从西周末年一直到战国时期，楚国存续的时间长达五百三十余年。在这漫长的岁月当中，楚国展现出了极为强大的扩张实力，先后灭掉了众多诸侯国。据相关记载，被楚国灭掉的大小诸侯国数量大约有六十一个之多呢。

其中有一个国家是蔡国。

蔡国呢，它在周朝属于边邑侯国的这么一个存在。在西周那段时期，它可以说是没什么名气，一直都寂寂无闻的。不过呢，从一开始它就被赋予了一项极为重要的任务，那就是在南方抵御强大的楚国。可谁能想到呢，也正是因为肩负着这样的重任，反倒给它后来凄惨的命运早早地埋下了伏笔。

进入春秋时期之后，蔡国的君主们心里头就挺有想法的，一心想着要让自己的国家振作起来呢。他们采取了两手做法哦，一方面呢，积极地去协助周天子，在一些事务上给予支持和帮助，发挥着自己的作用；另一方面，又跟楚王走得挺近，在楚王那边也起到辅佐的作用呢。

当时还实行了一种被称作“两亲政策”的举措，就是和南方的楚、吴两国，以及中原地区的各个诸侯国广泛地缔结姻亲关系。通过这样的方式，来加强彼此之间的联系与互动呢。

想要在几个强大的国家相互制衡、竞争的复杂局势当中，寻找到哪怕仅仅是一丝能够生存发展下去的机会。

在那个局势动荡、风雨飘摇的时代，蔡国的命运实在是令人叹息。它就如同在狂风巨浪中飘摇的一叶扁舟，根本没办法掌控自己的走向，只能被时代的洪流裹挟着前行。尽管或许蔡国也有过挣扎，有过试图改变命运的想法，可无奈的是，当时的形势太过严峻，各种外在的压力和困境重重地压在它身上。所以啊，不管蔡国怎样努力，最终还是逃离不了被灭亡的悲惨命运。

蔡国，抵制楚国北进中原的前哨

蔡国，它可是周武王同母弟蔡叔度的封国呢。在当时的情况下，周武王把这块地方封给了自己同母的弟弟蔡叔度，由此便有了蔡国的存在啦。

在周朝初期的时候，周公旦和召公奭共同摄政，负责处理诸多朝政事务。就在这个期间呢，蔡叔度参与到了一场叛乱当中。这场叛乱是由管叔鲜带头挑起的，他挟持了纣王的儿子武庚，一同发起了所谓的“三监之乱”，而蔡叔度呢，也掺和到了这场乱事里面去啦。

所以失去了自己的国家，并且遭到了流放。

在当时那个时候，周成王真的可以说是做到了仁至义尽啦。他给予了蔡叔度七辆车子，同时呢，还配给了七十个奴隶呢。然而，让人没想到的是，蔡叔度在遭受流放的这样一种境遇之后，没过多久的时间，就离世了。

蔡仲胡是某人的儿子，他没有和自己的父亲一样干那些不好的事儿，而是一直行事低调、谨小慎微，就像夹着尾巴做人那样。正因为如此，周公召注意到了他，还举荐他到鲁国去担任卿这个职位呢。在鲁国待了一阵子后，周公召对蔡仲胡进行了考察，发现他品德端正，为人善良温和，各方面表现都很不错，于是又把他举荐给了周成王。

蔡国在经历一系列情况之后得以重新被封，其封地发生了变化，原本是在上蔡这个地方，之后往南迁移，最终定在了新蔡。

在蔡仲胡之后，蔡国依次经历了好几个世代呢。先是蔡伯荒这一代，接着是蔡宫侯，之后又有蔡厉侯，再往后便是蔡武侯、蔡夷侯，还有蔡厘侯等等这些不同的世系啦。

在公元前771年，也就是蔡厘侯在位的第三十九年的时候，发生了一件重大的事情。当时的周幽王啊，竟然被犬戎给杀害了。这之后呢，周平王就做出了一个重大的决定，那就是向东迁移都城。而与此同时，秦国也才刚刚获得了被列为诸侯的资格呢。

很可惜，在西周时期，有关蔡国的史料是有所缺失的。如今留存下来的就只有蔡国的世系传承方面的内容了，至于上面所记载的那些国君，他们具体都有哪些事迹，这可就不太清楚啦，实在是有些遗憾呢。

在蔡厘侯之后，蔡国陆续迎来了几位国君，他们分别是蔡共侯、蔡戴侯、蔡宣侯以及蔡桓侯。

在那个时候，蔡国的情况已经发生了很大的变化。原本呢，蔡国可是姬姓亲国，和其他有着亲密关系的诸侯国一同存在着，地位也还算重要呢。但随着时间的推移，诸多因素的影响下，蔡国就渐渐衰落了，逐渐沦为了一个小国。不过即便如此，蔡国还是挺积极的，一直在努力参与中原地区的诸多事务呢。

在公元前719年的春天，那时蔡国正处于蔡宣侯当政时期。蔡国呢，联合了卫国、宋国以及陈国，一同对郑国的东门发起了围攻行动，这场战役便是历史上所说的“东门之战”啦。然而，事情并没有就此结束哦。就在同年的秋季，蔡国又一次和之前联合的那三个国家，也就是卫国、宋国、陈国，再次出兵去攻打郑国。这一回啊，他们在郑国可是有所“收获”的，割取了郑国不少的谷子之后，才心满意足地收兵回去了呢。

在经历了某场战役之后，郑国针对之前所遭受的“东门之耻”展开了一连串的报复举动。而蔡国呢，由于其所处的地理位置距离郑国相对比较远，所以幸运地躲过了这一场可能降临到自己头上的灾祸。

