在黄埔一期生中有一个特殊的人，他晚年时期他三餐不济，要靠老部下接济为生，几乎沦为乞丐，有的时候需要用椒盐水蘸着馒头充饥，和其他的黄埔一期生相比，他过得十分的凄惨，他就是被称为铁石将军的李延年。

1904年，李延年出生于山东的一个小地主之家，幼年时期在家乡上过私塾小学堂，17岁的时候离开家乡奔赴济南，考入山东省立商业专门学校。

当时济南北洋军阀盘踞，虽然经过五四运动的洗礼，但是封建势力仍然非常猖獗，无论在军事上还是在政治上都跟广东以孙中山为中心的革命势力对峙着，在北方革命势力虽然有所发展，但无论是共产党还是国民党都还处于秘密状态，北洋军阀一直把他们当成敌人。

1924年20岁的李延年从山东商业专门学校毕业之后，得知孙中山先生打算在广州创办黄埔军官学校，最终经过好友介绍，李延年和李仙洲等人一起从济南秘密南下到广州考取黄埔军官学校第一期，这一步也成就了他的戎马生涯。

1928年李延年再次回到济南，这时的他已经是国民革命军第一军第二师第五团的少将团长了。

自1924年12月李延年从黄埔军校毕业之后，就被分配到国民革命军中当见习排长，在这期间他参加了平定陈炯明的叛乱，参与对北洋军阀吴佩孚，孙传芳的北伐战争，短短4年时间，他作战勇敢，屡立奇功，从一个小小的排长被提拔为团长，又被破格晋升为少将军衔，这一年他只有24岁。

自抗日战争结束之后，李延年就星光暗淡，这是他接收济南，由于他对日军过于宽容，不收缴日军的武器，就放他们离开，一时之间引发舆论，很多人以他为耻。

在解放战争中，李延年不停的退缩，以期望保全六兵团的实力作为资本，但他的表现触怒了蒋介石，当他从平潭岛不战撤退回到台湾之后，立即就被逮捕了，遭到军法的审判，最终判处有期徒刑10年，出狱之后他三餐不济，境况如同乞丐一般。

在淮海战役中，李延年奉命令救援杜聿明，但是李延年这一仗并没有拼命打，他知道刘邓大军不是好惹的，闹不好就不出杜聿明连自己都要搭进去，因此他在保全实力，这让心急如焚的蒋介石火上浇油，蒋介石派出了二太子蒋纬国前往前线督战，但是李延年百般推搪，蒋纬国无可奈何。

1946年李延年重新调回济南之后担任徐州绥靖公署副主任兼第九绥靖区司令官。1947年他又担任剿总副总司令兼六兵团司令官，1949年国民党在淮海大战失利之后，人民解放军挥师南下，李延年率残部逃往福建，蒋介石电令李延年率领福建境内所有国军抵御人民解放军的进攻，但是国军士气丧尽，连年指挥失灵，福建失守，李延年不得不仓皇逃到台湾。

蒋介石因李延年无令撤退，将他交到军事法庭审判，判处有期徒刑10年，经国民党元老说情，服刑一年之后被保释出狱，但李延年仍然是待罪之身，他在台湾穷困潦倒，1974年郁郁而终。

“半生戎马，如梦如幻，封疆列土终成空”是李延年一生最真实的写照。