恩比德在东部半决赛首战遭到防守压制，18投5中仅获16分8篮板丧失禁区统治力，而造访北境的76人也由此遭到猛龙屠戮。恩比德在对位联盟绝大多数内线时都占绝对优势，比如说季后赛首轮强忍膝伤勉强出战仍能碾压篮网禁区，但猛龙早已备好防守策略，膝伤尚未痊愈的恩比德也只能吃瘪。

猛龙在赛季中期就已提前为季后赛布局，而留待对付76人的招式就是那笔关于小加索尔的交易。猛龙在赛季中期牺牲阵容深度的优势，用CJ-迈尔斯、德隆-怀特与次轮签交易购得小加索尔。引进身背顶薪合同且生涯步入后期的小加索尔对猛龙来说似乎并非良策，但猛龙迫切需要在本赛季有所作为，以盼能留住即将恢复自由身的伦纳德，而至于猛龙为何引进小加索尔，其目的就是要在季后赛对付恩比德。

尽管岁数已大，但小加索尔仍然是联盟最好的内线防守者之一，曾获年度最佳防守球员的小加索尔从防守经验、护筐厚度以及协防意识等各方面来看都无可挑剔，而这种吨位型地板流也正是防守恩比德的上佳之选。恩比德擅打戈贝尔这类对抗力量稍逊的防空型内线，也擅打德拉蒙德这类防守技巧稍逊的地板流内线，而小加索尔与他们不同，他既能凭借吨位优势地板肉搏，也能凭借经验优势避免吃晃，因此恩比德在与小加索尔对位时很难用他所习惯的方式启动进攻。

值得一提的是，猛龙并非只有小加索尔能够限制住恩比德，伊巴卡充满侵略性的协防也令恩比德难以摆脱。与小加索尔的防守方式不同，伊巴卡防守恩比德的主要方式是斜侧杀出伺机封盖，要想帽掉恩比德虽非易事，但伊巴卡的作用在于干扰恩比德的出手习惯，尽可能地降低恩比德的出手准度。同理，西亚卡姆在协防时也能发挥出与伊巴卡相近的防守作用。

小加索尔向恩比德施加肉搏对抗，伊巴卡或西亚卡姆向恩比德施加制空压力，猛龙双管齐下把恩比德防得无所适从，这也导致恩比德在心理层面大受影响，甚至在错位单打范弗里特时毫无侵略性地选择跳投出手，显而易见的，这并非恩比德以往的惯用方式。顺带一提，猛龙麾下拥有伦纳德与小加索尔两位年度最佳防守球员，另外伊巴卡也曾三度跻身年度最佳防守一阵，由此可见猛龙的整体防守压迫性之强。

恩比德在去年东部半决赛被凯尔特人防得阵脚大乱，但恩比德的学习适应能力非常出色，他自信能在今年季后赛完成破防，也正是因此，他在赛前夸下豪言——他要带领球队在季后赛走得比去年更远，也就是保底东部决赛。但恩比德没有料想到的是，猛龙提前准备好伺候他的是比去年凯尔特人更加严密的防守。听听布朗教练是怎么说的吧：“我也只能夸赞小加索尔的防守了，他获得过年度最佳防守球员并非没有理由。另外，伊巴卡的运动能力也给恩比德造成了巨大的干扰，他让恩比德的处境变得愈发艰难。”