自古以来，多少英雄豪杰为了权利拼得你死我活，更有众多女性为了嫁入豪门拼的头破血流。

然而，中国近代史却有一位不为权势和金钱动摇，拒绝五位总统和名流追求，甘愿为丈夫在农村守寡的奇女子。

最终，这位中国第一美人在去世后，也被葬到了八宝山公墓当中。

那么，这位美人究竟何许人也？在她的一生中，又有着怎样传奇的经历呢？

这位被誉为中国第一美人的女子就是刘喜奎，她出生于1894年。由于刘喜奎成长在一个普通家庭中，因此，她自幼便养成了坚毅勇敢的性格，而在刘喜奎八岁那年，她也来到了天津，开始了对戏曲方面的学习。由于其扎实的基本功，在学习了2年的戏剧后，她拜当时河北梆子的名师宋永珍为师。

但是，虽然师从名师，但是刘喜奎的戏剧演艺之路却并不平坦，由于当时的戏曲角色都由男性扮演，她几乎没有表演的机。不过也正应了那句话，天无绝人之路，虽然只能以武生入行，但是，这也正式开启了她的戏剧演艺之路。

之后，在刘喜奎的努力下，她因自己出色的成绩进入到了北京“崇雅女科班”深造。这珍贵的机会在刘喜奎的眼里来之不易，在北京的日子里，刘喜奎更加勤奋地练习，因为那里聚集着来自四面八方戏剧团的优秀的演员。凭借着自己的努力，刘喜奎在舞台上一次又一次地绽放自己的光芒。很快，在全国名声大震。

那时的刘喜奎和“崇雅女科班”的鲜灵芝，金玉兰并称“女伶三杰”。

刘喜奎走红后，众多荣誉称赞纷至沓来，且不说报纸刊物上对刘喜奎的的夸夸其谈，就单单看京剧界对刘喜奎的评价，便可知晓刘喜奎有多出名了。世人皆知京剧圈里梅兰芳是公认的伶界大王，可刘喜奎一出名后，有媒体开始评价说“梅兰芳都不如刘喜奎”，就连京剧表演艺术大师谭鑫培也自愧不如：“男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣！”

据说段祺瑞的侄子就一度沉醉在刘喜奎的美貌当中，有一次在刘喜奎上台表演的时候，段公子就一直在中台中的一个角落中暗暗高兴，表演结束之后，他的理性难以抑制住心中对刘喜奎的仰慕，于是，他便冲到刘喜奎的身边一顿拥抱，甚至嘴里还喊着小心肝。

当时很多人才费力将他拉开。可他或许为了保留叔父的颜面，面对诘问却不肯把自己的名字说出来，最后还因此被关到了警察局，家人花了50大洋才把他赎出来。

这件事后来还登上了报纸头条，有人还为此作了一首诗：“冰雪聪明目下传，戏中魁首女中仙；何来急色儿唐突，一声心肝五十元。”

由此可见，刘喜奎有多红。

她的美貌和演技，无人能及，台下的人看得是如痴如醉。戏院老板请她去演出，从不还价。有一年《天时报》评选全国的戏剧界大王，梅兰芳得票23.28万张，获得“男伶大王”，刘喜奎得票23.86万张（比梅兰芳还多），获“坤伶大王”。人称两人为男女两颗璀璨的双子星。

刘喜奎与梅兰芳的年纪相仿，身为当时最火的女伶，刘喜奎经常与梅兰芳同台演出，双剑合璧，场场爆满，座无虚席。

而多次合作，也让两人有了培养感情的机会，最终确定恋人关系。

只可惜，这对让人羡慕的恋情没有走到最后，刘喜奎心里很清楚，围绕在她身边的是爱慕她美色的达官显贵，如果她选择与梅兰芳结婚，必定会让梅兰芳受到牵连。

走红后的刘喜奎成为社会名流竞相追捧的对象，那些当权者总以能邀请到刘喜奎为座上宾为荣。

她不仅戏唱的好，人也长的漂亮，让不少当权者垂涎三尺。

先是大总统黎元洪向刘喜奎伸出了邪恶的手，以各种理由邀请刘喜奎入府做客。

得知黎元洪不怀好意之后，当即严词拒绝，愤然离场。没过多久袁世凯得势之后，也没有放弃对这位绝代佳人的觊觎，先是将刘喜奎骗到家中，想要金屋藏娇。

有一次，袁世凯好不容易让人把刘喜奎忽悠到中南海唱堂会，她被带进一间豪华套房，见四下无人，于是问道：

“是谁找我，有什么事？”

这时袁世凯才走出来说：“没有什么事，请你来随便聊聊。”

刘喜奎冷冷地说道：“既然没有事，我还得去化妆。”

