前言:海上威胁与日俱增,尤其是高超音速导弹的兴起,让越来越多国家急于寻求一种全新的应对武器。根据海军武器的发展,我们大致能判断出,未来的走向很可能会依靠电能而不是化学能,这就使得新型电力武器极具吸引力,如激光武器、电磁轨道炮等。本文将主要以激光武器作为分析重点,对中美俄英法等国激光武器进行对比,以此探寻出未来海军武器的发展方向。
(图解:“美国”号航母正沉入水下)
1、对抗超音速反舰导弹?电力武器吸引力倍增
美国为了验证航母抗毁伤能力,曾于2005年时在已退役航母“小鹰”级“美国”号航母上,进行了一次打击实验,期间出动大量包括航弹、鱼雷、高爆炸药在内的攻击武器,令外界感到震撼的是,这艘航母居然抗住了长达25天的攻击试验。
尽管以上试验充分证明航母具备强大的抗打击能力,但越来越多反舰弹道导弹的出现,还是让美国海军感到担忧,尤其是超音速和高超音速导弹,其具备的超快飞行速度和强大突防实力,就连航母都不得不忌惮三分。
在此背景下,研发新型电力武器成为不少国家的追求目标。美国目前正在不断推进对电力武器的研究,并将其视为可用来对付俄罗斯高超音速导弹的理想选择。
就拿“朱姆沃尔特”级驱逐舰来说,早在研发之初,美国海军就采用了综合涡轮-电力动力装置,旨在为未来可能安装的激光武器、电磁轨道炮等电力武器奠定动力基础。在被誉为美国海军“超级航母”的“福特”级“福特”号航母上,我们同样能发现类似设计,其使用的电力功率要远远超出常规舰艇,为今后电子激光器的上舰做足了准备。
(图解:美国导弹驱逐舰“杜威”号上安装的激光武器)
而美国之所以要将重心放在电力武器上,背后存在很多原因。
一来,传统化学火炮或是各类防空系统,随着时间的发展,其自身存在的缺陷日益凸显出来,比方说弹药储备量,弹药库大小在一定程度上限制了舰艇防空实力,而从理论上看,电力武器并不会受到弹药库面积或数量的限制,其主要动力来源于电力系统,电力充足就能保证电力武器对目标发起精准打击。二来,基于其通过动能产生杀伤力的原理,本质上讲安全性要高于传统化学火炮以及常规弹药,而且还不用因为配备弹药去占用本就有限的舰艇空间。
激光武器便是电力武器属类中的一种,主要靠强大的定向发射的激光束毁伤目标或令其失效,拥有着速度快、拦截距离远、受外界干扰小、成本低等优点,经过30多年研究,激光武器技术已经趋向于成熟,或许未来还会在战场上发挥巨大贡献。
(图解:英国曾部署了一种可以使阿军飞行员“目眩”的激光武器)
2、激光武器竞赛热潮,中美俄英纷纷加入
英国皇家海军早在马岛战争期间,就开始着手研发“炫目者”激光武器。当时,英国军方凭借传统火炮武器根本无法应对可以低空飞行的阿根廷飞机,因而导致不少目标被摧毁,为了扭转局势,英国将目光集中在激光武器上,想要以此来获得精准且强大的打击力量。只是,激光武器并没有想象中那么容易,直到战争结束后,“炫目者”激光武器才堪堪面世。
值得一提的是,英国激光武器的出现,灵感居然来自苏联。苏联在“基洛夫”号巡洋舰上部署了一种精巧的电子光学装置,由于具体性能外界并是很清楚,所以英国军方决定在这一灵感基础上开发出类似的武器,就这样,“炫目者”激光武器应运而生。
