马头墙，又称风火墙、防火墙或封火墙，是赣派建筑和徽派建筑中独特的元素。

它的主要功能是防火和防风，特别是在聚族而居的村落中，能有效防止火灾蔓延。

在古代，由于建筑多为土木结构，一旦起火，火势容易迅速蔓延，马头墙的设计便显得尤为重要。

它还具有防风的功能，高出屋檐的设计能够阻隔大风，保护建筑免受风灾的侵袭。

此外，马头墙还兼具美化作用，成为江南水乡风情里浓墨重彩的一笔。

其造型丰富多样，有高高低低甚至飞檐走角的装饰，不仅美化了建筑，还成为徽派建筑风格的重要标志。

马头墙还具有一定的坐标性作用。

由于马头墙比较高，在很远就可以看到，而且样式多样，因此在一定程度上起到了地标的作用，方便人们辨认方向。

值得一提的是，马头墙还具有防雷的作用。由于马头墙比较高，两端又有尖尖的翘起，仿佛现代的避雷针，能够在一定程度上防止雷击对建筑造成的损害。