三年了，慧能终于又看到了自家的灯火，心头暖洋洋的。
慧能一边敲门，一边说：“娘，你开开门，慧能回来啦！”
李氏又惊又喜：“老天爷，这回不是做梦，真的是能儿！”她打开门，慧能一步跨进来，叫了一声“娘”，扑通跪了下来。
李氏捧着他的脸，仔细端详，喃喃道：“瘦了，也黑了，不过，更结实啦。”
慧能站起来，扶着娘到佛龛前的蒲团上坐下。李氏问：“能儿，你怎么回来啦，不是说，你当上六祖了吗？”
慧能一惊：“娘，五祖衣钵的事，您已经知道了？是不是有人来找过您的麻烦？”
李氏点点头。
原来，就在几个月前，有一群僧人找到了家里，说慧能拿了人家的什么衣钵，偷偷跑回家了。李氏告诉他们，儿子虽然没有回来，但她可以肯定，他绝对没偷衣钵，因为慧能从小没有偷过人家的任何东西。
后来，他们又来家里找过几次。前几天，城里的大善人安道诚来看李氏，他告诉李氏，五祖大师把衣钵传授给了慧能。
”能儿，是不是真的？”
慧能点点头。
李氏回转身，面佛而跪：“阿弥陀佛，谢天谢地！这是俺卢家几十辈子行善积德的结果呀！”
慧能苦苦一笑，说道：“还不知是福是祸呢。许多师兄弟不服气，总想抢回五祖的衣钵。来咱家找我的那些人，就一直在追踪我。前些天，他们在韶州曹溪发现了我，他们……”
“他们没把你怎么样吧？”李氏吓得脸色煞白。
慧能赶紧说道：“娘，你看你！我这不是好好的嘛。”
李氏紧张地望着窗外：“那你还不赶紧躲起来，回来干什么？”
慧能说：“我师父也让我先藏起来，暂时不能露面。一方面，我还需要刻苦修行精进；另一方面，避开风头，防止他们加害于我。可是，我惦记着娘一个人在家……我想带着娘搬到一个没人知道的地方……”
李氏说：“我一个人过得挺好。你都看见了，乡亲们、邻居们都很照顾我。城里的安大善人也经常给我送一些零花钱。这样说吧，娘现在的日子，比你在跟前的时候还好呢。”
“可是……”
李氏打断慧能的话：“可是什么？娘跟着你，娘岂不是也要东躲西藏、颠沛流离？再说，有娘拖累着，你怎么修行？岂不辜负了五祖大师传你衣钵的初衷？”
慧能欲言，母亲制止住他：“好啦，你什么也别说啦。你马上走，找个安全的地方，去磨炼佛性，精进佛道，等待机缘成熟，弘扬佛法，教化众生。”
说完，李氏手数念珠，闭目静坐，默默念佛，再也不理慧能了。
慧能无奈，从怀中掏出一包银子，说：“娘，这二十两银子，是师父给我的盘缠，您留着过生活……”
李氏仍然不睁眼，也不吭声。慧能只好拭泪离去，投身到茫茫黑夜之中。
两颗硕大的泪珠，从李氏眼角渗出，在灯光下晶莹闪烁。
粤西北怀集、四会一带，大山连绵，沟壑纵横，草深林密，荒无人烟。这里，是野生动物的王国。
苍茫大山深处，一列高峰横空出世，直立在天地之间。它，就是怀集县上爱岭归嘴岩。
在山谷悬崖下的一块平地上，十几个猎人正在夜色中举行拜神仪式。
平地中央，篝火熊熊燃烧。几个青年猎人脸上涂得五颜六色，上身赤裸，腰系一块兽皮，手握长刀，跳着原始古怪的舞蹈。四周围坐的人，合着节拍，唱着古老的歌谣。
低沉粗犷的男声，在山崖下回荡，充满了力量，充满了野性，呼唤着勇敢，也呼唤着一种血腥的欲望。
千百年来，祖祖辈辈，他们就是这样唱着跳着。在他们的心里，期盼着有一个看不见却又时时刻刻存在的神灵听他们的歌声，看他们的舞蹈，享用他们的供品，保佑他们平安……
“沙沙……沙沙……”
突然一种异样的声音从某个地方传来。
黑暗里，一个影子踉踉跄跄向着火光走来。幸好，这是一个人，一个刚刚挣扎到篝火旁便昏厥了的陌生人。
是慧能！
猎人们将昏倒在地的慧能抬到了附近的石屋内，团团围着，有的把脉，有的掐人中。
一位五十多岁的老者，他猎人中的老大，说道：“老二、老三，你们别瞎折腾了，他是饥饿、着冷和劳累过度才累昏倒的，给他灌点儿热水，让他静静地躺一会儿就好啦。”
那位被称作“老二”的中年汉子，从火堆上的吊锅里舀了一碗热水喂给慧能。慧能人事不醒，牙关紧闭，灌不进去。他为难地叫道：“老大，不行。”
老者走过来：“老二，我来。”
老大拍拍慧能的脸，使劲一捏他的下颌，他的嘴自动张开了。老者借势赶紧把水喂进他嘴里。半碗热水下肚，慧能吐出一口浊气，睁开了眼睛。
他看到的是一张张粗犷但十分友好的脸。他挣扎着想坐起来，老大摁住他：“兄弟，你饿得虚脱啦，“别动，我叫他们给你弄些吃的来。”
一个青年猎人端着一大碗热气腾腾的红肉，递给慧能：“来吃吧，刚出锅的野猪肉，大补！”
慧能像吞了一条毛毛虫，干呕起来。
老大将肉碗挪开，训斥青年猎人说：“胡闹，饿得过了劲儿的人，把这一碗野猪肉吃下去，还不撑死！去，给他盛碗米粥来。”
老五弄来一碗米粥，慧能三口两口吞下肚，精神立马见好了。
老大打量着慧能，神色郑重地说：“这位兄弟，你叫什么？你是苦行的头陀，还是官府的逃犯？怎么孤身一人闯入这荒无人烟的深山老林里来了？”
慧能苦笑道：“在下慧能，先行谢过诸位的搭救。我、我是个无家可归的流浪汉，迷了路。”
老五与慧能年纪相仿，急急忙忙说：“那你就留在我们这儿吧。打猎，发不了大财，但也饿不着你。你说呢，大哥？”
老大点点头，说：“我们还缺少一个打柴做饭的人手，你若是愿意，和我们一块干吧！”
慧能点点头：“谢谢大哥们容留。”
慧能在猎人队里留了下来。
寒冬腊月，深山里根本没有其他人群活动，若想活下去，他别无选择。
第二天一早，猎人们到野外下网、布陷阱、挂套、设伏弩……
慧能留在石室里洗菜、做饭，忙得不亦乐乎。他焖好米饭，熄灭灶火，就在灶前静坐，不知不觉进入禅定之中。
中午，猎人们回到石屋。五大三粗的老三边往屋里走边嚷：“这一上午，老子饿得肚皮贴到了脊梁骨上。喂，慧能，饭做好了没有？”
室内无人应。
老三伸头朝灶间望去，见慧能静静坐着，脸上似笑似喜，咕哝道：“这小子，坐着睡觉还做好梦哩！是不是梦见了哪个大闺女？”
他拿起铁瓢，在慧能耳边猛然敲响。
