危机，同时也探讨了亲情、友情、爱情以及梦想与现实之间的矛盾与平衡。 故事开始于1996年，三位好友在北京重聚，怀揣着创业梦想，却因资金被骗陷入困境。他们租住在一间小平房，开始四处寻找工作，经历了种种挫折与失落。在创业初期，他们试图通过各种方式寻找商机，但都以失败告终。在一次偶然的机会中，赵家乐签下了饮料生意，却因产品无合格证而陷入新的困境。这段经历不仅考验了他们的商业头脑，也让他们深刻体会到创业的艰辛。 随着时间的推移，三人逐渐从最初的迷茫和挫折中走出，开始在旧货市场找到自己的立足之地。

袁浩东凭借敏锐的商业头脑和对市场的洞察力，提出了垄断旧货市场的策略，并成功实施。这一过程中，他们经历了资金短缺、竞争对手的打压以及内部的矛盾和分歧。袁浩东和赵家乐为了实现商业目标，不惜与家人产生冲突，甚至赵家乐还被父亲赶出家门。然而，这些困难并没有击垮他们，反而让他们更加坚定了自己的信念。 在个人生活方面，袁浩东与林紫云的爱情故事贯穿始终。林紫云的出现为袁浩东的生活带来了温暖和希望，尽管他们的生活充满了贫困和不确定性，但林紫云始终不离不弃。她的支持和鼓励成为袁浩东在困境中坚持下去的动力。两人的感情经历了家庭的反对、生活的压力以及袁浩东事业的起伏等多重考验，最终在经历了多年的磨难后，袁浩东向林紫云求婚，两人决定共度余生。 赵家乐的感情生活则充满了波折。

他与江小荷之间有着深厚的感情，但由于赵家乐的优柔寡断和对过去的无法释怀，使得两人的关系多次陷入僵局。赵家乐曾因孟雯雯的背叛而心灰意冷，但在江小荷的关心和鼓励下，他逐渐走出了阴影，重新审视自己的感情。最终，赵家乐意识到自己对江小荷的爱意，并决定勇敢追求。 郭洋港在感情上则经历了从憧憬到失望再到重新找回自我的过程。他对叶玉芬一见钟情，但叶玉芬的现实主义和对物质的追求让郭洋港陷入了痛苦的挣扎。叶玉芬曾因郭洋港的贫穷而拒绝他，这让郭洋港深受打击。然而，在经历了事业的起伏和对自我的反思后，郭洋港逐渐明白了爱情与物质的关系，并决定重新开始。 在事业上，袁浩东、赵家乐和郭洋港三人经历了从旧货市场的小打小闹到承包杂志社的转变。他们凭借自己的智慧和努力，克服了资金、市场和内部管理等多方面的困难，最终在杂志界取得了一定的成绩。然而，随着杂志的停刊整顿，他们再次面临了新的挑战。袁浩东为了杂志的复刊，提出了改版为《明星圈》的方案，这一决定引发了郭洋港的强烈反对，也让赵家乐陷入了两难的境地。