周勃打了辞职报告，退休回家了。他很高兴，认为自己再不会如白起或者淮阴侯那样罹祸了，回家抱孙子去了。回哪个家啊？他老家在沛县，但是他作为侯的封国在山西绛县，按照侯退休后的规矩，就会了绛县封国呆着去了。于是陈平兼左右丞相为一，单称丞相。

到了下一年，公元前179年，汉文帝第二年，丞相陈平先生，不知是因为公务操劳，还是自己寿数已到，就径直薨去了（诸侯死叫薨）。

陈平死后，出于面子和资格的考虑，汉文帝叫周勃从家里再出来，接茬当丞相。当了才十个月，到了下一年，新脱颖而出的年轻文官贾谊先生，就开始跟这帮老干部对着干，提议叫丞相周勃、太尉灌婴这帮老干部，都回自己的侯国去——那就是都别在朝廷呆着了，自然也就是下岗了。

于是这把周勃气坏了，周勃、灌婴等人连忙反击，告诉汉文帝这个嘴上没毛的洛阳来的年轻坏小子，想赶走我们，他好专权擅政。汉文帝就听信了，怀疑贾谊是急于发展为了私心而要驱逐老干部们。

于是汉文帝下旨，叫贾谊贬到长沙国（从前长沙王吴芮子孙的封国，现在异姓王就他一个了）当年轻的长沙王的老师去了。

贾谊虽然走了，但是贾谊提出的让老干部们别在朝廷捣乱，回老家养老去，这个建议汉文帝还是觉得好。就让丞相周勃做老干部代表，带头回自己的侯国去。于是周勃就和其他一班数十百个封侯的功臣们，都卷着行李卷，作别自己在长安城战斗过的侯官邸，去了各自的封国。周勃也就又被收回了丞相印。

但是太尉灌婴没有去自己的封国，因为这时匈奴甚强，大汉即便不去招惹，也经常遭受匈奴马队刮地梳房地来扫荡。于是叫太尉灌婴升任为丞相，同年灌婴就率骑兵八万战退匈奴，次年随即病死在丞相任上。

却说周勃回到自己的封国绛县后，到了次年了，就出事了。周勃呆在绛县，绛县（在山西，原晋国都城）所属的河东郡郡守就下来巡行各县，周勃生怕自己像韩信似的，被郡守给武装捉了去，抓到朝廷，问自己一个矫诏闯北军军门，擅杀诸吕的罪名，把自己给斩了。于是每次郡守来巡行的时候，周勃就命令全家老少，自己武装起来，身贯盔甲，拿着武器，等着郡守来拜访。

这事儿随后就被人给上报给朝廷了。汉文帝大怒，心说，叫你回老家，你还舞刀弄棒的，而且有人上书说你要谋反。于是，把周勃抓到长安，下狱审问。周勃这才知道监狱真是人间地狱，狱吏哪管你是从前的将军丞相，照旧把他当奴隶刑徒污辱殴打。周勃赶紧花了一千斤金子贿赂狱吏。狱吏这才不侵辱他了，还教给他，偷着告诉他说：“你可以让公主给你作证，证明你没反。”这周勃的长子，周胜之先生，娶了汉文帝的闺女（公主），可以让公主作证，说周家无反意。周勃明白了，赶紧被审讯的时候，汇报，说：“我没有反意啊，可以请公主作证。”周勃这几年，为了怕汉文帝治自己，一直大力拉拢汉文帝的舅舅薄昭，把自己的益封的一万户封邑和得赐的五千斤金子，都给了薄昭。

薄昭这时候看周勃被关起来了，形势很严峻，于是跑去向太后薄太后赶紧陈词，请其救之，薄太后也觉得周勃不应该会想造反。这一天，汉文帝进来给薄太后请安，薄太后一看见汉文帝，大怒，顺手抄起旁边的“冒絮”（一种头巾），照着汉文帝就砸过去了。汉文帝慌忙跪下，薄太后怒道：“打死你个该死的！从前，周勃掌握着皇帝玉玺，身握北军军权，当时他不造反，现在却要靠着区区小绛县要造反吗！啊！你脑子怎么长的，是脑子有问题还是耳朵有问题，听别人谗言！”

汉文帝吓坏了，他这时候已经看到廷尉奏上来的审判结果，说周勃自辨无罪，还说公主可以作证，于是汉文帝这个大孝顺的儿子，赶紧向老妈谢罪，说：“这个，这个，这我只是查查，现在已经查出来，没问题了，已经让廷尉准备把他放出来了。”

于是，汉文帝赶紧命人持节放周勃出来。

汉文帝这人，虽然貌似文质柔弱，但他喜欢申不害之学。法家是讲法术势，申不害属于其中讲“术”的，是法家学派之一。对于陈平、周勃等等这些大功臣，又是扶立他当皇帝的，同时还是权臣，怎好意思用法啊。于是他就对他们用术，汉文帝能最后赶跑这些人，不知是用了哪些“术”。术就是让对方听话，还有苦说不出。这次，把周勃关在监狱里吓唬一通，估计也算是一种“术”吧。驾御臣子之术。年纪轻轻，却能赶跑这些老功臣，那是用“术”了。

周勃从监狱放出来之后，叹道：“我曾经将百万之军，现在方才知道狱吏那才是最贵的啊！”

对一个狱吏都怕成这样，对皇上，就更畏惧得如鼠子闻知猫的声音了。

周勃于是回到绛县，颐养天年，六年后老死。周勃的长子周胜之继承其侯爵及侯国，但是周胜之随即跟媳妇公主发生口角，感情不合，于是怒而杀人，于是被废为平民，夺去侯国。过了一年，汉文帝觉得周勃的后人不能就这么不享福了，于是择周勃的儿子中最贤的周亚夫，封之为条侯，以续周勃之后嗣。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者