李商隐人生有一位贵人，他就是令狐楚，令狐楚把他当接班人来培养，对他有再造之恩。
对开成二年，也就是李商隐考中进士的同一年，令狐楚病逝，李商隐失去幕职，走上了人生历史的另一段历程。
在这一时期，由于牵入牛李党争的政治漩涡，多方受到排挤，仕途很不顺利。
所谓牛李党争，是唐晚期统治集团内部的争权斗争，起因于元和四年。最初李吉甫为宰相时，李宗闵和牛僧儒考取制科，二人对策，指责时弊，引起李吉甫的反感，对二人排斥不用，直到李吉甫死，两人才入朝做官。
从此双方各自拉拢人才，结为朋党，只要一方得势，必不容对方。尤其在启用新人方面，双方水火不相容，互相排挤，并不以国家利益为重，仅看门派出身。
此事与李商隐并无干系，但不幸的是他正是在这种情势下进入仕途的。
当初李商隐在令狐楚幕中供事，颇受重视，令狐楚正属牛党要人，他培养李商隐，多少也有为牛党罗致人才的用意。
令狐楚死后，李商隐失去仕途依托，便入了泾原节度使王茂元的幕府，王茂元爱他的才华，不仅任用他，并将自己的女儿也嫁给了他。
而王茂元被视为李党，李商隐由牛党门下转入李党派中，又受到如此青睐，就触犯了朋党戒律，被骂为“背恩”，并招致了牛党，尤其是令狐绚的嫉恨。
当时李商隐虽已考中进士，但还要经过吏部考试才能授予官职，因此他去考博学宏词科，本来考官周埠、李回已经录取了他，然而有个中书长者说了句：“此人不堪”，便被除名。
这使李商隐受到强烈的打击，对牛李党争感到畏惧和心凉，以后他的人生，他的诗歌都这样充满忧郁。
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
——《赠荷花》
新婚之时的夏天，正值绿荷红菡萏就是盛夏的景象，李商隐写诗来赠送给给妻子王氏。
代入感特别强烈的李商隐开头就写花与叶的两种不同命运。
世上的花与叶，本是同根生，同枝长，花儿万紫千红，千姿百态，各自与众不同而独具芳馨。
一旦被慧眼识中。便移栽金盆，倍受呵护。但绿叶却受到遗弃，飘零落地，在凄风苦雨中化作尘土。花入盆，叶作尘，这是世间花和叶的各自的命运。
但是荷花的红花绿叶，互照互映互衬。即使到了红衰翠减、世人愁苦之时，仍然不相遗弃。但是，还没等荷花盛开，他就提前感到难过了了
李商隐一生不得志，只做过几任小官。其主要原因不是他无才，而是没有知己者的力荐。
他生存在牛、李两党的夹缝之中，没有信任，没有依托，饱受奚落和排挤。
当然，在他娶了王氏为妻的那一刻他便预知到未来的路不太好走了。
春风虽自好，春物太昌昌。
若教春有意，惟遣一枝芳。
我意殊春意，先春已断肠。
——《春风》
春天万物生长、春风和煦、繁华似锦，但是和暖的春风，也让草木太过茂盛。
然而，在诗人眼中，这看似热闹非凡的春意却暗含着一种无法言喻的感慨。
正如庄子所言，忧喜相接、乐极自悲。繁荣和衰败是相对的，也会在一定的条件下相互转化。
春天虽好，但是诗人感叹自己的心意与春天的美景不一致，他的情感世界与春天的盎然生机形成了鲜明对照。
诗人见多了豪门望族的兴衰，也看惯了红颜易老的悲剧，所以他希望凡事细水长流，花儿也不要刚刚开放，就很快凋谢。
他的心思比春天的意义更加忧伤，早早的春天已经让他感到心碎，显然内心已然饱受煎熬。
“我意殊春意，先春已断肠。”这两句直抒胸臆，诗人希冀上天可以赐予自己“一枝芳”，可是结果却总是事与愿违。
流莺舞蝶两相欺，不取花芳正结时。
他日未开今日谢，嘉辰长短是参差。
——《樱桃花下》
李商隐写这诗的时候，政治气压低沉，党局参差，朝云暮雨，翻复无定，诗人似已预感到自己前途的险恶，充满惊涛骇浪。
于个人而言，李商隐自视颇高，而一生困顿失意，便常有不逢时的感叹，故经常以沉重的笔触写出潜藏内心的哀愁和隐忧，
一个人，在人生历程中，常会遇到此种参差之事，经历得多了，心理状态或有失平衡，于是乎，李商隐一来到樱桃树下，看到并非花芳正结之时，便陡然感到流莺舞蝶都在相欺了，这种心态，倒也是常有的。
飞动着的黄莺和蝴蝶常常嘲笑我，因为不能在樱桃花初放时来欣赏。
前来赏花不是未开就是已落，总之就是赶不上樱桃花开的良辰吉日。
李商隐本来想欣赏樱桃花。可是前一次来的时候，花还没开。今天来的时候，花已经谢了。
所以他很感慨，“嘉辰长短是参差”，人世间的美好是如此短暂。每一个生命，都是如此短暂。
既然如此，却也是无可奈何，只有自怨自叹了。
荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。
深知身在情长在，怅望江头江水声。
——《暮秋独游曲江》
这是一首深深蕴含人生哲理与绵延情感的伤情诗篇，以长安城东南著名的游览胜地曲江为背景，诗人巧妙借由自然景物的变迁，映射出人间情感的无常和永恒。
时值暮秋之时，衰病垂幕的李商隐独游曲江，闻声起哀，触景伤情。
荷叶初生时，春恨已生。荷叶枯时，秋恨又成。李商隐生动描绘了季节轮回中的生命起落与情感波澜。每每读来都有一种莫名的伤感。
春天荷叶的蓬勃生长寓示着爱情或美好时光的开始，而秋天荷叶的枯萎则象征着离别或失落的到来。
这两句通过对荷叶生态变化的艺术化捕捉，勾勒出一种从生机盎然到凄凉萧瑟的情感历程。看着曲江流水，引起他前尘如梦的回忆，往事难追的怅恨，逝者如斯的叹息。
身在情在，诗戛然而止，却如曲江流水有悠悠不尽之势。正是白居易的所谓“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
语浅情深，带有深邃的哲理，又有回味不尽的余味。
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
——《登乐游原》
临近傍晚时分，觉得心情不太舒畅。驾车登上乐游原，想要把烦恼遣散。看见夕阳一片金光灿烂，无限美好，然而将近黄昏，这短暂的美好时光终究快结束了。
乐游原在长安城南，唐时仍是游览胜地，每年的三月三日和九月九日，长安城里的士子和仕女们都会结队来到这里登高常景。文人也多爱登临吟咏。
这首诗作于会昌四年（844年），当是李商隐离开河阳退居太原，往来京师，过乐游原而作。
李商隐驱车登古原，是为了排遣他此时的“向晚意不适”的情怀。
古原苍茫的气势，开阔的视野，让他心情豁然开朗。在夕阳的映照下，西天的晚霞发出绚烂夺目的光彩，这壮丽的景色使他异常地感动，使他不由得发出“夕阳无限好”的赞叹。
然而这赞叹引起的却是更多的惋惜和遗憾，因为他想到自己的年龄和身世，想到大唐帝国正走向衰落的命运，痛感人生和时代虽是如此美好，但它们终究已很有限，正无可挽回地在渐渐消逝。
这无可奈何的命运使他对眼前美好的景色充满了留恋，又十分哀伤。
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