在我国古代诸多王朝当中，大明王朝的中央朝堂系统可谓是独树一帜，与众不同。自从开国皇帝明太祖朱元璋用自己的钢铁手腕，通过某个案件，借机废除宰相之后，整个中央的重要事件与决策的权力，就完完全全地被集中在了皇帝的身上。皇帝的集权相较于之前的朝代。可谓是更进一步。但是这样也给皇帝处理政务带来了极大的负担。所以，从明成祖朱棣开始，就设立了内阁，招募大学士进入内阁来帮助皇帝处理政务。而理所当然的内阁首辅也就成为了明朝专属的另一种宰相。理所当然的，历代内阁首辅无一不是位极人臣。

但是其中有一位能力出众，刚正不阿的内阁首辅，他本有机会大显光芒，大展身手，通过充分发挥自己的治国才能，来建立一番事业让自己可以名留青史，却因为皇帝听信小人的谗言而惨遭诛灭，结局十分惨淡。他就是夏言。一四二八年七月十四日，夏言在大明之都北平府的一条巷子里出生。夏言从小就表现出来了很高的读书天赋。夏言的家族本来被贬为军籍，他们一直都想摆脱，而明朝时的旧例是要一直做官到六部尚书一级才可以完成此事。

所以，夏言的家人从他小时候开始就对他抱有非常大的期望，而夏言也努力学习，希望可以回应他们的期待，后来夏言果然通过了科举，高中进士。之后夏言奉命前往外地考察，在考察的过程中他深刻的感受到了民生疾苦，心中出现了很多想法，一年之后，夏言考察结束，回到北平府。一五二零年，夏言升任兵科给事中，成为了大明言官的一份子，他以直言为己任。一五二二年，上疏请求革除正德朝的弊政。一五三一年，夏言主持修建的一个祭坛竣工，得到了嘉靖皇帝的赞赏，夏言升任礼部左侍郎，仍旧掌管翰林院事务。

后来，随着礼部尚书李时高升，进入内阁，夏言递补接收了他的官职。夏言终于完成了家族的期待。这时候的夏言不仅才能出众，得到了嘉靖皇帝的青睐，更是凭借对他人一贯很有礼貌而得到了朝堂众臣们的支持。此外，夏言能够迅速撰写奏章或应诏创作青词，常常唱和嘉靖皇帝的诗作，且善于迎合嘉靖皇帝在政事上的观点，因此很受宠信。后来夏言就一直高升，做到了内阁首辅。但是如此顺利的仕途也让他性格变得越来越傲慢。夏言也因此渐渐的被嘉靖皇帝不喜，但他并没有察觉此事。

后来，夏言与嘉靖皇帝直接的矛盾愈发尖锐，嘉靖皇帝三度将他从首辅的位置上赶了下去，让他告老还乡，但每次最后又把他召回了朝堂。夏言即使是在被贬家乡的时候，也丝毫不收敛自己的傲慢。后来嘉靖皇帝察觉到严嵩作乱，把夏言召回朝堂来制止他，百官们也非常期待。结果夏言回来以后，专心清除异己，失去了自己在朝堂上的公信力，也触犯了嘉靖皇帝。后来因为收复河套之事违背了嘉靖皇帝的意愿，严嵩趁机进献谗言，嘉靖皇帝对夏言的不满就此爆发，盛怒之下治了夏言重罪，将他剥官去职，但严嵩并没有收手，而是伪造了夏言的罪证，煽动嘉靖皇帝将他斩首处死。夏言的家人也遭到波及，一代名臣就此落幕。