在那个时候，南方的楚国正不断地向中原地区进逼呢。而蔡国呢，由于它所处的地理位置紧挨着强大的楚国，按常理似乎应该与楚国关系紧密些才对。可有意思的是，它反倒被郑国给拉拢过去了。就在周桓王十六年，也就是公元前710年的七月，蔡国和郑国双方在邓这个地方举行了会盟活动。

在蔡桓侯当政时期，蔡国就从这时候开始被卷入到中原各个诸侯国与楚国相互进行抗衡的局势里面啦。

它变成了抵御楚国向北进军中原的前沿阵地。

在那个时候啊，郑国表现得极为强硬呢。它的这种强硬态势，已经让周室察觉到了其中可能存在的问题，引起了周室的警觉哦。

话说在当时，周桓王一心想要削弱郑国对于王室的掌控力度呢。于是呢，他就采取了一个举措，直接免去了郑庄公卿士的职务。而郑庄公这边呢，面对周桓王的这一做法，心里自然也是有想法的，所以他之后也就不再按照以往的惯例去朝见周王啦。

就这样，双方之间的矛盾被触发了起来。

在公元前707年，也就是周桓王十三年的时候，周桓王召集了几个诸侯国一同出兵去讨伐郑国呢。这几个诸侯国都是和郑国挨着的，其中有陈国，还有蔡国，当时蔡国是蔡桓侯在位哦，另外还有卫国。就这样，这几个诸侯国在周桓王的召集下，组成联军准备对郑国采取军事行动啦。

在繻葛这个地方，发生了一场激烈的战争，对战的双方是两支军队。战斗打响后，战况十分激烈，然而最终的结果却是周军遭遇了惨重的失败，没办法只能拔起营寨，灰溜溜地返回。而与周军一同作战的陈、蔡、卫这几方军队呢，情况也没好到哪儿去，仅仅经历了这一场战斗，便全线溃败了。

谁能想到呢，命运就好像跟人开了一个大大的玩笑似的。在“繻葛之战”结束以后，周王室的威信一下子就没了，就如同扫地一般，丧失殆尽啦。

蔡国在经历了一系列的事情之后，这才猛然察觉到自身所处的状况是那般凄凉，竟是势单力薄的。它环顾四周，发现自己力量微弱，没有强大的后盾，也缺乏足够的盟友支持，在诸多势力的环绕之下，显得格外孤立无援，只能独自面对种种困境，深切地感受到了这份势单力薄所带来的凄凉之感。

在那之后，蔡国出于对自身利益的考量，没办法只能小心翼翼地行事啦。它得在中原各个诸侯国和楚国之间不断地进行权衡，然后巧妙地周旋其中呢。因为它深知，只有这样，才有可能在那样复杂的局势下，尽可能地维护好自身的利益。

心里特别担心，就怕一个不留意，最后陷入到两边都不讨好、两边都给自己出难题的那种糟糕境地。

即便在这样的情况下，蔡哀侯登上国君之位后，蔡国依然没能躲过“惹祸招灾”的命运。

因为“女色”，惹祸招灾

蔡国所遭遇的这场祸事，其根源是从女色方面开始的。也就是说，最初引发蔡国陷入这般祸乱局面的因素，正是与女色相关的一些情况。

在当时的陈国啊，有两位公主呢。其中一位公主，她嫁给了蔡国的国君蔡哀侯。而另外一位公主呢，那可是有着极高的美名，声名远扬，她就是息妫，并且被许配给了息国的国君息侯啦。

息妫有一回要回娘家去探亲，在赶路的途中恰好要经过蔡国。她想着姐姐就在蔡国，既然都到这儿了，那就进城去看看姐姐吧。可让人意想不到的是，就这么一次探望姐姐的举动，最后竟然引出了蔡国和息国之间的一番恩怨纠葛呢。

蔡哀侯这个人呐，是出了名的好色之辈。他平日里对女色那可真是极为看重，只要见到稍有姿色的女子，就难免会动一些不该有的心思，其品性在这方面着实是不怎么样呢。

他此前就已经听说息妫长得那面容恰似盛开的桃花一般娇艳动人，光是听着这样的描述，心里就痒痒的，特别想亲眼瞧一瞧息妫那倾国倾城的美貌模样。于是呢，为了能有个合适的契机见到息妫，他还特意用心地筹备了一场极为丰盛的酒宴，就盼着能够用这场酒宴来好好款待息侯夫妇，借此机会满足自己想要一睹息妫芳容的心愿。

在那个时候，有个规矩，已经出嫁了的女子是不可以随随便便去见客人的哦。就拿息妫来说吧，在蔡哀侯设下酒宴的时候，她就因为这个规矩，并没有出席那场酒宴呢。

蔡哀侯可不乐意了，还找了个挺好听的借口，说什么息妫那可是“吾姨也”，也就是自己的小姨子呢，想着见见又能有啥妨碍。说完这话，他就把在场的众多宾客全都丢在一边，自顾自地跑去见息妫了。

蔡哀侯的这一行为，虽然表面上看并没有做出那种特别过分、特别过火的举动，可实际上呢，这跟去调戏自己的小姨子压根就没什么两样啦。

息侯也因此被激怒了。

息侯心里一直憋着一股劲儿，特别想好好教训一下蔡哀侯，毕竟蔡哀侯此前戏耍了他的妻子，这对他来说可是奇耻大辱啊。可是呢，息侯这人胆子有点小，怯懦得很，压根就不敢和蔡国来一场正面的冲突对决。这时候，他突然就想到了自己的近邻楚国，琢磨着能不能借助楚国的力量，来报这被戏妻的耻辱。

