刘备和曹操是一对宿敌。

两人直接对话的战役不少，比较著名的有徐州之战、赤壁之战和汉中之战。一开始曹操完全压着刘备打。赤壁之战时，曹操本有机会一统天下，但被刘备搅了局。汉中之战，刘备凭借一己之力，从正面结结实实教训了曹操。

曹操视刘备为自己王霸之路上的最大敌人，刘备也把曹操看作篡夺汉室的窃国之贼。

但两人的恩怨不是一开始就产生，他们甚至有过一段蜜月期。

一、相识期，颇有好感

两人都是破黄巾的英雄。因破黄巾有功，刘备被封为安喜县县尉，曹操则被封为济南相，曹操的官更大，毕竟他的家族势力不一般。

十八路诸侯讨伐董卓时，曹操已经升职为骁骑校尉，相当于一方诸侯了。而刘备还只是平原县县令，属于公孙瓒的跟班。

不过这一战中，关羽的出色表现让刘备很长脸。当时董卓麾下的华雄连斩数将，一时令十八路诸侯为之胆寒。危急关头，关羽站了出来，顷刻间斩了华雄之头。

即便如此，袁术袁绍却都对身份卑贱的刘备、关羽嗤之以鼻。曹操却对刘备等三人十分赏识，不仅几次替他们说话，散场后还暗中派人送酒肉抚慰三人，有拉拢之意。

刘备看到曹操这么照顾自己，说对曹操没好感是不可能的。但刘备此时毕竟还是公孙瓒部下，这事也就没有下文了。

二、平淡期，各自为战

随后，两人各发展各的。

曹操的事业进展迅速，在济南相这个位置干了三年后，升任东郡太守，后又因破了青州黄巾军，被济北相鲍信和兖州治中万潜等人推为兖州牧。

自此，曹操在兖州招兵买马，包括荀攸、荀彧、程昱、郭嘉、刘晔、于禁、典韦等一大批优秀人才来投，实力与日俱增。

相比之下，刘备的仕途基本没什么起色，只是从平原令迁为平原相。

这时，一场变故，让两人之间又有了交集。

曹操在兖州越做越大，就想着派人把远在琅琊郡的老父亲曹嵩接过来享福。不料，曹嵩经过徐州的时候出事了。

徐州太守陶谦一心想结交曹操，知道曹操父亲从此经过，不仅亲自出境迎接，还大摆筵席，款待了两天。临走时，还不放心，专门派部下张闿带兵护送。

这个张闿本是黄巾余党，勉强归顺陶谦，也没得到什么好处，看到曹嵩车队带的辎重财物不少，就起了歹心。于是，趁夜将曹嵩一家40余人全部杀害，抢了财物，跑路了。

曹操听闻噩耗，深恨陶谦，当下就要起兵为父报仇。

陶谦知道自己闯了大祸，急忙聚众商议。有人就建议了，说刘备是当世英雄，只要把他请过来，完全可以摆平这件事。

刘备这时候与曹操无冤无仇，而且实力也不允许他和曹操抗衡，一开始是不同意的。但刘备一直以仁义著称，架不住对方说自己见死不救，就答应了下来，从公孙瓒那借了2000兵马。

即便如此，刘备还是不想和曹操兵戎相见，尝试做最后的努力，专门写了封信让人带给曹操。信中先是叙旧，又替曹操分析了当下局势，说现在黄巾和董卓都在作乱，希望曹操能先公后私，撤徐州兵救国难。

曹操当然不会因为一封信就撤兵，不过此时忽然传来急报，说吕布从背后偷袭了曹操大本营兖州。曹操一下子慌了，只好退兵去救兖州，也正好卖个顺水人情给刘备，徐州之围算是解了。

