明朝，浙江高阳县。

有一女子名叫苏惜玉，父亲一生怀才不遇，人到中年抑郁而终，母亲伤心过度也撒手人寰。

年幼可怜的苏惜玉寄住在姨母家，姨母家也不富裕，只有一个儿子，将苏惜玉视若己出。

苏惜玉从小就比一般孩子聪明，甚至表哥不懂的地方她都能解答。

一转眼十多年过去，表哥和苏惜玉也都到了谈婚论嫁的年纪，但姨母家贫，虽然有一家人看上了表哥，可惜拿不出来五百两银子，婚事就耽搁了下来。

一日，城南的曹家过来提亲，毕竟都是多年的邻居，知根知底，特别是还愿意出五百两彩礼。

姨母也没和苏惜玉商量马上答应了这门婚事，婚后，曹发对苏惜玉也很体贴。

曹发文质彬彬，去年考上的秀才，性格也不错。

苏惜玉温柔贤惠，婆家也很满意。

夫妻二人吟诗作对，花前月下，伉俪之欢羡煞旁人。

但是天有不测风云，人有旦夕祸福。

曹发有一个朋友，名叫任龙，此人油嘴滑舌还好色。

有一次曹发过生日，邀请了五六个朋友小聚一下，其中就有任龙。

众人开怀畅饮，喝得酩酊大醉，苏惜玉过来催促曹发早点休息，这个时候任龙注意到了苏惜玉。

苏惜玉的温婉与美丽，在灯火阑珊下更显动人，任龙的眼神中不禁闪过一丝贪婪与邪念。

酒过三巡，他借着酒劲，开始有意无意地靠近苏惜玉，言语间带着一些轻浮。

苏惜玉心中虽惊，但面上仍保持着镇定，她巧妙地避开任龙的纠缠，借故离开宴席，回到自己房中。

宴会之后，苏惜玉告诉曹发：“我看任龙这个人，不可深交，以后还是少来往。”

曹发也没放在心上，早早休息了。

任龙在衙门是个小吏，凭借油嘴滑舌深得县令的信任。

当晚回家后 ，任龙对苏惜玉就念念不忘，盘算着如何把苏惜玉抢到手。

一日，任龙正在整理案件，看到一起强盗抢劫富商的案子，突然心生一计。

任龙来到大牢，找到强盗首领，说：“只要你按我说的做，你就能重罪变轻罪，而且我还给五百两银子。”

首领大喜，把任龙说的话牢牢记在心中，在县令审问的时候一口咬定幕后真凶是曹发。

曹发被抓到衙门，百口莫辩，一开始还以为任龙是自己的朋友，又在衙门做事，应该会帮忙，想不到任龙低头不说话。

衙门去曹家搜查了三日，什么也找到，曹发被关在大牢，每日都遭受严刑拷打。

苏惜玉给狱卒送了一百两银子，曹发才免受毒打，有好心人悄悄告诉苏惜玉，实际上这些强盗是拿了任龙的好处，才诬陷的曹发。

三个月后，县令调任别的地方，新县令马上就来。

苏惜玉整日忧心忡忡，难以入眠。

半年前，邻居的隔壁来了一个女子，名叫欢儿，以前是青楼女子。

由于苏惜玉的女红做得特别好，欢儿经常过来学习女红，苏惜玉也经常送一些金银首饰给她，二人结为异姓姐妹。

由于欢儿是逃到这里的，有一次被衙役查户籍，一时间拿不出来，衙门就要抓她去大牢，这个时候苏惜玉及时出现，说欢儿是远房表妹，户籍在自己家。

第二天，苏惜玉带着欢儿落了户籍，欢儿感激涕零。

由于曹发出了事，苏惜玉整日愁眉不展，也没有去找欢儿。

欢儿也很担心，就过来询问，得知曹发被人陷害，说：“姐姐为何不早说，我们都是一家人，姐姐的事就是我的事，再者那个任龙也不是人，以前我们青楼有个姑娘就是被他骗过去的。”

