宋代的皇帝都迷信道术，这给了善于钻营逢迎的道士们可趁之机，他们有的借机骗取皇帝朝臣的信任，招摇撞骗，其中最为著名的当属北宋的道士林灵素。林灵素字通叟，北宋温州人，“为道士，善雷法，以法术得幸徽宗。”宋徽宗对林灵素的道术佩服得五体投地，封赏他为通真达灵先生，又封他元妙先生、金羽门客等称号，一时风光无限。
据《历代真仙体道鉴·林灵素传》中记载，林灵素早年还做过苏东坡的书僮，但是他和别的书僮不一样，很有自己的想法，苏东坡问过他的志向，林灵素却对封侯拜相不感兴趣：“生封侯，死立庙，未为贵也。”苏东坡觉得奇怪，问他到底有什么愿望，林灵素回答说：“愿作神仙，予之志也。”
怀着这样的志向，林灵素离开了苏东坡，走向他的求仙问道之旅。这其中的辛酸曲折可想而知，林灵素为了学仙道，只能借宿寺庙道观，时间久了，那些和尚道士都很厌烦他，他向会稽天宁观何道士问道，也被这位何道士无情拒绝。林灵素在这一段时间受尽了白眼与冷遇。直到后来他去了四川，跟随当地一位名叫赵升的道人学道，赵升传授他一本《五雷玉书》，自此之后他才在道术上有所成就。
学道有成之后，林灵素来到京城，结识一帮同道之人，终于有机会接近宋徽宗。说来也巧，刚好宋徽宗对身边的几位道士王老志、王仔有了些嫌恶，便问身边一个名叫徐知常的人，徐知常便把林灵素推荐给了宋徽宗。
宋徽宗亲自接见了林灵素，当场面试。见面之后，宋徽宗便单刀直入，问林灵素道：“你有何术？”林灵素面不改色心不跳地大言不惭：“臣上知天宫，中识人间，下知地府。”这样的说法太过笼统，要想忽悠住徽宗当然还远远不够。林灵素于是又说了天上一大堆神仙组织机构：“天有九霄，而神霄为最高，其治曰府。神霄玉清王者，上帝之长子，主南方，号长生大帝君，陛下是也，即下降于世。”主体意思是说徽宗皇帝是天上的神君下凡，成为人世之主，这样的话，宋徽宗听了怎不心花怒放？
不但是宋徽宗，宋徽宗身边的大臣如蔡京、童贯等人，也被林灵素说成是天上的仙官，宋徽宗宠爱的刘贵妃，林灵素则说她是九华玉真安妃转世，说得宋徽宗连连点头称是。当然夸赞别人的同时，不能忘了自己，林灵素自称“己乃府仙卿褚慧，亦下降佐帝君之治。”这样一说，宋徽宗也很配合林灵素的表演，说怪不得自己一见林灵素就觉得似曾相识，原来当初都在天宫仙府工作过，于是宋徽宗重赏了林灵素，替他改名为“灵素”（此前叫啥不重要，为了叙述方便，我们就提前这么称呼了）。又赐号“通真达灵先生”，给了他一块金牌，从此之后可以任意出入宫廷。考虑到他没有住的地方，宋徽宗又下令专门为他建造一座通真观让他居住。
林灵素获得宋徽宗的信任，一下子名动京师，风光无二。朝廷的权贵大臣们也都纷纷向林灵素投来橄榄枝，表达亲慕结交之意。林灵素自然不愿放过这样的好机会，他主动向宋徽宗提出请求：“我住在城外，想和朝中的文士们结识一下，多亲近亲近，免得以后上门还会吃闭门羹。”
这样的一个小要求，宋徽宗当然乐得成全。于是下令召集馆阁中的十几位学士大人，一同去参加林灵素准备的晚宴。宴会上美酒佳肴之丰盛，自然可想而知。这帮尊贵的客人们把酒言欢，兴致很高，直到夜色已深，还不肯散席离去。
林灵素笑着问客人：“各位大人平时晚上都爱从事什么娱乐活动？在下不才，愿意为大人们提供一些殷勤之欢，而且不会留下任何形迹。”这话语的隐示意味十足，这些权贵老爷平时都高高在上，有些内心深处的欲望不太好表现出来，就是在酒后，也还是有所顾忌的。林灵素对这些心知肚明，他又笑着说道：“原本街市中的倡优都可以招致过来，但是那些人不适合陪诸公君子。不如这样，诸公平日心中属意或是有过周旋往来的美貌女子，哪怕是远隔千里，我也能帮你们弄来。只需要说出她的姓氏和居住的地方，我今天夜里就可以让她们聚集在这里。”
客人们都觉得林灵素这是酒后胡说之语，不相信他真的能做到。借着酒劲，客人们便将自己的想法写了下来。林灵素将他们写的内容一一记下来，然后邀请客人来到后面的一片竹林中，那里有十几间小阁楼，都格外清净雅致，房中锦床香被都一一齐全，林灵素让客人们各挑选一间。
夜深之后，小房间的门被人推开，客人们所写的心中有意的妇人，都被送了进来。有些妇人是以前相识的，见面之后问长问短，也有些是平时难得单独相处，见面之后说着一些不为人知的悄悄话，就这样直到第二天天亮。林灵素依次敲响各个房间的窗户：“各位，可以起床了。”
客人们都从梦中醒来，发现自己独自睡在床上，昨夜的丽人都已杳然无踪，恍然如梦。客人们都觉得十分惊奇，不知道昨天夜里是真是幻，见面之后都相互看着各自感叹。有人暗地里向林灵素打听昨夜的事情，林灵素神秘地一笑：“这些都只是些小手段而已，诸公以后有机会见到昨夜相会的人，问问她那天夜里是怎么回事就行了。”
客人中有相会的人是时常见面的，便问妇人是怎么回事，妇人则回答说：“那天夜里，梦见有人召我去陪你，奉一笑之适。”再问起那夜见面后所说的话，也都一一对应上了。客人们又惊讶又神奇，不知道林灵素用的是什么法术，竟然能做到这样。
自此之后，林灵素的法术更是让人深信不疑。但是后来林灵素卷入到与权相蔡京的争斗之中，渐渐失去了宋徽宗的信任，被赶出京城，黯然退隐山林。
