在普京表示愿意有条件停火之后，特朗普就搞了两手准备。一方面，他跟俄罗斯玩狠的，扬言要实施前所未有的制裁，直接给俄罗斯来个狠的；另一方面呢，他对身边的一个亲信动了动手脚，这个亲信就是基斯·凯洛格。

基斯·凯洛格之前可是“乌克兰与俄罗斯问题特使”，但现在被特朗普给降级了，变成了只管乌克兰事务的“乌克兰特使”。从今往后，他跟俄罗斯那边的事儿就不用操心了。为啥降级呢？道理很简单。克里姆林宫之前就放出话来了，说对凯洛格不满意。俄罗斯那边觉得这个家伙太向着乌克兰了，普京都不想见他，更别提跟他谈事情了。所以特朗普就把凯洛格给降级了，让他专门负责跟泽连斯基这些乌克兰高层打交道。他还想通过这事向俄罗斯表达一种友好态度：普京不喜欢的人，我这边就不会派到莫斯科去了，换一个他们喜欢的人吧。那接替凯洛格的人是谁呢？特朗普选了“美国中东问题特使”史蒂夫·威特科夫。

史蒂夫·威特科夫是个犹太人，出生在纽约，是个超级富豪，还是个纽约的房地产投资大佬，同时也是特朗普的大金主，跟特朗普的关系特别铁。威特科夫从来没当过官，也没啥外交经验，不过特朗普对他特别信任，还说他是“交易天才”，觉得他那谈判本事能帮着解决俄乌冲突。这哥们儿现在已经打着“美国总统特使”的名号，在莫斯科跟普京碰过头了。他现在主要干两件事：一是跟俄方商量两国领导人下次通话的事儿；二是把美国和乌克兰谈的内容告诉俄罗斯那边。威特科夫在跟普京这些人打交道的时候，得琢磨清楚俄罗斯对谈判条件到底啥态度，这样就能帮特朗普想清楚美国接下来该怎么谈。至于凯洛格这次被降级嘛，我觉得啊，虽然他自己可能有点不爽，但这事儿其实没啥大不了的。为啥呢？因为凯洛格虽然以前是管俄乌问题的特使，但在美俄谈判里头，他根本就不是个关键人物。

这事儿从美俄在沙特的第一次谈判就能看出来。当时代表美国、代表特朗普去谈判的是三个人，头一个是美国国务卿鲁比奥，第二个是国家安全顾问沃尔兹，还有一个是中东问题特使威特科夫。当时凯洛格被留在欧洲，专门负责联系欧盟那边的大佬。这就说明啊，在俄乌问题上，他只是特朗普的一个传声筒，地位比威特科夫低不少。经过这次谈判和沟通后，美俄就定了个时间，说18号普京和特朗普要通电话。“双普”这次通话肯定得商量一下美俄谈判的具体细节了。不过呢，真正决定这场谈判怎么走的，还得看战场上的形势。最近在俄乌战场上，最明显的变化就是在库尔斯克这个地方。俄军在这十来天里，把乌克兰在库尔斯克的主力部队打得稀巴烂，几千名乌军慌不择路地往回跑，丢下不少重型装备，撤到了俄乌边境的乌克兰苏梅州这边。

哎呀，这事儿闹得挺大的。乌军在库尔斯克那个叫苏贾的地方，本来是个重要据点，结果被俄罗斯那边用天然气管道什么的突然袭击，再加上多路进攻把乌军围住了。一部分乌军直接被打没了，剩下的就乱跑逃命去了。乌军领导层一看这情况不对劲儿，赶紧下令让乌军撤出苏贾。乌方嘴上还不认输呢，说战斗还在继续，可大家心里都明白，乌军失去了这么个坚固的地方，装备损失惨重，队伍也被打得七零八落，再想撑下去太难了。现在库尔斯克那边的情况已经定了，接下来就是俄军收拾残局，往苏梅州那边继续推进了。这次库尔斯克的变故对接下来的美俄谈判和美乌谈判都有很大影响啊，乌克兰手里的牌本来就少，现在最值钱的一张也丢了。之前乌克兰还想靠在库尔斯克的进攻，影响整个俄军的布局，还想着能多占些地方，当作谈判时跟俄罗斯谈东乌四地的筹码呢。这下全泡汤了。

库尔斯克当时被占领的时候面积超过1300平方公里，这事儿对俄罗斯来说简直是个大刺激，甚至可以说是种羞辱。俄罗斯拼了老命打了7个月，虽然打得挺狼狈的，但最后还是把这块地从泽连斯基手里抢回来了。现在库尔斯克收复了，俄罗斯没了明显的短板，在未来的谈判里肯定不会再让乌克兰找什么借口来谈领土交易了。对美国来说就直接多了：既然乌克兰丢了库尔斯克，手里没了重要的筹码，那最好就认命，接受乌东四地归俄罗斯的事实。美国现在也在跟乌克兰沟通，建议他们放弃对一些领土的要求，赶紧结束这场战争。那么接下来该怎么办呢？泽连斯基又要开始纠结了。