在那样的情况下，息侯想出了一个计策，他向楚文王提出请求，希望楚文王能够出兵，不过这出兵可不是真的要攻打息国，只是做出一番要攻伐息国的样子罢了。与此同时，息侯还打算在这边安排好之后，去向蔡国发出求救的信号。

当时的计划是这样的，先设下一个圈套，等着蔡哀侯前来救援息国。当蔡哀侯踏入这个事先设好的局，前来息国施救的时候，楚国便可以抓住这个绝佳的时机出兵发起攻击。而与此同时，息侯会在战场上突然转变立场，掉转矛头，与楚文王携手合作，双方一同发力去围攻蔡国。如此这般，便能达成相应的战略目的。

楚文王心里可是乐得做个顺水人情。要知道，在那个时候呢，楚国已经成功占据了江汉流域这块地方啦。而且，楚国早就怀揣着一个心思呢，就是想要突破陈、蔡等国所设置的防守线，一直就盼着能有这么个合适的契机呢，所以这会儿可不就正好嘛。

怎么能错过那种坐收渔翁之利的好计策呢？要知道，这可是个绝佳的机会。而且楚国要是按照这个计策去做的话，还能够趁机在诸侯当中树立起威望呢。所以，楚国最终就听从了息侯所提出的这个计谋。

事情后续的发展态势，就如同息侯之前所预想的那般情况。

话说在当时，息国遭遇了危难之事。这情况被蔡哀侯知晓后，他那可是二话不说，立刻就集结起军队，心急火燎地朝着息国赶去，想着要赶紧去救援息国呢。可谁能想到啊，当蔡军一路风尘仆仆，刚刚踏入息国境内的时候，意外就发生了。原来啊，楚军早就提前在此地埋伏好了，就等着蔡军自投罗网呢。结果这一下，毫无防备的蔡军可就吃了大亏啦，被楚军打了个措手不及，在这场突如其来的伏击中，蔡军是大败而归。而蔡哀侯呢，也没能逃脱，就这么被楚军给俘虏了，随后便被押解到楚国，在那儿被拘禁了起来，这遭遇可真是够倒霉的。

在这个时候，蔡哀侯总算是一下子明白过来了，原来自己是掉进了息侯设下的诡计当中。可这时候明白过来已经太晚啦，事情都已经发展到这个地步了，想挽回也没办法了呢。但是呢，蔡哀侯心里那口气可怎么都咽不下去，他越想越觉得憋屈，觉得自己就这么着了息侯的道，实在是太不甘心啦。

息侯可能怎么也没想到，有人为了报复他，竟然做出了这样一件事。这个人在楚文王的面前，那可是不遗余力地对息妫的容貌进行夸赞，而且夸得极为厉害，把息妫描述成有着绝世姿容的女子呢。

话说楚文王啊，他被息夫人那出众的美貌给深深吸引住了。为了能把息夫人占为己有，他居然干出了这样的事儿：直接把矛头一转，对息国发动了攻击，然后凭借着武力把息国给灭掉了。就这样，息夫人息妫就被他给强行劫掠带走了。而这一切的源头呢，就是息侯啊，他本想借助楚国的力量，却没料到是引来了一头恶狼，最终落得了这么个悲催的下场。

息妫呢，经历了一番变故后，就变成了楚文王的夫人啦。在这之后，她还为楚文王生下了两个儿子呢。不过呢，有个挺特别的情况，那就是她从来都不主动去和楚文王说话哦。楚文王对此觉得很奇怪，就问她这到底是怎么回事呢。这时候的息夫人忍不住流下了眼泪，她满心感伤地说，自己一个女子先后侍奉了两个丈夫，心里觉得特别惭愧，就因为这样，实在是觉得没脸开口说话呢。

楚文王听完相关情况后，心里琢磨着，这位美人之所以会这般伤心难过，那全是因为蔡哀侯的缘故。他呢，一心就想着要去讨好息妫，于是便再次集结兵力，发动军队去进攻蔡国啦。

关于始作俑者蔡哀侯的最终结局，在不同的史书中有着不一样的记载呢。据《史记》所记载的情况来看，蔡哀侯被扣押在了楚国，而且这一扣就是整整九年的时间，最后一直到死都没能离开楚国，是在被囚禁的状态下结束了自己的一生。然而呢，《左传》里面记载的却又是另外一种说法啦。在《左传》当中提到，蔡哀侯在被俘之后，是“以蔡侯献舞归”这样的表述。这意思就是说，蔡侯献舞后来是被释放了，然后得以回到自己的国家去了。所以，关于蔡哀侯到底是被囚禁至死还是被释放回国，还得结合不同史书的记载来综合看待呢。

从《左传》所叙述的情景去考量，蔡哀侯应该是在被释放回到自己的国家之后，又一次被楚文王给抓住并且拘禁起来，直至最后死去。要是蔡哀侯从一开始就一直被扣押在楚国，从来都没有能够回到自己的国家的话，

蔡国怎么就能在长达九年的时间当中一直处于国无君主的这样一种状态呢？这从情理上来讲，实在是说不通。

在蔡哀侯离世之后，他的儿子肸继承了王位，由此成为了新一任的国君，也就是人们所熟知的蔡穆侯，也被称作蔡缪侯。

在这个时候，蔡国所面临着的危机状况呢，仅仅是和楚国之间存在着冲突罢了。而且，这种冲突也只是局限在蔡国和楚国这两个国家的范围里面发生的，并没有涉及到其他更多的方面哦。

