越南紧邻中国，对于中国来说，只是一个小国，但是1975年的越南，打赢了美国人，自信心空前膨胀，再加上越南的一些军官曾经到中国的军营进行参观。认为中国军队训练荒废，武器短缺，政治混乱，忘记了中国在对抗法国和美国时对越南提供的人力、物力上的帮助，他们想要取代中国在亚洲的地位。

在1975年，北越黎笋违背巴黎协定对南越发动了战争，不到两个月就统一了越南全境，这加速了越南的膨胀，越南开始把越南华人的资产没收并驱逐越南的华人。越南忘记了，越南曾经打败法国和美国的两次战争，从后勤装备到战争指挥都离不开中国的帮助。

1978年12月25日，越南在苏联的帮助下，攻占了中国的盟友柬埔寨金边，推翻了红色高棉。这拉开了中越战争的序幕。越南选择的出兵时间对中国十分有利，避开了雨季，让中国军队有了充足的准备时间。

中国抓住了这个好机会，先是迅速和美国正式建立了外交关系，并同时决定扩大战争规模，下令调集9个野战军的兵力和大量战备物资，为战争做准备。

此时的越南还沉浸在胜利的余韵中，完全没有做好在本土开展大规模战争的思想准备，只在边境布置了10万人，这完全不足以应对投入了30万的兵力的中国。此后的一个多月内，在云南和广西的中国边境先后陈兵48个炮兵团，1979年2月17日，开战对越反击战。在越南境内动用的大口径火炮超过2880门，日均发射82毫米以上的炮弹达883381枚。

而越南人此时只有9个炮兵团，不过几百们大口径火炮，回击的大口径炮弹可不足中国军队的1/10。越南在前线落后的通讯手段使他们在开战初期根本不知道中国投入的兵力有多少，情报上的失误，组织中的混乱，粮食弹药准备上的不足，使越南士兵在未发挥所长就死伤惨重，直接导致了越南人战争的失败。

因为越南学习苏军，都把指挥所建在离前线很远的地方，军官也很少参与冲锋战。因此中国军队在自卫反击战中，击毙越军最高指挥官不过是上校指挥官即高平警备司令。当时这位越南军官在我军攻陷高平后并未随军撤退，而是带着一帮人包括儿女在高平附近打游击战，想逃跑的时候已经饿得没有力气了。

就躲在坑洞里休息，被中国军队出来围剿的人发现并被包围，乱战中被击毙，儿女都被俘虏。和其他的姐军官加起来一共只有6人，而其中一名中校团长的死因更是让人暗嘲死的窝囊，他是因为躲在防空洞中而被我军密集的火炮攻击活活震死的。而我方牺牲的最高指挥官则是副师级，让人深感惋惜。

1979年3月5日，宣布全面撤军。这场战争以双方都宣布战争的胜利而告终。我军死伤不到三万人，而越军死伤超过6万人。中国达到了预期的作战目的，扬威于国外，取得了安定的中越边界线，支援了盟友柬埔寨，打击了越南想要成为第三大军事大国的野心。