从最初的3连败净负10球、积分垫底，到如今两连胜与除日本队外的另外两强同分，跻身小组前四……中国男足能够暂时起死回生，依靠的不仅仅是团队智慧和意志，显然还有“同行的衬托”，尤其是澳大利亚队与沙特队这两支传统意义上的强队。
澳大利亚队错过了不止一次机会
上半场第13分钟的一次反击中，身强体壮的杜克扛开了沙特后卫的逼抢，却在禁区附近被出击的门将卡萨尔撞倒。主裁判第一时间判罚了点球，但在看过VAR回放后改为任意球，因为犯规地点在禁区外。第45分钟，沙特队后防失误被澳大利亚队在禁区前沿抢断，近在咫尺的赫鲁斯蒂奇没有选择直插禁区内，而是几乎在原地等待队友的分球，最终禁区外一脚绵软无力的射门，浪费了绝佳机会，就连他自己也异常懊恼。第84分钟，澳大利亚队再次打出极具穿透力的反击，博列洛单骑闯关直面门将，并在最后一刻横传给禁区中央接应的麦格里，但就在后者拉开架势射空门之际，奋不顾身的沙特后卫抢先破坏……全场比赛，澳大利亚队一共有13次射门，是对手的4倍还多，但只有区区两次射正。
这是波波维奇带领澳大利亚队进行的第三场比赛，在首秀面对中国男足的赛前新闻发布会上，曾有记者问及球队需要多长时间可以达到自己的要求时，波波维奇充满自信地表示：“我想会是明天吧。明天的比赛结束后，我确信这一点。”3：1战胜中国男足也确实为新帅赢得了满堂彩，但球队的问题并没有因此迎刃而解。做客日本队的比赛中，澳大利亚队全场只有1次射门，最终双方依靠对手的乌龙球握手言和。从这个角度讲，澳大利亚队的运气至少不像首战巴林队时那么糟糕了。昨晚更是如此，如果裁判团队认定沙特队后卫甘纳姆在第93分钟的进球有效，澳大利亚人也无计可施。毕竟，越位位置干扰门将的判罚本身就带有主观色彩。其实锋线效率低下是本届世预赛中澳大利亚队战绩低迷的主要原因，而波波维奇与前任相比调整最大的也是中前场。10月首秀时，波波维奇对9月名单中的9名前锋换更换了5人。虽然这些变化在对阵中国男足时产生了不错的效果，但在与日本、沙特队的较量中要不就是压根创造不出机会，要不就是给机会也不中用。昨晚球队13次射门无功而返，全场越位却多达12次，都成为澳大利亚球迷难以接受的事实。
在韩国队3:1战胜科威特队的比赛中，孙兴慜创造点球并亲自主罚命中，这也是他在国家队中打进的第50球
与日本队在小组中遥遥领先类似，另外两支第一档球队韩国队和伊朗队也在各自的小组中领跑。面对此前一场未胜的科威特队，韩国队仅用了19分钟就取得了两球的领先优势，虽然对手在下半场扳回一球，但替补出场的裴峻浩还是在第74分钟锁定了胜局。与韩国队的兵不血刃相比，伊朗队的胜利有些跌宕起伏，要不是哈利扎德染红，比赛几乎成为塔雷米的独角戏。这名国际米兰新援只用了半场便完成了助攻帽子戏法，看起来伊朗队将迎来一场大胜。但哈利扎德第51分钟染红下场后，塔雷米先是在第56分钟送出一个乌龙球，人数占优的朝鲜队士气大振，在3分钟后又扳回一球。关键时刻塔雷米凭借出色的身体和技术制造了一粒点球，悲催的是他却亲自射失。要不是横梁拒绝了朝鲜球员在第75分钟的射门，伊朗队也不可能迎来第四场胜利。
中国队胜利后，印尼媒体认为印尼队晋级世界杯的可能性微乎其微
今天晚上，18强赛第5轮将进行最后一场日本队客战印尼队的比赛，其赛果不仅会影响到C组的排名，还可能左右申台龙的未来。因为大量归化而自视过高的印尼足协对目前的战绩并不满意，一旦接连输给日本与沙特队，印尼队将肯定在小组中垫底。更重要的是，18强赛再战要等到明年3月，假如印尼足协有意换帅，下个月将要进行的东南亚锦标赛会是新帅难得的磨合机会，前提是他们能说服那些归化球员所在的俱乐部放行。