然而，时光流转，在过去了十几年之后，蔡国的命运发生了变化，它被卷入到了中原各国与楚国相互对抗的局势里面去了呢。在当时的大环境下，中原地区有着诸多诸侯国，它们之间存在着各种各样复杂的关系，而楚国作为南方的一个强国，势力也不容小觑。蔡国呢，在这样的局势下，身不由己地就陷入到了中原各国和楚国彼此抗衡、相互争斗的旋涡当中，由此也开启了一段在这种复杂局势下艰难求存的历程。

因为一个女人，卷入中原国与楚国之间的抗衡之中

此次发生的冲突，其根源又是因为出现了另外一个女人呢。

在历史的长河中，来到了蔡穆侯所处的那个时期。当时呢，在中原大地上，齐桓公可是一位极具影响力的人物呢，他凭借着自身的实力以及一系列的举措，在众多诸侯中脱颖而出，成功地称霸了中原地区哦。

蔡穆侯为了能去投靠齐国，于是做出了一个决定，那就是把自己的妹妹蔡姬许配给齐桓公，让她成为齐桓公的夫人。就这样，通过联姻的方式，蔡穆侯希望以此和齐国建立起更为紧密的关系，进而达成投靠齐国的目的呢。

蔡穆侯心里原本有着这样的盘算，他想着要是自己的妹妹能够赶在其他国家的女子之前，顺利地为齐桓公生下一个儿子的话，那么蔡国和齐国这两个国家之间的关系肯定就会变得紧密许多。

谁能想到呢，蔡姬嫁到齐国之后，不但很长时间都没能怀上孩子，而且她那活泼的性情啊，居然还让齐桓公着实受到了一场不小的惊吓呢。事情是这样的，本来大家都盼着蔡姬能早日为齐桓公生下子嗣，可这时间就这么一天天过去了，却始终没个动静。不仅如此，蔡姬生性活泼好动，在一些场合下的举动，没把控好分寸，结果就把齐桓公给吓着了。

在蔡穆侯十八年，也就是公元前657年的时候，发生了这么一件事儿。当时呢，齐桓公和蔡姬一同乘船出去游玩呢。这蔡姬啊，估计是玩得太开心啦，兴致一来，突然就开始晃起船来啦。这一晃可把齐桓公给吓得够呛，赶忙让她别晃了。可蔡姬呢，压根就不听齐桓公的话，不但不停，反而晃得更加起劲儿了呢。就因为这事儿，齐桓公特别生气，一气之下，就直接把蔡姬送回她的娘家去了。

蔡穆侯心里那叫一个气，一怒之下，直接就把蔡姬给嫁到宋国去了呢。

齐桓公压根就没想到蔡穆侯居然会把蔡姬改嫁出去，这可把齐桓公给气坏了。于是呢，在第二年，也就是公元前656年的时候，齐桓公就召集起了八个诸侯组成的联军，气势汹汹地朝着蔡国打过去了。

蔡国的军队在与他国交战时遭遇了失败，蔡穆侯在这场战争中没能幸免，沦为了俘虏。在这样的局势下，齐桓公瞅准时机，顺势率领着军队挥师南下，目标直指楚国，从而开启了对楚国的讨伐行动。

这件事确实很是蹊跷。咱先且不说为啥齐桓公会因为蔡姬就被吓得脸色都变了呢，

咱们就单来说说蔡姬再嫁这件事儿。要知道，明明是齐桓公他自己把蔡姬给撵回了娘家的。在这种情况下，蔡姬选择再嫁，这能有什么错呢？而且，就因为这事儿，又怎么就到了齐国要率兵前来讨伐的地步呢？这实在是让人想不明白。

马王堆汉墓出土了帛书《春秋事语》，这部帛书里面补充了相关事件的另外一个细节内容哦。它是这么说的：“……如今蔡国的女子要嫁到齐国去，是为了……认为凭借这个（某种情况或缘由吧），现在听取了这个女子所说的话然后把她嫁过去，通过这样的方式来和齐国断绝关系，实际上……是带着怨恨以便……（后面内容似乎不完整，不太明确具体所指啦）”

有一种说法是，蔡姬后来再次嫁人这件事，是依照她本人自身的意愿所做出的决定。也就是说，存在这样一种观点，认为蔡姬的再嫁行为，乃是出于她自己内心的想法和意向，并非是受到他人强迫或者是其他外界因素主导，而是她自主做出了再次步入婚姻的选择。

不管怎么说，就齐国的实力而言，要去对付蔡国那可真是足够有余了。按常理来讲，根本用不着兴师动众派出特别庞大的出兵阵容。这么做，感觉就好像是拿着牛刀去杀鸡，有点大材小用的意思了呢。

另外要提到的是，齐军当时是一路往南进发，最后竟然都打到楚国境内了。这到底是出于什么原因呢？

真的是太让人觉得不可思议啦，完全超出了常理所能理解的范围，简直就是那种让人怎么想都想不通，感觉特别离奇、难以想象的情况，用“匪夷所思”来形容可真是再恰当不过了。

在相关记载中，《韩非子·外储说左上》曾提到过这样一件事，说齐国出兵讨伐蔡国，但其真正的目的呢，实际上是打着为天子出兵的旗号去征伐楚国。

显然可以看出，在那个时候，周边的戎狄势力差不多都已经被打得很惨，几乎丧失了原有的强大态势，处于一种被严重削弱的状态。

在当时的局势下，对于中原地区的各个诸侯国而言呢，经过一系列的发展演变，其他一些有威胁的势力差不多都已经有所处理了。这时候就只剩下地处南方的楚国了，楚国可是个相当大的隐患。为啥这么说呢？因为楚国实力强劲，地域广阔，它要是有什么动作，对中原诸国的影响可不小呢。而齐桓公呢，他一心想要稳固自己的霸主地位。在这种情况下，他经过一番考量，觉得要想让自己的霸主之位更加稳当，那就必然得对楚国采取行动啦。就好比要清除前进道路上的一块大石头一样，所以他就打算拿楚国来开刀，以此来彰显自己的权威，同时也消除这个潜在的巨大威胁呢。

