明熹宗喜欢通宵玩乐，上朝经常睡大觉。一天，大臣满朝荐捉了一只吸饱血的蚊子，放在指缝中。等到皇帝睡觉时，他走上前“啪”地甩了皇帝一个耳光。明熹宗一下惊醒了，脸上一阵刺痛。看着面前的满朝荐，他顿时怒火中烧，“腾”地站了起来，大声咆哮：“把他拖出去斩了！”

朝堂上顿时鸦雀无声，大臣们惊恐万分，低下头不敢出声，都为满朝荐捏了一把汗。满朝荐则一脸镇定，他慢慢地把手抬起来，对明熹宗说：“万岁，你看看是蚊子在吸血，我不得已把它拍死，请您不要惊慌。”明熹宗定睛一看，他手掌上果然有一只被打烂的蚊子，手上斑斑血迹。明熹宗也没再说什么，只是怏怏地说：“这金銮殿有蚊子还得了，看来得安排一个打蚊子的！”明熹宗没有继续追究，大家都松了一口气。然而满朝荐捉弄皇帝不止是这一次。

明朝天启年初，天灾频繁，苛捐杂税极重，老百姓食不果腹，生活在水深火热之中。看到贫困潦倒的百姓，满朝荐感到深深地担忧。恰巧，这天他赴京上任途中，下榻在黄鹤楼。当晚，他听到当地百姓讨论说，皇帝明天要来黄鹤楼游玩。得到这个消息后，满朝荐突然心生一计。他去店铺买了两罐蜂蜜，又来到黄鹤楼，在花园门口附近，打开了蜂蜜，并将蜂蜜掺水搅拌均匀。然后，他用手指蘸取蜂蜜，在墙上写了5个大字：湖广免秋粮。不一会儿，这几个字引来了成千上万只蚂蚁。满朝荐看着眼前这种景象，满意地笑了。就等着皇帝大驾光临了。

第二天，明熹宗被一群大臣簇拥着姗姗来迟。黄鹤楼名声悠扬，景色宜人，他一群人走走停停玩得不亦乐乎。来到花园门口，皇帝突然停住了。映入眼帘的几个大字，格外醒目。他盯着几个蚂蚁大字，好奇地念到：湖广免秋粮。明熹宗刚念完，满朝荐拉着随同的湖广官员，立即上前“扑通”跪下，大声说：“皇上圣明，谢主隆恩！”见此情形，明熹宗愣住了，尴尬地笑了笑。这明明不是他的本意，但又不好说什么。看到皇帝为难，官宦头目魏忠贤站了出来，指着墙上的字说：“这是蚂蚁字，皇上说着玩的。”

满朝荐立即反驳道：“自古以来，君无戏言。”明熹宗只得点头答应：湖广地区免除缴纳秋季皇粮了。

然而，明熹宗对面前这个胆大之人十分好奇，问道：“你是何人？”

满朝荐作揖：“太仆寺卿满朝荐。”皇帝继续问：“你何方人士，家世如何？”满朝荐家境贫寒，家中是茅草屋。家徒四壁，只有一只大水缸。平时家里的盐钱靠两只鸭子下的蛋来维持。七八十岁的父母还得上山打柴，下河挑水。满朝荐不想直说，怕惹得皇上嫌弃。但是又不想说假话，于是他眼珠一转，又了主意。

他思索后说：“启禀万岁，吾乃湖广麻阳人士。家中千柱（无数高粱杆）落脚，七十人（母亲）挑水，八十人（父亲）打柴，喝水要喝半江（缸）水，两只盐船（鸭婆）一日不下，不得盐吃。”

皇帝听了眼前一亮，频频点头问道：“你这么大的家业，谁来管哪？”

满朝荐说：“父亲身骑马背，手持龙套，逆而不服者，棒棒敲服（父亲骑在草鞋架上打草鞋）；母亲手扶乾坤圈，上落金，下落银（母亲磨豆腐），统管家中内务。”

皇帝感叹道：“好大的家世，好能干的家长。真是豪门出才子啊。”

后来，大臣向皇帝介绍了满朝荐的真实情况。皇帝想想他形象的比喻，被逗得捧腹大笑。他边笑边说：“他真是学识渊博啊。”

满朝荐在朝24年，因刚正不阿，为人正直，敢说真话，被称为：“朝廷怪臣”。