苏惜玉一声叹息，说：“可是我一介女流，如何给你姐夫翻案。”

欢儿：“我自有办法，过几天新县令就要来了，只要我能见到他，姐夫的事情就好办。”

苏惜玉不明白，欢儿：“我以前就是青楼女子，对付区区一个新县令易如反掌。”

苏惜玉大喜，马上拿出一千两银子，帮着买了当时最流行的面料，金银首饰，做了好几身漂亮衣服，随行的丫鬟也都穿戴一新，租了一条大船出发了。

半个月后，欢儿返回，说：“事已办妥。”

第二天新上任的县令就来了，苏惜玉路上拦下新县令的轿子，大喊冤枉。

新县令即刻升堂办案，审讯相关涉案人员，果然犯人的证词混乱，前后不一，经过严刑拷打供出了任龙的事情，曹发终于洗脱冤屈，释放回家。

任龙身为小吏，知法犯法，被发配沧州。

众人拍手称快，更加称赞苏惜玉是女中豪杰，足智多谋。

曹发又问：“欢儿是什么人，愿意以身犯险，牺牲自己帮助我这个陌生人。”

苏惜玉这才讲了欢儿的事情。

当时苏惜玉和欢儿收到消息，新县令已经到了苏州，为了一睹江南美景特意换了一艘船。

欢儿也租了一艘船，有时在前，有时在后一路随行。欢儿坐在窗户边，有时探出头，有时扶着栏杆眺望远处，倩影时隐时现。

不远处的新县令看在眼里，赞叹不已，想不到江南女子如此漂亮，随即让仆人去问问是什么人，姓甚名谁。

仆人迅速调查，返回说：“船上女子名叫欢儿，是金陵第一歌姬，不过现在已经从良，不再抛头露面。”

新县令派人送去一百两金银，不出意外被拒绝了，夜深人静之时，新县令望江兴叹，突然欢儿来了。

月光下，欢儿更加妩媚柔情。

新县令：“不知美人驾临，有失远迎。”

欢儿微微点头，新县令又说：“明月和美人，不能没有美酒，美人稍等，我去去就来。”

片刻功夫，新县令叫人做好丰盛的酒菜，山珍海味应有尽有。

欢儿笑了一下，新县令心中大喜，先敬了一杯酒，说：“聊表寸心。”

欢儿本就风月场的高手，一颦一笑就拿捏了新县令，三杯酒下肚，二人就成了无话不谈的知己好友，欢儿也搬到新县令的船上，一路陪伴，十日后来到了杭州城。

欢儿郁郁寡欢，分别之时眼含泪水。

新县令看着无比心疼，以为美人舍不得自己。

欢儿说：“妾身虽是风尘女子，但也知道知恩图报，妾身的恩人现在遭人陷害，身陷牢狱，我却无能为力。”

话没说完，流如雨下，看得让人心疼。

新县令忙问到底是什么事，欢儿说了曹发被好友陷害的前前后后。

新县令闻言大怒，说：“竟有如此荒唐之事，任龙还算什么朋友，比猪狗都不如。等我上任之后，你送来诉状，我重新审理此案，给曹发洗脱冤屈。”

新县令从怀里取出玉佩送给欢儿，欢儿拜谢说：“妾身无以为报，来世给大人做牛做马。”

新县令犹豫一下， 说：“欢儿姑娘，实际上我有个想法，我妻子死了三年，现在还没续弦，不知姑娘可否......”

欢儿看他人品正直，而且做正房，想了想，说：“此事容我想想，和我姐姐商量一下。”

新县令喜出望外，二人自此分别。

曹发获救之后，全家人激动不已，特别是感谢欢儿仗义相救，在欢儿嫁给新县令的时候，曹发和苏惜玉送给一千两银子当做嫁妆。

婚礼之日，红妆十里，鼓乐齐鸣，新县令以正妻之礼迎娶欢儿。

而曹发，在经历了这场风波后，更加珍惜眼前的平静生活，他勤勉于学，终有所成。