在当时那个时期，楚国的实力可是相当强大的。而齐桓公呢，他要是想对楚国出兵的话，得有个正当的理由才行，不然就是师出无名嘛。这可怎么办呢？他就想到了蔡姬事件，拿着这个事儿当作借口，然后率领着军队进入到了楚国的境内，其目的就是想要挑起和楚国之间的战事。

要知道，那楚国人可也不是好惹的，他们可不是那种软弱可欺、毫无还手之力的角色呢。

我们来聊一聊这个有趣的事儿，就是有人调侃齐桓公呢，说他要对楚国有所行动这件事简直就是“风马牛不相及”哦。这“风马牛不相及”的意思呢，就是哪怕是马和牛互相追逐着跑，那也跑不到楚国这里来。其实就是在变相地让齐桓公给出一个能说得过去的、他要打入楚国的理由呢。

接下来就说到齐桓公这边啦，他呢，居然开始翻起旧账来了。这一翻可不得了，一下子就追溯到了西周时期呢。那时候周昭王到楚国去南巡，结果呢，非常不幸，竟然在汉水那里给淹死了，这事儿就这么被齐桓公翻了出来。

楚王当时很是没好气，直接让齐桓公去问汉水，这到底是怎么一回事呢？这里面可有着特定的缘由。原来，在当时的情境下，楚王不知出于何种心思，总之就是带着不太友好的态度，对齐桓公说出了这样一句让人有些摸不着头脑的话，让齐桓公去询问汉水相关的情况，至于这里面具体所指涉的究竟是什么意思，那可就需要结合当时更详细的背景情况等来进一步了解啦。

齐国这边因为自知理亏，最后没办法只能选择撤兵了。而蔡穆侯呢，情况也挺波折的。本来他的处境挺不妙的，不过好在有诸侯们纷纷出面替他向齐桓公求情，在这样的情况下，齐桓公才最终放过了他，没再追究他的过错。

蔡国经历了这场劫难之后，一下子变得机灵了不少呢。可能是从之前的经历中吸取了教训吧，它开始主动去和楚国发展友好的关系啦，试图通过这样的方式来让自己在局势中能有更好的发展，也好避免再次遭遇类似之前那样的劫难。

在公元前654年的时候，各诸侯组成联军去攻打郑国呢。就在这个时候，楚成王为了搭救郑国，就派出军队把许国给包围起来啦。许国被围，其他诸侯见状便出兵去救援许国。面对诸侯的救援行动，楚成王就把军队往后撤了撤，驻扎在了武城这个地方。之后呢，蔡穆侯还带着许僖公一同前往楚成王那儿，去为之前的事情向楚成王谢罪。

在蔡穆侯离世之后，他的儿子甲午继承了王位，自此，甲午便成为了蔡庄侯啦。

在蔡庄侯四年的时候，发生了一件对当时中原局势影响颇大的事情，那就是赫赫有名的齐桓公离世了。齐桓公在世之时，那可是中原霸主，在诸侯之中有着极高的威望，掌控着相当大的话语权。可随着他这一去世，中原霸主之位就空了出来，就好比群龙无首一般。这时候呢，宋襄公动了心思，他想着要接替齐桓公曾经的霸业，成为新一任的中原霸主。于是，宋襄公便展开了一系列的行动，试图去实现这个目标。然而，事情的发展却并不如他所愿，最终他的这番努力还是以失败而告终了。

在蔡庄侯之后，继承国君之位的是蔡文侯。蔡庄侯之后的下一任国君，就是蔡文侯啦，他承接了蔡庄侯的位置，成为了新一任的国君哦。

就在这个时候，晋楚两国之间争夺霸主地位的大幕已然缓缓拉开了。而与此同时呢，蔡国在其国内的情况那可真是糟糕透顶，就仿佛陷入了一片水深火热的境地当中呢。

蔡文侯心里其实是想着要倒向晋国那边的，然而呢，他又对楚国心存惧怕。就在这种左右权衡、犹豫不决的状态下，他不幸离世了。之后呢，公子燮琢磨着要继承先君蔡文侯的遗愿，也就是打算投靠晋国去。可没想到的是，蔡国的民众们并不赞同这事儿，他们极力反对，最后甚至还把这位倾向于亲近晋国的公子燮给杀害了……

在蔡文侯离世之后，按照继承的规制，他的儿子固继承了父亲的王位，由此便成为了蔡景侯。而到了这个时候，蔡国在局势的影响下，已经转而倒向了楚国那一方。

不过呢，也爆发了持续很长时间的内乱。

蔡国第一次惨被灭亡

蔡景侯为了能进一步强化和楚国之间的关系，经过一番考量后，特意为自己的太子般安排了一桩婚事，迎娶的是一位来自楚国的女子。

你知道吗？有这么一件事儿，楚国的一位女子嫁入到了蔡国。原本这就是一场正常的婚姻嫁娶，可谁能想到呢，等这楚女真的嫁进蔡国之后，蔡景侯偶然间发现，这个女子长得那叫一个十分美艳动人啊。结果呢，蔡景侯也不知道怎么就没能控制住自己的感情，在之后的日子里，慢慢地和自己的儿媳勾搭上了，做出了这种违背伦理道德的事儿。

楚灵王觉得蔡灵侯的所作所为属于大逆不道的行为。一方面呢，楚灵王想要维护“霸主国”的体面，让其霸主地位得以稳固，展现出霸主应有的威严和地位不容侵犯；另一方面，他也是希望借此机会树立起强大的威势，以此来震慑其他诸侯，让诸侯们都能对楚国心生敬畏，不敢轻易做出违背楚国意愿或者有损楚国权威的事情。

