雍正登基之后，大力整顿吏治，把许多在朝中尸位素餐的官员都送回了老家。然而，这么做的后果就是雍正的手下能用之人少得可怜。
某天，雍正在办公的时候向张廷玉抱怨起了这个问题，张廷玉却向雍正推荐了一位在监狱里的人才。
这位才子“犯人”是谁？为什么他在监狱里还能被张廷玉惦记着？
康熙末年的九子夺嬉闹得清朝廷的官员吏治接近崩溃，雍正登基之后做的第一件事便是把那些朝廷蛀虫踢出朝廷。
这些人多年来占着官位不干活，拿着朝廷给的俸禄还要贪污下属的钱，贪污国库里的钱。
雍正把这些人都处理掉后发现，自己的手下竟无人可用。那些蛀虫占着官位耽误了许多真正的才子进入朝廷。
不久之后，江南多处河道出现缺口，希望朝廷派人来监督修理。但是雍正的手下已经无人可用，没人能去江南。这件事还非常重要，毕竟关乎朝廷的江南粮仓。
雍正与张廷玉商量着派哪位大臣前去，但是商量了好久都没有找到合适的。
雍正感慨起来：“我大清无人可用了吗？”
这时候张廷玉像是想起来了什么，对雍正说：“阿克敦是不是还在监狱里？我觉得他很适合。”
雍正想了想之后一拍大腿，对啊，阿克敦还在斩监候里等死呢！
随后雍正写了一封手谕，让张廷玉赶紧带着手谕把阿克敦放出来，然后让他前往江南去做他的老本行。当年阿克敦治理水患、修筑堤坝也是有一手的。
阿克敦被放出来后，抱着戴罪立功的态度前往了江南。
在他的监督下，河工们疏浚了江南徐州、沛县及济宁、嘉祥诸县的河道，还把一些出现漏洞的堤坝也全都处理了一遍。等完成工作之后，阿克敦被雍正叫回了北京。
阿克敦回到北京后非常谨慎，毕竟他可是在斩监候里待了快一年的人。
当初阿克敦是犯了什么事才被关进了监狱？他又为什么会被关在斩监候里一年？
这还要从当初阿克敦被雍正任命为广东巡抚说起。
当年阿克敦因为治理河道有功，被雍正任命为广东巡抚。阿克敦为人正直，眼里容不得沙子。
他来到广东后发现了许多贪官污吏，这些官无论大小，全都被阿克敦拿下送往了京城。但是阿克敦并没有将广东的贪官除尽，可能贪官本就是除不尽吧。
只不过阿克敦的这种做法让不少的大贪官感受到了危机，他们开始联合起来诬陷阿克敦。
有人举报阿克敦指使家人向暹罗国的使者索要礼物；还有人举报阿克敦办事不力，抓小偷都抓不到；还有人举报阿克敦贪污海关的税银。
这三项罪名安在阿克敦的身上之后，雍正马上将阿克敦召回北京关了起来，并且找来三人升堂审理此案。
但是雍正找来审理阿克敦的这三人就是当初诬陷阿克敦的那三人，因此这场庭审的结局从一开始便注定了。
这场庭审结束后，阿克敦被判绞刑，但是因功抵过，将绞刑改为了砍头，于是阿克敦就被扔进了斩监候等死。
但是张廷玉在翻阅阿克敦这个案子的卷宗时，却发现了其中的漏洞并报告给了雍正皇帝。雍正皇帝随即就把这三人又找了回来。
雍正询问他们三个人卷宗里为何有这么多不合理的地方，几人唯唯诺诺地乱讲了一通，但是说的跟阿克敦这个案件一点关系都没有。
雍正发现他们几个非常不对劲，于是下令彻查这三个人，不料却扯出了这三人的一桩贪污大案。
在查清他们三人的问题之后，雍正马上就下令将他们三个全都处死，但是，他却忘了把阿克敦放出来。
张廷玉以为是雍正故意在磨砺阿克敦，所以也没有多嘴。于是，阿克敦就被遗忘在斩监候里了……
而阿克敦处理完江南的河道之后回京，雍正除了对他进行嘉奖以外，还任命他去前线协办军务。
雍正没有主动提起他坐牢的事，阿克敦自然不会提起。没有人敢在雍正面前乱问：你怎么不杀我啊？阿克敦也不敢。
阿克敦在西北当了很多年的兵，直到雍正末年他才被调回了京城。
雍正驾崩后，乾隆登基，乾隆并没有给阿克敦安排一个好的职位，而是命令阿克敦去看守雍正的泰陵。第二年让阿克敦担任了泰陵的监修。
