曹爽选择相信司马懿的承诺，其实并不是因为他本人性格软弱，而是因为他的思维方式，还在传统的政治斗争当中。
在当时的曹爽眼里，高平陵政变，并不是一场你死我活的斗争，而是曹魏集团高层争夺权力的内讧。
这两者之间，有本质上的区别。
前者的斗争关键，其实并不在于司马懿和曹爽争权，而是整个士族集团和曹氏宗亲的斗争。
至于后者，则更像是当年东汉的宦官和外戚之争，或者宦官和士族之争。
而在当年东汉的剧本下，除了最后十常侍的绝杀之外，绝大多数的权力斗争，一方认输之后，是可以善终的。比如说当年东汉时期曾经繁荣一时的窦家、邓家，衰落之后最多只是被流放，过些年之后还能再回来。
哪怕是士族官员，在党锢之祸以前，落败后基本上也都只是被流放。等到日后换一个掌权者，风水轮流转之后，依然还有再回来的机会。
所以在当时的曹爽眼里，自己回去，只是暂时落败。只要等风头过了，比如司马懿本人老死之后，他依然还有掌权的机会。
这其实才是当时曹爽眼里的高平陵之变。
但问题是，曹爽忘了，三国时期的政治规则，已经和当年两汉时期的规则，截然不同了。
当然，这件事如果要细说的话，其实还得从曹爽的个人经历说起。
说起来，曹爽能当上辅政大臣，其实是一个意外。
曹爽他爹曹真，当年曾经是曹操的养子。而对于曹爽的爷爷，后世曾经有两种说法。一种说法是，曹爽的爷爷叫曹邵，他是曹操的同族兄弟。另一种说法是，曹爽的爷爷叫秦伯南。
但不管是哪种说法，史书上都曾经记载，曹爽的爷爷当年曾经响应曹操起兵，帮曹操在地方上募集军队，在这期间却被人杀了。而他被杀之后，就留下了几个未成年的儿子。这其中年龄最长的，就是曹爽他爹曹真。
然后，为了感谢这份功劳，曹操就把曹真收为了自己的养子。
从这个关系当中，我们能看出来：曹爽虽然姓曹，但和曹操其实没有什么血缘关系。而且，他爷爷当年在世的时候，在曹魏集团的地位，也不是特别高。至少，和夏侯惇、曹仁、夏侯渊等人相比，他并不是太过重要。
正常情况下，后来就算曹氏宗亲要推一个人做代表，也轮不到曹爽他们家的人。且不说曹操本人，后来就留下了二十多个儿子。高平陵政变的时候，曹操的很多儿子都还活着。光是夏侯惇、曹仁这些人，他们的后代也能抓出一大把来。
所以，曹操活着的时候，怎么都想不到若干年之后，曹爽能执掌曹魏的大权。就算曹爽他爹，都只是曹操的养子。和曹操的那些亲儿子相比，身份还是差了很多。
可问题是，后来曹爽他爹，因为站队问题，一飞冲天了。
简单来说，曹爽他爹当年被收养之后，一直和曹丕一起长大，后来更是成了曹丕的重要帮手。所以，曹丕登基之后，对于自己老爹的这个养子，反倒是比其他亲兄弟还要更好。再加上曹真本人比较能打，所以后来，曹真就逐渐成了曹魏集团的军方一把手。
到了这个时候，曹真的养子身份，反倒是比曹操其他亲生儿子更有优势了，因为曹丕不可能把权力给自己的亲兄弟。
就这样，等到曹丕去世，曹叡登基后，曹真依然掌权。同时，曹爽也得以经常入宫，经常在曹叡的面前刷存在感，逐渐成了曹叡的心腹。
而接下来，曹叡在位期间，曹爽他爹去世了。又过了几年之后，曹叡病重。因为曹叡的接班人曹芳过于年幼，在临终之前，曹叡不得不选人来进行托孤。
最开始的时候，曹叡拟了一个名单。在这个名单当中的五个人，清一色都是曹家的亲戚。曹爽虽然也在这个名单当中，但排名却比较靠后，基本上只是凑数的。
但问题是，接下来，到了曹叡临终之前，曹叡身边有两个宠臣。这两个宠臣，对于曹叡拟定的名单非常不满。因为名单上的五个人，除了曹爽之外，其他四个都和他们关系不好。一旦由他们辅政，接下来这俩人就完了。
于是，在曹叡咽气之前，这俩人又找到了曹叡，极力表示那四个人都不可信。唯有曹爽和司马懿，可以承担托孤的重担。当时曹叡估计也是到了弥留之际，没什么思考能力了，干脆就直接同意了他们的说法，临死前改了任命。
就这样，曹叡死后，曹爽和司马懿上台了。
而接下来，因为司马懿比较老辣，面对曹爽的步步紧逼，并没有迅速进行反击，反倒是隐忍不发。这就让曹爽在接下来的一段时间内，越发得势，在朝堂上掌握了更多的权力，同时也越发嚣张跋扈。
这就是曹爽掌权的大致经过。
从这个经过当中，我们能看出来：首先，曹爽能够掌权，很大程度上其实是一个意外。正常情况下，他作为曹操养子的儿子，根本就没资格代表曹家人。毕竟，当时曹操的好几个儿子都还活着，怎么轮都轮不到他。
其次，因为那些意外的缘故，导致曹爽的上台，并没有经过太残酷的政治斗争。这就让他在司马懿面前，显得非常稚嫩。
而接下来，曹爽掌权期间，在司马懿的暗中推波助澜之下，又得罪了太多人。尤其是很多曹氏宗亲，更是对曹爽极为不满，不愿在支持曹爽。
至于士族，他们原本就不支持曹爽，他们大多站队在司马懿那边。
所以，高平陵事变发生后，原本看似大权在握的曹爽，此时忽然发现：自己其实调不动多少人。虽然此时在长安和淮南等地，还有很多忠于曹氏的将领，手握重兵。但这些人，愿意为了曹氏而战，却未必愿意为了曹爽而战。
毕竟，曹爽本来也不算是一个真正的曹家人。
同时，在以往的历史上，这种高层的权力内斗，也曾经发生过多次。在曹爽看来，自己作为曹氏宗亲的代表，司马懿根本不敢拿自己怎么样。而等到再过几年，司马懿去世之后，他依然还有机会再度掌权。
再加上当时司马懿使用了一系列的心理战，摧垮了曹爽的心理防线。
所以最后，曹爽放弃了抵抗，选择回到了洛阳。
但再之后，曹爽回到洛阳之后，他的结果，大家也都知道了。
估计曹爽临死之前，才刚刚想明白：这场政变从头到尾，司马懿就不光是冲着自己来的，更是冲着整个曹氏集团来的。如果司马懿只为了对付他，出于对曹氏皇帝的忌惮，或许还真未必有能力杀他。但结果，司马懿直接掀了桌子，连皇帝都控制了起来，自然也就能杀他了。
