我们无论走到什么地方，都听见关于我们目的地塔克拉玛干沙漠的传说。

有人谈到一座古城，它埋在沙漠中间的沙堆里，在古城断壁颓垣中间还到处散置着金子和银锭。如果有一队旅行团到达那里，并且他们的骆驼驮上了金子时，则他们一定会中魔，老是转着圈走，一直走到他们倒毙了为止。他们以为是照直走，实际上全部时间都在一个圈子里头打转，如果把金子抛下呢，那魔就解了，人才有救。

有一个人曾经单独到过这座古城，尽他所能携带最多的金子，立刻就围拢了无数野猫都来攻击他，当他把金子扔掉时，猫也就跑得无踪无迹了。一个老头讲道，如果有人在沙漠中迷了路，就听见有人喊着他的名字，那人就要中魔了，跟着声音走，诱惑得他愈是深入沙漠，最后是渴死完事。

这类故事完全与660年前马可波罗所听到的一样，当我们现在走上到塔克拉玛干沙漠上时，我感觉到想要深入其中的诱惑一天比一天厉害起来，我简直没有反抗它那神秘魔术的能力。

从麦盖提到和田河的距离约287公里，在我们因为要转无数的弯，这距离还要长得多。我希望能够用不到一个月的工夫穿过沙漠，然后凑着溽暑的夏天，到西藏北部去寻找清凉的高处，所以我们也携带着皮衣、被褥以及别的冬服，武器则有三条长枪和六杆手枪，连同两大箱火药。我们有三个照相机和千张胶版和胶卷，以及普通的天文和气象仪器，最后是几本科学书和《圣经》。

4月10日清晨，八只壮丽的骆驼同着他们的导引者，从麦盖提开出了，他们都驮着很重的东西，铜铃庄严地响着，好像去送殡似的。居民们聚集在房顶和大街之上，大家都做着很忧虑的面孔，我们听见一位老人说道：“他们永不会回来了”，别一个又加上一句：“骆驼驼的太重了”，几个印度的钱商向我头上扔一两文铜钱，并且喊道：“一路平安呀”！上百个骑马的人，陪着我们走了一段路。

骆驼分为两串走，第一串由格沁，第二串由穆罕默德沙牵领着。我自己则骑在第二串第一只骆驼——博拉上，从我所在的高座远眺前面的一片平汤，真是一幅优美的远景。

因为骆驼休憩的太多，躯体太肥，所以走起路来要俏皮些。年龄较小的两只拉脱了队，向草原上狂奔起来，以致它们装载跌落地下。过了一会儿，别的两只照样都做作：一只火药箱直竖在其中一只的腹部上。在这些发狂的牲口再被捉回之后，每只骆驼都得由麦盖提村中的一个人牵引着。

我把第一号驻地驻扎在沙丘和草原间的一块洼地上。给牲口卸下行装，生火，预备晚餐；有羊肉和米布丁，我同仆人们吃一样的东西。把地毯、行军床和两只箱子搬到我的帐幕里，箱子里面是些仪器和随手要用的东西。麦盖提的人从这里回去了。

第二天我们就已经是走进很高的沙丘，两只骆驼从高头跌下，又得替他们卸下行李，然后再装上。可是它们不多时就习惯于在柔软而起伏的沙地上走了，用坚定而稳当的步伐走着。我们以为前几天避免那些不毛的高沙丘最为适当，于是就沿着沙丘边向东北方向走，我们在每一驻地都掘井，挖到一个半公尺深就找到了水。水味咸，骆驼尚可以饮，因此我们大部分饮水都在从铁桶里取出。在我们完全开进沙漠之前，我们要再灌满水。

4月14日两只狗跑失了一会儿工夫，等到它们再归来时，它们全身直到腹部都打湿了，我们因而找到它们饮过的甜水坑，并把夜营张在了那里。

有些地方长着杨树，在荒瘠的沙陇间平铺着广大的芦苇田。我们通常每天走24或25公里，骆驼在芦苇田中间通过时，在浓密的芦苇中发出劈劈啦啦的声音。

4月17日东北方浮起一些山丘，是北面马沙尔山最外部的支脉，我们不晓得它们会像沙漠深处这样子远，后来就没人到过那里。

一天之后，我们完全出乎预料的到达一座水湖，我们顺着湖边向东走。我们穿过一座真正的古森林，树木长得非常浓密，往往使我们除了回头和绕路之外，没有别的办法，我们有时不得不借用斧头的力量给我们打开一条路。我们步行着，为了不要被树枝从博拉的背上扫下来。

斯文·赫定著，約翰译《沙漠画报》1939 年

“瀚海淘沙”独家整理

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