乾隆三年，西北战事再起，阿克敦又被调去西北打仗。
回来之后的阿克敦凭借战功留在了北京。虽然做得官职不大，但是能留在北京就是他最大的希望了。
乾隆十三年，阿克敦被任命为协办大学士，这也是他担任的第一个大官。
可惜的是，阿克敦当了没几天便被解任，乾隆又将协办大学士的位置授给了傅恒。
当年十二月，乾隆又把协办大学士授给了阿克敦，也不知道乾隆在干什么。
一直到乾隆二十年，阿克敦的眼睛出了问题，于是他向乾隆请求致仕，乾隆同意了。
阿克敦在家养病时，乾隆还曾经派遣太医前来治疗，但是吃过太医开的药之后，阿克敦的病不见好，于是阿克敦开始拒绝吃药。
第二年正月，阿克敦在家中去世，乾隆命令文武百官都要去吊唁，并且还赐予阿克敦家一千两银子用来办丧事，并追赠谥号“文勤”。
阿克敦的全名为章佳·阿克敦，那么他的儿子就是乾隆朝的重臣，著名的章佳·阿桂。
阿桂在乾隆朝可是数一数二的大臣，如果不是后来突然跳出来个和珅，那么阿桂无疑是乾隆身边最亲近的大臣。
阿桂比起自己的父亲来，更是青出蓝而胜于蓝。他的父亲能文能武，但是文不出彩，武不参战。
但是阿桂就不一样了，他是清朝少有的出将入相的官员之一。他武能领兵平定大小金川，文能在朝上与和珅一较高下。
阿桂的画像四次进入紫光阁，其中有两次都是排名第一。
阿桂一生中最耀眼的就是他的军功，乾隆的“十全武功”有半数以上都有阿桂的参与。无论是在前线冲锋，还是在后方制定战略，阿桂全都能胜任。
阿桂第一次参加战斗便是在乾隆十三年，参加第一次大小金川战役，但是那时的他不过是一个管理粮草的小官，后来还因为被人诬陷而被惩罚。
这次事件对阿桂的仕途有着不小的影响，因为当时他被罚在家里关三年的禁闭。
乾隆二十四年，阿桂又参与了平定大小和卓的战役。
这一次，他向乾隆提出了在新疆屯田而战的思想，被乾隆采纳并夸奖了一番，后来在新疆果然派上了用处。
由此可见，阿桂的战争思路其实十分超前，有时候在实战中，阿桂也会提前感知到危险，从而帮助军队躲过一劫。
除了平定国内的叛乱，阿桂也参与过内外战争。
乾隆三十三年，与云南交界的缅甸屡次进犯，阿桂与傅恒一同指挥作战，多次击退缅甸军的进攻。
最终缅甸军只能选择议和，向大清赔偿了损失。
后来廓尔喀人试图进攻西藏，而阿桂这次参与制定了作战计划，最终获得大胜。
乾隆三十六年，这一年是阿桂的高光时刻。
这一年，之前平定过的大小金川再次发起叛乱，乾隆命令大将军温福前往平定。
但是温福却指挥失误，让清军首次进攻失败。
乾隆大怒，马上撤了温福的职，并且命令正在避暑山庄休假的阿桂去当大将军。
阿桂来到前线后，吸取了温福失败的经验，扬长避短。他决定不与熟悉地形的本地人进行近身作战，而是采用火器。
在大炮的帮助下，阿桂顺利地平定了大小金川，并且永远根除了他们叛乱的可能性。
此战阿桂功不可没，受到乾隆的多次赏赐。
除了在战场上的功劳，阿桂在朝中的地位也是越来越高。
乾隆四十四年，朝中军机大臣于敏中去世，此时的阿桂就成了大学士中的班次第一，成为领班军机大臣。
在平定大小金川后的这几年内，阿桂已经成为“综理部务，赞襄枢要”的第一重臣。
但是在乾隆晚年，阿桂年仅古稀，而和珅却正当壮年。和珅带领的贪官们已经占领了朝廷。阿桂年轻时还能与和珅在朝中一较高下，但是晚年的阿桂在经历丧子之痛后不愿意再参与政事，而且晚年的乾隆也是老糊涂，无条件保护和珅，因此没有人敢与和珅对着干。
嘉庆二年，八十一岁的阿桂去世，嘉庆帝亲自前往祭拜，赠谥号“文成”。
当初，张廷玉的一句话，让身在监狱里的阿克敦再次入仕，在雍正朝建功立业。也正是因为有他作榜样，阿桂才能脱颖而出，成为大清一代重臣。或许这就是忠臣的“传承”吧！