说罢，就头也不回地走了。

袁世凯哪里受过这个闲气，可他也一点办法都没有，只能忿忿地骂了一句：“那个女戏子真不好惹。”

刚打走袁世凯这个苍蝇，另一个军阀张勋又贴上来了。

折腾出“复辟闹剧”的“辫帅”张勋，曾对刘喜奎软硬兼施，想纳为妾。幸亏这时段祺瑞，组织“讨逆军”直扑京师，张勋自顾不暇，此事方才作罢。

曹锟得势后，也来“招惹”。

1921年，中华民国第五任大总裁曹锟一直惦记着刘喜奎，时刻都想抱得美人归。见银元打动不了美人心，他收买了北洋陆军次长陆锦。陆锦与刘喜奎青梅竹马，处处以护花使者自居，对刘喜奎殷勤备至。

曹锟六十大寿，刘喜奎被迫也来了，可曹锟却硬把刘喜奎留下，幸亏曹锟的副官崔承炽设法寻来了曹锟的大太太，一见曹锟如此，对着曹锟一顿河东狮吼，刘喜奎这才趁机逃出。

除了袁、曹，张勋，徐世昌、冯国璋、黎元洪也都对刘喜奎倾慕不已。

被逼急了的刘喜奎只能找个人嫁了。经人介绍，刘喜奎认识了一个叫做崔昌州，崔昌州原本是陆锦的部下，有些势力，刘喜奎和崔昌州匆匆见了一面之后，觉得这个人相貌堂堂，谈吐也不错，便答应了这门亲事。

洞房时，刘喜奎才发现这是崔昌州的陷阱，原来刘喜奎当日相亲见到的只是崔昌州挑出来的一个部下，真正的崔昌州模样丑陋，形容猥琐，他为了俘获刘喜奎的芳心，一招偷梁换柱，刘喜奎嫁过去才发现自己上当，可是木已成舟，后悔也来不及了。

她嫁给姓崔的人以后，就谢绝了舞台不再唱戏了。当时崔昌州的工作是很不错的，一个月也有两千多大洋的收入，在当时那是相当富裕了，他把刘骗到手，两个人结了婚，他志得意满，结果没想到他却得罪了同样喜欢追求过刘的陆军部总长陆锦，陆锦知道这个消息以后勃然大怒，不久以后，就把崔昌州给撤职了。

崔昌州又气又恼，结果居然气得吐了血，大病一场！在家里躺了很长时间，虽然刘喜奎衣不解带地伺候着丈夫，但是崔昌州还是连气带病的死了。

崔昌州病故后，刘喜奎对这个黑暗的社会绝望了。她当了陪伴了自己从小到大的戏箱，并且划燃了火柴，烧了这些当票。并做了一个隐居起来的决定，而这一隐居便是数十年之久，她也没有再婚

期间，也有不少戏迷为她感到惋惜，同行甚至一些权贵想请她重登舞台，但都被她一一闭门谢绝了

刘喜奎虽然唱戏红了小半生，但她并没有大富大贵，因为她并不追求这些，她也没有金光灿灿的大房子和站做两排的拥人。

1937年，日本发动了全面侵华战争，这个时候日本侵略者用重金诱惑刘喜奎去日本表演京剧，宣传所谓的“亲善”，遭到了刘喜奎的严词拒绝。

喜奎料定日本人不会死心，软的不行可能还会来硬的，于是就干脆卷铺盖去了抗日区，四处义演宣传抗日和筹集资金援助前线。

当时，河北多地发生了自然灾害，刘喜奎于是重新复出，在灾区举行了多次义演，将演出所得全部捐献给了灾民。

直到把日本赶回去了她才回到北京的旧居继续隐居。

新中国成立后，在毛主席的建议下，周总理、田汉和曹禺等人多次拜访刘喜奎，希望她振兴新中国的艺术事业。

起初刘喜奎以年老无力为由拒绝，但在周总理的恳求之下，她还是答应重新出山，担任了戏曲教授一职，与众人一起编写教材和教案，并在全国各地寻找唱戏人才，为新中国的艺术发展呕心沥血，直到生命的最后一刻。

朝鲜战争爆发，58岁的刘喜奎积极参加中国人民赴朝鲜慰问团的义演，在炮火连天中，一次次为志愿军战士演出。

1964年4月3日，刘喜奎病逝于阜内大街人民医院。戏校料理了她的后事，灵柩先是在嘉兴寺殡仪馆停灵三天供人祭奠，之后安葬于八宝山，墓碑上刻着“中国戏曲学校特邀教授刘喜奎先生之墓”。

按照遗愿，她的房产和钱物悉数捐给了国家。