光武帝刘秀扫荡群雄，再造大汉后就开始着手治理国家，一方面颁布各种政策整顿内务，一方面下令在全国搜罗各种名士人才，这其中有的人一召即来，而有的人是怎么召也召不来，即使用强制力召来了也是各种不待见光武帝。

其中有一个叫周党的，太原广武人，善读《春秋》，有才华，曾经不仕王莽，因此得到刘秀的赏识，征召他出来当官，没想到人家不仕王莽，也不仕你刘秀，原来人家根本不想当官，只想做一个隐逸高人，可是刘秀也是个犟人，你越是不来， 我就越要应召你。

周党被逼的没有办法，只得气呼呼地上长安去了，人家去了可没打算给你刘秀好脸色看，而且还故意打扮了一番。

《后汉书.逸民列传》：“乃著短布单衣，榖皮绡头，及光武引见，党伏而不谒，自陈愿守所志。”

就是好说穿短布单衣，头上戴着一个到处都是谷屑的头巾，见到光武帝只是伏在地上，也不报上姓名，只是说自己这一生只想当一个农民。

刘秀毕竟是个宽仁的君主，看这情况，知道人家心意已决，也就许可了。

刘秀好说话，但是他底下有人看不惯了，上奏说：“周党没有礼数，伏地而不谒见，傲慢骄横，我看他就是个沽名钓誉之辈，请陛下让我和他们探讨学问，一测高低。”

这实际上是一种文人相轻，刘秀看完笑着说：“自古再圣明的君主也有不愿做他臣子的士人，昔日伯夷，叔齐不吃周朝粟米，太原周党不接受我的官禄，人各有志，由他而去。”反而赏赐给他四十匹绢帛。

还有一个很有名的严光，严子陵，这人和刘秀就比较熟了，两人曾是同学。所以刘秀非常清楚他的才华，在统一之后就迫不及待地派人去寻他出山，可是那会严光已经隐居起来了，当起了渔民，刘秀就根据印象让画工画了他的像，在全国搜罗。

不久就传来了消息，在浙江的富春江有一个渔民天天搁一钓台上钓鱼，跟画上的人长得很像，刘秀断定此人就是严光，就命人将他请来。

可是严光这个人也不想当官，就想做个隐于渔，到了长安之后呢，就故意躲着刘秀去见，天天在旅馆里睡大觉，两人是老同学，所以发生了一些很有趣的事。

刘秀见他老不来见自己，一天下朝后就主动上旅馆去找他，一推开门，发现严光呼噜打的响，刘秀知道这小子是在装睡呢，于是进去坐到他旁边。

帝即其卧所，抚光腹曰：“咄咄子陵，不可相助为理邪？”光又眠不应，良久，乃张目熟视，曰：“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！”帝曰：“子陵，我竟不能下汝邪？”于是升舆叹息而去。

摸着他大肚子说：“老家伙子陵，你就不能为我做点事吗？”严光当作没听到的，过了好久才说：“昔日唐尧那样的圣君请巢父做官，巢父都要去洗耳，人各有志，你又何苦逼我呢”

刘秀：“子陵，我竟然不能让你出山。”只能叹息着离去。

过了几天，刘秀又请他到宫中喝酒叙旧，两人谈天说地，抚今忆昔，晚上两人就睡一张榻，严光也是丝毫不客气，睡得香的很，把脚都放到人家皇上的肚子上了，刘秀也没有怪罪。

刘秀给他安排谏议大夫之职，严光还是不肯接受，刘秀无奈，只得放他回去。

严光是历史上非常有名的一个隐士，他在富春江钓鱼的地方，后人还给命名为严陵濑。

刘秀贵为皇帝，也有请不动的人，真是日出而作，日落而息，帝力于我何有哉。不过双方可以称得上是互相成就，正是因为刘秀才成就了他们的隐士美名，得以名留青史，而他们也让刘秀这位贤德之君更加名副其实。