虽然说“炫目者”的真实战力我们并不清楚,但仅从其归为激光武器一个条件上就能看出,“炫目者”很可能具备了激光武器所具备的一切特性,这无疑会对其他国家舰艇产生巨大威胁。1980年,激光武器引起不少国家注意,随后联合国出台了《有关禁止或限制使用某些可被认为具有过分伤害力或滥杀滥伤作用的常规武器的公约》,1994年,公约新增了一条有关致盲激光武器的内容。若干年后,英国正式加入联合国发起的禁止使用致盲激光器倡议,也是从此时起,“炫目者”几乎再没有任何消息。但事实上,在舰艇面临的巨大威胁面前,很多国家仍在坚持研制激光武器。
(图解:美国研制的激光武器系统AN/SEQ-3,几秒钟内击落无人机)
美国方面认为,大量无人机在军事领域的运用,增加了水面舰艇的危险,而用配备的大型防空导弹去打击无人机,无疑会造成很多不必要的浪费。如此一来,成本低廉且不需要大量炮弹的激光武器,无疑是最佳选择,其可以凭借激光束击落小型无人机。这也就是为何美国不断加大投入研发激光武器系统AN/SEQ-3的原因。
简单来说,AN/SEQ-3系统其实是一种将6台焊接激光器并联在一起的组合激光装置,于2014年3月首次部署在“庞塞”号浮动前进基地船上,能够发挥出超乎想象的光学监控功能,而事实也证明,其的确不容小觑,能量利用率可达到25%,2006年时还精准地命中5架无人机。资料显示,到2018年时,美国激光武器功率提升到100-150千瓦,仅需2秒就能击落一架无人机,2020-2021年间,激光器初步具备作战能力。
这次成功的尝试,让越来越多国家看到希望,如今,包括中国、俄罗斯、法国、德国在内的很多国家,都纷纷开展相关研究,世界上瞬间掀起一股激光武器研发热潮。
3、死亡射线一击必中,烧穿弹道导弹不在话下
与其他常规武器相比,激光武器有着不少独特的特性,同时也存在着很多问题。
激光武器看起来相当强大,能够在识别到目标后瞬间释放出死亡射线,短短几秒钟便能精准命中或融化洲际弹道导弹,而且打击目标还涵盖飞机、导弹、卫星、人员,是当之无愧的高技术新概念武器。
关键在于,激光并不是简单地引爆导弹弹头或融化整个机身,而是通过破坏导弹内部的有限部分,如摧毁雷达罩、切掉机翼,以此达到导弹、飞机等目标无法继续战斗的效果。而要想做到这些,主要取决于激光武器能在瞄准点上注入多少能量和集中多长时间,注入能量越多、集中时间越长,激光武器的破坏力就越大,目标被击穿的概率也越大。
(图解:舰载激光武器)
在这一时期,不少人错误地以为,激光武器很快就会迎来曙光,但事实表明,各国对激光武器研发项目的态度过于乐观。这是因为,要想真正让激光武器具备杀伤力,不单单需要船载电源充足,还需要达到较高的能量利用效率以及功率。也就是说,激光武器至少要达到200-300千瓦功率才能真正从眩光级别上升到攻击级别,进而用于截击反舰巡航导弹。而光是以上提及的门槛,就卡住不少国家,更不用说激光武器研发过程中涉及的其他问题。
高激光功率唯一来源是化学物质,可这类物质都有着非常强的毒性,若是处理不当,产生的废气很可能会迅速杀死船上所有人员。20世纪80年代,美国海军高调公开了“几近完成”的各种型号激光武器模型,但最终却不了了之,背后原因除了质量问题外,便是我们提到的毒性问题。当然,就算毒性问题现在已经解决,但一个问题之后还有重重叠叠的各种复杂问题亟待解决,例如,激光武器对导弹产生的破坏力是无法肉眼可见的,这就意味着,我们很难确定眼前出现的导弹,究竟是因为遭受破坏而保持着惯性飞行,还是说,其已经提前对激光束做出回避机动动作,并不影响之后的打击任务。
(图解:打破国外长期垄断,国产大功率超快固体激光器面世)
4、055突破技术封锁,弯道超车板上钉钉?
