神农坛和天生桥是神农架六大景区之二,它们离木鱼镇不远,晚间可以住在木鱼镇。
神农坛景区进门处是两个大大的牛角,这也是神农架景区的标志之一。神农坛是神农氏(炎帝)的祭坛,按天子祭坛的规格修建,分为天坛和地坛。天坛指的是最上面的神农氏雕像及周边(大概包括台阶),地坛就是底下的大广场:有两根10米高的图腾柱和摆放整齐的祭酒,广场本身是个大圆,中间是五彩石砌成的方形图案,象征“天圆地方”。
两坛中间的台阶分五段,共243阶。这个台阶的设置颇有讲究,每段之间设有一个平台,从下往上,依次为9、72、63、54、45阶,都是9的倍数。台阶爬起来有点累,很多人都放弃了。
之所以将神农坛设在神农架,是传说神农氏曾在神农架地区尝百草。考虑到神农架是中国3个植物特有种分布中心之一,又处于中原地区,倒是挺合乎情理的。
神农坛景区内还有棵1200年的巴山冷杉,是神农架的杉王,树形粗壮雄伟,很符合神农氏祭坛的气质。我揣度神农坛设在此处是不是跟杉王有关,当然地貌风水肯定是第一位的。
神农坛边的山坡上是漫山的茶树,古朴的茶壶颇有趣。
随处逛逛也蛮有意思的,小木屋是可以居住的。
然后我们再去不远处的天生桥景区。天生桥是一座天然形成的石拱桥,底下形成了一个穿透型的喀斯特溶洞,溶洞高17米,宽10米,黄岩河水在此形成一条瀑布。秋季雨水少,瀑布水量小,水量大时还是挺可观的。
说它是个拱桥吧,其实桥体很厚,两边都照不出顶部,倒像是小山里的溶洞。
穿过溶洞,可以沿河边绕一圈,看看瀑布和几个小水潭,还有些树和岩石纠缠的景象,以及自然的酒窖等,是个清凉幽静的步道。