程公桥是淮安区河下古镇最为知名的一座桥梁,清初建造,“文革”期间被拆毁,随着河下古镇的开发利用,程公桥得以重建。
程公桥是一座典型的石拱桥,桥基、桥孔、桥身直至桥顶,全部由白矾石铺就,桥面由条石铺成,桥壁由青灰块石建起,桥面中间由一尺有余的条石竖铺到顶,可以方便旧时的独轮车上下桥,桥梁造型精巧,韵味悠长。
关于程公桥的建造者和桥名的由来可谓众说纷纭。据《续纂淮关统志》卷四记载:“湛真寺石桥,一名程公桥,在湛真寺山门左。亦跨盐河。雍正年间,僧人岳宗造。”《信今录》云:“陈天裔潢遗金寺中,而寺得以大新,桥亦同时创造。则当曰‘陈公’,不当称‘程公’。”即程公桥是为了纪念清初著名水利家陈潢,也因为桥下居住的大盐商都是徽商程氏,程氏捐出过无数钱财用于修桥筑路,所以名“程公桥”。同治《重修山阳县志》、光绪《淮安府志》《淮安河下志》等地方志都有程公桥一名。事实上,这座历经多代、不断重修扩建的桥梁很难说是由某一人建造。
程公桥桥顶是一方平台,可供游人驻足眺望四周美景。登临程公桥,眺望远方,可见河水澄清,杨柳倒垂,享受古镇静谧韵味。除程公桥外,河下古镇还有状元桥、步云桥、红玉桥、宴乐桥等桥梁,这些桥共同构成古镇的独特风景。