就在蔡灵侯十二年（也就是公元前531年）的时候，楚国将蔡国当成了下手的目标，想出了一个计谋。楚国方面诱使蔡灵侯前往楚国去参加一场宴会，可谁能想到呢，这竟然是个陷阱。蔡灵侯毫无防备地去了，结果就在这场宴会之上，被楚国残忍地杀害了。

在那之后，楚灵王做出了一个举动，他派遣军队去对蔡国展开了吞并行动。随着蔡国被成功吞并，其国内那些被视为重要的器物以及各类物品，瞬间就遭遇了一场哄抢。众多人纷纷抢夺，最后这些重器及物品被抢得一干二净，啥都没剩下。

蔡国迎来了它历史上首次灭亡的时刻。在特定的历史进程当中，由于诸多复杂因素的相互作用，蔡国的国运走向了尽头，出现了第一次被灭亡的情况。

在楚国灭掉蔡国三年之后，发生了一件大事。楚国的公子弃疾在蔡地发起了叛乱行动。而那个时候呢，楚灵王正在前线的乾谿这个地方。当随从楚灵王的官吏们得知公子弃疾叛乱的消息后，一个个都吓得赶紧离散而去了。就这样，楚灵王落得个孤孤单单的下场，最后在野外实在没办法，被迫选择了自杀。而发动叛乱的公子弃疾呢，就取代了楚灵王，成为了楚国的君主，也就是后来人们所熟知的楚平王。

楚平王当时面临着一种情况，那就是需要缓和与诸侯国家之间的关系，消除他们的猜疑，同时呢，还得想办法去笼络陈蔡地区的人民。在这样的背景之下呢，楚平王就有了一个举动，他寻觅到了蔡灵侯的弟弟庐。然后呢，楚平王对庐给予了大力扶持，让他登上了蔡国国君的宝座，而这位庐从此就被称作蔡平侯啦。就这样，曾经一度失去国家的蔡国，又得以重新复国了。

楚国想要长久地把蔡国据为己有，而且在蔡国灭亡之际，其宗庙中那些极为重要的祭祀重器都没了踪影，整个国家的社稷也沦为了一片废墟。鉴于这样的情况，楚国便做出了一个举动，那就是把蔡国迁移到了如今河南的新蔡县这个地方，以此来实现长久掌控蔡国的目的。

蔡平侯刚登上国君之位的时候，就急切得等不了片刻，竟然对自己的侄子，也就是蔡灵侯的儿子隐太子友痛下杀手，将其杀害了。

在蔡平侯离世之后，发生了这样一件事。隐太子友有个儿子名叫东国，这人呢，在蔡平侯去世后，竟然将蔡平侯的儿子给杀害了，然后凭借着这样的手段，自己登上了国君之位，从此他就被称作蔡悼侯啦。

蔡悼侯在位仅仅三年便离世了。在他去世之后，由其弟弟申继承了王位，这位申继位后便被称作蔡昭侯啦。

在那个时候，蔡国的情况已经很不妙了，实际上呢，它早就变成楚国的附属国啦。蔡国心里想着，自己都委屈着去迎合楚国，以求能够在这种状况下得到哪怕一点点的安宁也好。可谁能想到呢，到最后，蔡国还是和楚国闹得关系恶劣起来了。

因为一件“美裘”，与楚交恶

蔡国和楚国之间发生的这场大规模冲突，其起因说起来还真就是源于一件微不足道的小事。

在历史的长河中，时间来到了公元前507年，这一年按照当时的纪年方式，是周敬王十三年，同时也是鲁国的鲁定公三年。在这一年，诸多故事或许正在悄然上演，历史的画卷也在这特定的时间节点上缓缓展开着，等待着后人去探寻其中的点点滴滴。

蔡昭侯前往楚国进行朝见活动，在这个过程中，他准备了一份特别的礼物要献给楚昭王。这份礼物包括一块精致的玉佩以及一件漂亮的美裘。而有意思的是，蔡昭侯自己也穿戴了另外的一件美裘，并且还佩戴了另外一块玉佩呢。

楚昭王心里十分高兴，就在当天呢，他就把那件漂亮的美裘穿在了身上，并且还专门安排设置了一场极为丰厚的宴席，用来款待蔡昭侯呢。

在宴席进行期间，楚国当时担任令尹这一重要职位的子常，也就是囊瓦，他看到有两个人身上穿着极为精美的裘皮衣服，那衣服看上去华丽又高档，一下子就吸引了他的目光，让他心里十分羡慕。于是，他便把主意打到了蔡昭侯的身上，直接要求蔡昭侯也送给他一件同样的美裘。

蔡昭侯怎么说那也是一个国家的国君，身份地位摆在那儿呢。面对楚国大臣那贪婪的欲望，他哪里会轻易就满足对方，所以毫不犹豫地就一口给拒绝了。

子常心里觉得特别难堪，那种感觉就像是陷入了极为尴尬的境地，浑身都不自在，脸上估计也满是窘迫的神情呢。

于是，这人便开始寻找机会准备报复。他编造了一个谎言，对外宣称蔡国此次前来其实是在为吴国探路呢。凭借着这样的谎话，他去哄骗楚昭王，致使楚昭王相信了这番说辞，进而将蔡昭侯拘禁了起来。这一拘禁，时间可就长了，整整长达三年之久呢。

在那个时候，唐国的国君唐成公前往楚国进行朝见。到了楚国后，楚国的子常向唐成公提出想要得到他的肃爽马，然而唐成公并没有答应这一要求。就因为这件事，子常一气之下，竟然把唐成公给拘禁起来了。

