"这王婆怎么越化越朴实了？"1996年的某天，一位面带愁容的老演员站在《水浒传》剧组的化妆镜前，满脸困惑。她就是时年61岁的李明启，一位已经在话剧舞台摸爬滚打了几十年的老艺术家。这一年，她即将迎来演艺生涯的重要转折。谁能想到，这个让她"难死了"的王婆角色，不仅成了她最具代表性的作品，还让她在影视圈彻底火了起来。

要说李明启能在61岁这个年纪迎来事业高峰，放在当下简直就是"人生赢家"的剧本。但谁能想到，她的人生开局却异常艰难。1936年，她出生在辽宁丹东一个普通的家庭里，家里条件不好，11岁就不得不进工厂当童工。小小年纪就要和冰冷的机器打交道，这样的生活确实让人心疼。但老天爷给她开了一个小小的挂，那就是赏了她一副好嗓子。

每到工间休息时间，她就会哼着小曲解闷，清亮的嗓音总能引来同事们的驻足。命运的转机就这样悄悄降临了。当地铁路文工团的老师路过工厂，被她的歌声吸引，二话不说就把她收入麾下。从此，一个普通的工厂女工开始了她的艺术之路。这一路可不轻松，从当地的铁路文工团到哈尔滨接受专业训练，再到加入国家级的中国铁路文工团，她一步一个脚印往上爬。

文工团突然让她改行演话剧。换做别人可能会觉得不甘心，但她的回应却让人感动："没问题，我是个穷孩子，国家培养了我，就是用尽全身力气也报答不完！"就这样，她开启了话剧演员的新身份。从此之后，她就像打不死的小强一样，在话剧舞台上摸爬滚打。

演的都是些配角，但她从不觉得委屈。每次有人问起这事，她就会说："我本来就是小人物，演小人物不是正合适吗？"这话听着让人心酸，但又透着一股子倔强。这种态度，或许就是她能在演艺圈长期存活下来的秘诀吧。就在李明启以为自己这辈子就是个话剧配角的时候，转机来了。

1996年，央视版《水浒传》开拍，制片组在全国各地物色演员。61岁的李明启得知这个消息时，心里那个激动啊，这简直就是天上掉馅饼。拿到剧本的那一刻，她就像打了鸡血似的，一遍又一遍地研究"王婆"这个角色。但这戏真不好演，第一次试装时，她被自己镜子里的造型吓了一跳。这哪像个为富不仁的"王婆"啊，活脱脱就是个和蔼可亲的老大娘。

没办法，只能重新来过。第二次试装，妆容更朴实了，这下李明启更慌了。到了第三次试装，她简直要抓狂了："这也太接地气了吧！"看着镜子里越来越像邻家大妈的形象，李明启愁得都快吃不下饭了。这样朴实的外表，观众怎么会相信她能设计害死武大郎呢？

就在她一筹莫展的时候，一顿食堂饭改变了她的想法。那天在食堂，她遇到了副导演康洪雷，把自己的困惑说了出来。康洪雷的回答让她眼前一亮："正是这种人畜无害的外表下藏着的心机，才最有震撼力啊！"这句话就像一道闪电，照亮了她的思路。是啊，那些心狠手辣的人，哪个不是表面笑嘻嘻，背后捅刀子呢？

豁然开朗的李明启，立马开始琢磨角色的细节。她提议在拍摄时加入嗑瓜子的动作，一边嗑一边东张西望，活脱脱就是个爱管闲事的老太太。为了让角色更接地气，她还加入了晃腿的习惯动作。这些小细节，让"王婆"的形象立刻鲜活了起来。就连导演看了都连连称赞，直呼这才是真正的市井老太太。

拍摄过程中，李明启也是拼了。有一次因为热水器故障，她的腿被烫伤了，但她硬是一声不吭继续拍。大夏天的，伤口都发炎溃烂了，一到镜头前就疼得要命。但她愣是咬着牙坚持下来了，就这股劲头，让剧组所有人都对她刮目相看。在她看来，这可是千载难逢的好机会，说什么也不能放弃。

要说她这股子拼劲，放在现在绝对能被封为"戏疯子"。这一次的拼命付出，给李明启带来了意想不到的收获。《水浒传》播出后，她的王婆形象让观众都惊叹不已。这哪是演的啊，简直就是从茶馆里走出来的老太太。没想到好运气来了就不走了，1997年，她又接到了《还珠格格》的邀约。

这次她要演的是容嬷嬷，又是一个反派角色。但这回她可不慌了，有了演王婆的经验，她对角色的拿捏更有把握了。果不其然，她的容嬷嬷同样成了经典。说起演技这块，李明启算是给配角演员狠狠地打了个样。你看人家港版《水浒传》的王婆，浓妆艳抹的，一看就是"坏人"的样子。

反观李明启的王婆，朴实得跟街边卖茶的大妈一模一样。就是这种市井气息，让她的表演显得格外真实。比如那场在茶馆门前嗑瓜子的戏，她的小动作可谓是一绝。一边嗑瓜子，一边眯着眼东张西望，时不时还要打量路过的客人。这哪是在演戏啊，简直就是在还原生活本身。

演技这种东西，真的是藏不住的。她不靠浮夸的表演，不靠夸张的造型，就靠这些生活里的小细节。这才是真正的实力派，把一个市井老太太的精明和市侩演绎得淋漓尽致。从此以后，但凡提起"王婆"这个角色，大家第一个想到的就是李明启。从一个工厂童工到德高望重的老艺术家，李明启用几十年的坚持，诠释了什么叫"没有小角色，只有小演员"。

当年那句"难死我了"的感叹，如今成了她艺术生涯的关键转折点。她用朴实的表演，让观众记住了王婆这个角色。用对艺术的执着，为自己的演艺人生写下了浓墨重彩的一笔。正如她说的那样："我就是个小人物"，可正是这个"小人物"，却用心演活了一个又一个令人难忘的角色。这大概就是最好的艺术人生注解。