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乌莎·奇卢克里·万斯（Usha Chilukuri Vance）深爱着她的“肉食与土豆”丈夫——J.D.万斯（JD Vance）。她在共和党全国代表大会上向热情的听众讲述了她的这位白人、基督教丈夫，是如何适应她的素食习惯，甚至向她身为移民的母亲学习烹饪印度菜肴的。

在白人、基督教徒仍占多数的党派领导人中，这位白人、基督教丈夫学着做她父母故乡——印度南部那辛辣菜肴的画面是极为罕见的。乌莎·万斯在共和党全国代表大会上的亮相，在社交媒体上引发了一些印度裔美国保守派人士、特别是印度教美国人的热情，尽管大多数印度裔美国人都自认为是民主党人。

然而，在上个月于密尔沃基市举行的演讲中，乌莎·万斯虽然花了四分多钟的时间分享了他们这段融合了不同身份的婚姻，但却没有提及自己的印度教出身、个人信仰以及他们跨信仰的关系——这些细节让她在网上遭到了恶毒的攻击和仇恨。

虽然一些政治分析人士表示，乌莎·万斯作为印度裔美国人的强大存在，仍然让印度裔美国人社区感到自豪，但其他人则质疑共和党是否真的准备好迎接一位印度教第二夫人。

在选举前夕，乌莎·万斯选择对她的宗教信仰保持沉默，并拒绝就此接受美联社的采访。她选择不回答自己是否是虔诚的印度教徒，或是否与她的天主教丈夫一起参加弥撒（她的丈夫是成年后才皈依天主教的，他们的三个孩子也都是在天主教环境中长大的）。

乌莎·万斯在圣地亚哥的一个印度教家庭中长大，父母都是教授。她证实，他们的一个孩子拥有印度名字，她和吉德·万斯还分别举办了印度式和美式婚礼。两人是在耶鲁法学院读书时相识的。

丹佛大学印度教研究教授迪帕·桑达拉姆表示，她的印度教背景可能会吸引一些南亚选民，这可能会在亚利桑那州、佐治亚州和北卡罗来纳州等南亚裔社区较大的摇摆州产生一定的价值。桑达拉姆说，虽然一些印度和印度教保守派可能渴望支持乌莎·万斯，但这似乎并不是该党面向公众的战略的一部分。

“在我看来，她的印度教身份更像是一种负担而不是资产，”她说，“这也让人感觉竞选团队想两者兼得：乌莎可能是印度教徒，这很好，但我们不想谈论它。”

桑达拉姆表示，乌莎·万斯将特别吸引那些支持印度总理纳伦德拉·莫迪政策的美国印度教徒，在莫迪的领导下，印度教民族主义高涨。

一些印度裔美国社区在税收、教育、与印度的关系，以及反种姓歧视立法等问题上存在深刻分歧，而反种姓歧视立法在西雅图和加利福尼亚州已经势不可挡。种姓是根据出生或血统来划分人群的，美国呼吁禁止相关歧视的呼声越来越高。

据皮尤研究中心 (Pew Research Center) 2022 年和 2023 年进行的调查，大约 70% 的印度裔美国人认同或倾向于民主党，大约 30% 认同或倾向于共和党。今年早些时候，AAPI Data/AP-NORC 的调查显示，在堕胎、枪支政策和气候变化等关键问题上，不到 10% 的南亚裔美国人信任共和党多于民主党，而大约一半或更多的人更信任民主党。

俄亥俄州参议员尼拉吉·安塔尼 (Niraj Antani) 是一位共和党印度裔美国人，也是该州参议院最年轻的成员。他表示，“乌莎·万斯 (Usha Vance) 是一位‘看起来像我们，说话也像我们’的第二夫人”，她可能有助于争取到共和党难以触及的选民群体。“如果共和党不接触少数族裔群体，我们就会输掉选举。”

39 岁的生物技术企业家维韦克·拉马斯瓦米 (Vivek Ramaswamy) 曾在 2020 年竞选总统，现在支持特朗普-万斯 (Trump-Vance) 组合。他在去年的竞选活动中公开了自己的印度教信仰，并表示印度教与犹太教-基督教价值观有很多共同之处。他拒绝就乌莎·万斯的宗教背景发表评论。

加州大学伯克利分校 (University of California, Berkeley) 研究员、AAPI Data 执行主任卡尔提克·拉马克里什南 (Karthick Ramakrishnan) 表示，乌莎·万斯对自己宗教的沉默和拉马斯瓦米在初选中的失败可能表明，共和党内部有一部分人仍然认为非基督教信仰是一个问题。“自大会以来，我们看到共和党内部有更多排斥性元素站出来反对乌莎和 J.D.万斯，”拉马克里什南说，“在我看来，这表明公开非基督教宗教身份需要付出政治代价。我们还有很长的路要走。”

安塔尼是一名印度教候选人，他在一个主要是基督教徒且保守程度很深的地区赢得了俄亥俄州的多次选举，他表示“共和党内的种族主义来自种族主义者，而非共和党本身。”安塔尼在共和党全国代表大会上庆祝了乌莎·万斯讲述她的印度血统，他认为拉马斯瓦米之所以落败，并非因为他是印度教徒，而是因为他没有其他候选人那么出名。

公开谴责“针对妻子的网络攻击”的J.D.万斯，谈到他让自己的三个孩子接受天主教教育，但妻子并未出现在这些对话中。他还谈到，在妻子的帮助下，他结束了如过山车般的精神旅程，找回了天主教信仰，因为他是在新教徒家庭中长大，大学时成为了一名无神论者。2019年，他和孩子们在教堂接受了洗礼。

印度裔美国人基金会执行主任苏哈格·舒克拉表示，乌莎·万斯激励丈夫成为天主教徒这一事实“非常具有印度教特色”。

“印度教是关于找到你自己的道路，并与你自己的精神层面取得联系的，”她说，“虔诚的印度教徒”的定义范围很广，包括去寺庙进行仪式的人，也包括作为文化印度教徒、庆祝如排灯节等节日的人，或是仅仅进行冥想等精神修行的人。

舒克拉说，乌莎·万斯是印度教徒积极贡献的典范，她的跨宗教婚姻以及她倾听不同观点的能力反映了印度教的教义。

“印度裔美国人既融入社会，又坚持传统和文化给予他们的灵感，”舒克拉说，“我们多元化的背景使我们能够很好地与不同的人相处，同时又不妥协自己的身份。印度文化对不同的意见非常宽容。”

舒克拉表示，那些转向共和党的人，是在对印度裔民主党人面临的反印度教偏见做出反应，而这种偏见并未被民主党自身所遏制。

“有一种观点认为，民主党不关心印度裔美国人的福祉，或者对社区的担忧充耳不闻。”她表示，她指的是西雅图提出并通过的、将种姓作为反歧视法的一个类别的立法。加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆否决了类似的立法。

但拉马克里希南对印度裔美国人在共和党中是否受欢迎持怀疑态度，即使他们可能在某些问题上与保守派持相同观点。

“印度裔美国人一直支持民主党的原因之一是基督教保守主义和民族主义的兴起，”他说，“这本身就使他们不太可能投票给共和党或认同共和党。”