总的来说,不管以上问题是否已经解决,都改变不了激光武器依然在未来战争中具备巨大潜力的事实,与此同时,激光技术也得到了飞跃式提升。
2013年中国首次成功推出高功率全固态激光器,从已击落目标的切口中就能看到这款激光器的强大威力。外界认为,中国在千瓦级全固态激光器方面的突破,不仅标志着中国在这一领域达到与美国不相上下的水平,还将对全球激光武器发展起到推动作用。
此前外界报道称,有卫星意外拍到在江南造船厂停靠的第二批在建055型导弹驱逐舰,从图像中能看到,舰艇似乎已经接近完工。而根据前面几艘下水的055驱逐舰来看,新的055采用中压直流全电推进系统概率非常大,而一旦确定全电推进设计可以上舰,那之后换装电磁炮、激光炮将成为板上钉钉的事情,毕竟中国舰载激光武器,已经不止一次进行过实际测试。
(图解:军舰发展全电推进系统,或意味着将上舰电磁炮这类高耗能武器装备)
事实证明,上述猜想不是凭空捏造。已经服役的055型“南昌舰”就在某次采访过程中,展示了一款球形设备,其位于舰桥侧面走廊后部,形似摄像头,但四个光学通道表明其没有那么简单,消息人士透露,这是一款激光,器,虽然功率没有太大,但也证明中国突破技术封锁弯道超车,成功掌握了海基激光反导武器的技术。
那么,这款激光武器能起到哪些作用?首先是舰船护航,亚丁湾海盗猖獗,几乎人人手中都有武器,当我们的舰船配备舰上激光武器后,无疑可以对海盗产生巨大威慑,保护舰上人员安全。其次,相较于价格昂贵的近防炮等设备,激光武器就算功率不高,也足以起到致盲作用,从而达到驱离或应对挑衅行动的效果。
最重要的是,本身就性能强大的军舰,在与激光炮、有人机、无人机组合后,能够更好地执行反导任务,并在发展陆基动能反导的基础上,进一步开发空基和舰载版的激光反导武器。
(图解:轨道炮因其强大的威力而引起了各国关注,并在未来武器的发展计划中成为越来越重要的部分)
5、电力武器上舰,海军武器新纪元到来
不难看出,不管是激光武器还是其他一些设备的运用,都证实了未来海军武器正逐渐朝着电能方向发展,当越来越多电力武器上舰后,海军武器新纪元也正式宣告到来。
不过,电力武器并不局限在单一的激光武器上,另一极具潜力的武器便是电磁轨道炮,其主要利用电磁发射技术,将产生的动能转化为攻击力,进而对目标造成有效杀伤。
电磁轨道炮的设想最早能追溯到1911年,只不过受到加速度和磁场影响,导致轨道炮迟迟未能实现。发展到现在,各国围绕的问题又集中表现在“如何经过数百次发射后,还能保证电磁轨道炮完好无损?”
当然,这些并不会影响到美国海军对电磁轨道炮的看重。海军战争学院战略研究所表示,该武器除了可以防空、击落导弹无人机等目标外,还可以用于支援和弹药补给,辅助美国海军陆战队与其他部队执行任务。这主要是因为电磁轨道炮有着高达200英里的射程,再加上特有的精确度优势,完全能以高速、高精度的状态对目标造成破坏。
(图解:激光武器,可对船只、无人机进行精准打击)
6、中国高度重视,激光武器背后的完整产业链
实际上,对于电力武器的重视,不光是美国,中国也对其持有积极态度。通过近些年的不断建设,我国激光器行业已经形成完整且成熟的产业链分布,上游主要用于生产激光材料和配套元器件、中游用来制造激光器、下游则是激光装备及其一系列相关产品。有数据显示,中国生产的激光产品,已经占据到市场的70%
以小见大,激光器因为高效率、低成本受到不少国家青睐,甚至是推动了其他行业升级换代。那未来的激光器将会朝着怎样的方向发展?我们猜测,其很可能会逐步朝着高平均功率、高峰值功率、超高功率、更高亮度、超快、模块化、智能化方向转变。
高光束质量的高功率激光器在军事领域需求旺盛,不少发达国家都已经将其视为激光武器首选光源,这样一来,激光器就能在实现高功率的同时,也向着更高、更亮方向发展,提升输出的光束质量。
整体而言,电力武器是未来各国海军发展的一大关键环节,同时对中国来说也无比至关重要,我们相信,055装备激光武器只是开始,未来还会有更多更先进的武器上舰。
有人说我们后面有二万多吨的大舰