在唐国，有一个人知晓了某件事情的来龙去脉。之后呢，这人特意跑到楚国去，想办法灌醉了唐成公身边的侍从。趁着侍从醉酒神志不清的当口，他就偷偷地把唐成公的马给牵走了，然后将这匹马献给了子常。也正是因为这样，唐成公最终得以被放回唐国。

蔡国人得知了相关情况后，态度十分坚决，强烈要求蔡昭侯把那件美裘进献给子常。面对这样的局面，蔡昭侯虽满心无奈，可也没有别的办法，最终只好按照蔡国人的请求去做。也正是因为如此，蔡昭侯才总算能够从当时那种困境之中脱身出来。

然而，有一件事深深地刺痛了蔡昭侯。在他回国途中经过汉水的时候，内心满是愤懑与伤痛，一气之下就把身上所佩戴的玉佩狠狠地丢进了水里。只见他咬牙切齿，神情极为愤恨，还郑重其事地发起了誓，说道：“我要是再有渡过汉水往南去的情况，那就让我遭受灾祸，就以这滔滔的汉水大河之神作为见证！”他这番誓言，足以看出那件事对他的伤害之深，让他心中积怨难消，才会对着汉水如此决绝地表态。

蔡昭侯一心想要雪耻，于是决定前往晋国。在去晋国的时候，他把自己的儿子留在那里当作人质，以此来向晋国表明自己的诚意与决心。其目的就是恳请晋国能够出兵，去对楚国发起讨伐。

在历史的长河中，时间来到了鲁定公四年，这一年同时也是周敬王十四年，按照公元纪年法来算的话，是公元前506年。

晋国发起召集，把中原地区另外的17国诸侯都聚集到了召陵这个地方举行会盟，而这次会盟主要是共同商议讨伐楚国的相关事宜。要说这会盟的场面啊，那可真是相当宏大，而且啊，连周王室的大臣都前来参加了呢。从这样的情形来看，就仿佛晋国曾经那辉煌无比的霸业又再次呈现在众人眼前啦。

当时的情况是这样的，沈国选择依附楚国，所以就没有去参加相关的会盟活动。而晋国呢，在这种情况下，指使蔡国率先对沈国采取行动，最终导致沈国被蔡国灭掉了。

蔡国依照要求去办理相关事宜之后，没料到的是，事情的发展居然出现了意外状况，偏离了原本预想的轨道，出了岔子。

在那个时候，晋国国内的局势可是相当复杂呢。当时是卿大夫掌握着很大的权力，差不多到了专政的程度啦。就在晋国军队行军的过程当中，发生了这么一件事儿。副帅荀寅，他可是中行氏家族的人哦，他想着向蔡昭侯索要贿赂，可蔡昭侯没答应他。这下荀寅心里就不痛快了，于是就故意使起了绊子。他跑去劝主帅范鞅，说：“您瞧瞧，现在这天气可不太好，天下着大雨呢，而且疫病也开始爆发了，还有啊，那个中山国到现在都还不臣服于咱们晋国。在这种种情况之下，实在是不适合出兵去打仗。”

范鞅这人呐，也是个贪图贿赂的主儿。就在某个特定的情况下，他突然改变了原本的计划，不再按照之前的安排行事了，而是做出了一个决定，那就是率领军队返回去，结束当前的行动。

伐楚这件事最终就这么没能成功实行，就好比计划“流产”了一般。诸侯们得知这个结果后，心里都特别失望，觉得晋国没有达成预期的行动。而从这之后呢，诸侯们便不再像以往那样拥护晋国啦，对晋国的支持和追随也都大大减少了。

然而这么一来，蔡国就被置于危机之下了。楚昭王在得知沈国被灭掉的消息之后，大为恼怒，当下便调遣军队，迅速发兵前去攻打蔡国。

蔡昭侯实在是被逼得没有办法了，在那种走投无路的困境下，最后只得再次做出无奈之举，那就是把自己的儿子送到吴国去当人质呢，希望能以此来求得吴国伸出援手，给予救援。

在这一年的冬季，蔡国、吴国还有同样对楚国心怀怨恨的唐国，三方联合起来发动了一场针对楚国的战事。它们跨越了淮河，渡过了泗水，长途跋涉了千里之遥，就这样气势汹汹地向楚国发起了进攻。

楚军的主力部队在柏举这个地方和吴军展开了一场激烈的战斗，结果楚军战败了。而且这还不算完，在后续的作战过程中，楚军接连遭遇失败，竟然是五战五败。也正是因为楚军如此惨败，蔡国、吴国以及唐国的联军便乘势发起进攻，最后成功攻入了楚国的都城郢城。

蔡昭侯历经种种，最终总算是得以雪耻。然而，这一举动却也致使蔡国招来了楚国极为疯狂的报复行径。

都城陷落，绝祀灭亡

话说在古时候，楚都郢城被敌军给攻破了，这一下可不得了，楚昭王没办法，只能赶紧逃到随国去避难啦。当时呢，有个叫申包胥的人，他一心想着要为楚国做点什么，于是就决定前往秦国请求出兵相助。可到了秦国之后，秦哀公一开始就婉言拒绝了申包胥的请求呢。

申包胥坚决不肯回去，就那么靠着院墙站着，然后开始放声大哭起来。这哭声可是从早到晚一刻都不停歇呢，就这样一直持续着，而且在整整七天的时间里，他居然一口水都没有喝。

秦哀公被深深地触动了，内心涌起一股同情与仗义之情，于是果断做出决定，要出兵前去救援楚国。就在这个时候，吴国那边却发生了内乱，局势变得混乱不堪，使得他们不得不把正在攻打楚国的军队撤回去，从而暂时停止了对楚国的军事行动。

楚国在经历了一番波折之后，总算是幸运地躲过了一场灭顶之灾，这才得以逃过一劫呢。

缓过神来的楚昭王，紧接着就展开了对那些曾经参与伐楚的国家的报复行动。在这个时候呢，吴国正和越国陷入激烈的争斗当中，根本就腾不出手来管蔡国这边的事儿。

蔡国可真是够倒霉的，这不，又一次让自己陷入到了那种孤立无援的艰难危机里面去了呢。

在公元前494年的时候，楚国当时的令尹是子西，这位令尹呢，就率领着楚国的军队去讨伐蔡国啦。为啥要去讨伐蔡国？这里面是有缘由的，就是为了报之前柏举之战的仇呢。

蔡昭侯内心十分恐惧，在这种情况下，他做出了一个重大决定，那就是全心全意地去投靠吴国。而且，他还完全依照吴国的意愿行事，甚至将整个国家都进行了迁移，迁到了州来这个地方，也就是人们所熟知的下蔡。

在那个时候，蔡国的贵族们是很不情愿从原来的地方迁离出去的。他们对自己长期生活的这片土地有着深深的眷恋，对熟悉的环境、既有的生活方式等都已经习惯了，所以对于要迁离这件事，内心是极为抵触的，并不愿意按照要求去做这样的迁移之举。

话说在蔡国，蔡昭侯采取了十分强硬的手段，把公子駟给杀掉了，其目的呢，是想要达到“杀一儆百”的效果。而面对这样的情况，蔡国的百姓们那是满心无奈，最后只能是一边哭泣着，一边去迁移家族的墓地，场景着实令人感慨。

那些没来得及从蔡国迁走的百姓，最后都被楚国给收归到自己的治下了。

在公元前491年的时候，蔡国的蔡昭侯心里琢磨着一件事儿，那就是要去吴国朝见夫差呢。为啥要这么做？其实他就是想着通过这样的方式去巩固蔡吴两国之间的关系。可没想到，他这打算一出来，就引来了蔡国那些贵族们的集体反对。这些贵族们心里头可担心得很呢，他们害怕，这蔡昭侯一旦去了吴国，吴国又会像之前那样把蔡国给迁徙到别的地方去。这要是真发生了，那对他们来说可不是啥好事儿。于是呢，这些贵族们就想出了一个法子，他们花钱买通了一个叫贼利的人，让这个贼利去刺杀蔡昭侯，最后就真的把蔡昭侯给害死了。

在蔡昭侯离世之后，蔡国的那些贵族们采取了行动，他们把贼利给杀掉了，通过这样的做法，也算是给吴国作出了一种交代。

在蔡昭侯离世之后，他的儿子蔡成侯在众人的拥立之下登上了君位。而到了这个时候，蔡国已然选择投靠吴国，成为了吴国一方阵营中的一员。

在蔡成侯之后，蔡国的国君传承依次出现了蔡声侯、蔡元侯以及蔡侯齐这几位。也就是说，蔡成侯之后，蔡国的领导之位先是由蔡声侯接任，而后是蔡元侯，再之后则是蔡侯齐。

然而，楚国又怎会轻易放过蔡国呢？要知道，在当时的局势下，蔡国与楚国之间存在着诸多复杂的关系和利益纠葛。楚国向来野心勃勃，不断扩张自己的势力范围，而蔡国在其周边，实力相对较弱。楚国一直对蔡国虎视眈眈，自然是不会放过任何可以对蔡国下手的机会。

要知道，吴国早就已经被越国给灭掉了。而在这样的局势下，蔡国的处境呢，那可真是十分的凄凉。它就像是在风雨中飘摇的一叶孤舟，孤立无援，面临着诸多艰难的状况，只能在这已经发生巨大变化的局势中苦苦挣扎着。

在公元前447年的时候，楚惠王派出军队去攻打蔡国啦。那时候的蔡国呢，孤立无援，面对楚军的进攻，根本没办法抵抗。很快，蔡国的都城就被楚军给攻破啦，都城都没了，这蔡国也就陷入了绝境呢。蔡国的国君蔡侯齐没办法，只好逃到了齐国去避难。就这么着，蔡国因为这场战争，再也没办法延续它的祭祀，从此就灭亡了。

当我们回顾蔡国往昔的那些事儿时就会发现，让人颇感意外的是，细细琢磨起来，最终致使蔡国走向灭亡的，好像往往都是一件件看似不起眼的小事。

在那个列国争雄的大时代背景之中，就算没有发生上面提到的那些事件，蔡国最终的命运其实也还是会变成这个样子的。毕竟当时的局势是各国都在相互争斗，竞争极为激烈，蔡国自身的实力等各方面因素决定了，即便没有那些特定事件的影响，它也很难逃脱这样既定的命运走向。

除了蔡国的国力比较弱小这一情况之外，

楚国之所以会灭掉蔡国，这里面是有诸多缘由的。在当时那个时期，秦国已经逐渐开始走向强盛之路了，其国力不断发展壮大，在各诸侯国当中的影响力也日益增强。与此同时呢，三晋的势力同样不容小觑，它们在诸多方面也展现出了较强的实力，在局势当中占据着颇为重要的地位呢。在这样的大环境之下，楚国做出了灭掉蔡国的举动。

楚国担心蔡国在其身边会产生肘腋之患，尽管此时蔡国已经被纳入楚国的势力范围之内了，可楚国出于对这种潜在威胁的担忧，最终还是采取了行动，彻底灭掉了蔡国。