这一回，刘备和曹操避免了直接冲突，没有为他们后来的联手制造障碍。

三、蜜月期，联手抗敌

不久陶谦病死，刘备接替了陶谦的位置。

另一边，曹操经过数次苦战，终于把吕布从兖州赶了出去。

吕布被曹操击败后，一度走投无路，最后投奔刘备。刘备一直在打造仁义的人设，且觉得之前正因吕布偷袭兖州，才解了徐州之围，也就接纳了他。

没想到吕布恩将仇报，趁着刘备南征袁术、徐州空虚之际，将徐州据为己有。

刘备善于隐忍，眼见吕布夺徐州已是既成事实，也不好再说什么。两人好的和没事人一样，吕布还专门把刘备请回来驻守小沛，刘备也心甘情愿做了吕布的跟班。

可吕布毕竟是虎狼，过了不久，他再次把刀枪对准刘备，派兵攻打小沛，刘备抗不住吕布攻势，只得弃了城池，去投奔曹操了。

曹操以上宾之礼接待了刘备，还当众说了句：“玄德与吾，兄弟也。”程昱劝曹操杀了刘备，但曹操认为刘备是个人才，想将刘备收为己用。另一方面，刘备既然能投奔曹操，也说明他对曹操的印象还不错，并不觉得曹操会对自己不利，两人的关系开始进入“蜜月期”。

自此，吕布成了曹操和刘备共同的敌人。吕布得罪谁不好，非要得罪这两尊凶神，这注定他要走上灭亡之路。

果然，在曹操和刘备的共同阻击下，吕布终于惨败，在白门楼被俘。临死前，吕布还想做最后的挣扎，希望曹操能留他一命。

爱才的曹操打不定主意，询问刘备的意见。

刘备这回不忍了，直接来了句：“君不见丁建阳、董卓之事乎?”意思说，吕布这个人反复无常，之前先后投在丁原、董卓麾下，甚至还认他们做义父，但丁原、董卓最后都被吕布杀了。如果你曹操这时候留下吕布，一定会落得丁原、董卓的下场。

刘备明知留下吕布，可以掣肘曹操。但他并未为吕布求情，反而直接点明其中的要害。可见，此时的刘备对曹操并无二心。

还有，刘备劝曹操杀了吕布后，却为吕布帐下的张辽求情，更证明了刘备是在为曹操考虑。张辽这样一员猛将，无论谁得到都会实力大增。如果刘备要对付曹操的话，绝对不会劝曹操留下张辽这样的人才，从而壮大曹操的力量。

曹操和刘备的关系迅速升温，还带刘备觐见了汉献帝。汉献帝一见刘备如此英雄，且还是刘家人，马上认刘备为叔，封了左将军、宜城亭侯这么一个大官。

但正是汉献帝这样一个举动，让刘备的声望水涨船高，也间接把刘备推向了曹操的对立面。

四、破裂期，水火不容

在这之后，又发生了一件事，扩大了两人之间的裂痕。

曹操在朝中大权独揽，谋士程昱劝他行王霸之事，让曹操篡位当皇帝。

但曹操觉得朝中忠于汉室的人还不少，不能轻举妄动。他决定请天子打猎，以观动静。

打猎途中，忽然看见一只大鹿，汉献帝连射三次不中，就让曹操射。曹操向天子讨要了宝雕弓，一箭正中鹿背。群臣都以为是天子射中的，朝着天子的方向山呼“万岁”。曹操纵马直出，挡在天子身前迎受之。

在这件事中，曹操身为人臣，对天子极其不敬，甚至挡在天子身前接受群臣“万岁”的称呼。而且，这里有一个很明显的隐喻，鹿一般用来指代帝位，《史记》中就有一句“秦失其鹿，天下共逐之”。很巧的是，汉献帝射不中，而曹操射中，还拿的是天子的宝雕弓，隐喻的其实是曹操想篡位的野心。

刘备身为汉室宗族，自然忠于汉室，他本以为曹操是守护汉朝江山的社稷之臣，所以才会投奔曹操，却从这一刻看出了曹操的真面目。

这件事深深刺激了刘备，他很快参与了对付曹操的衣带诏事件，和曹操之间已是势不两立了。

但此时以刘备的实力，对付曹操完全是以卵击石，所以他整天就在菜园子种菜，自以为伪装的人畜无害，能骗过曹操。

没想到曹操还是把刘备叫了过去，开始了著名的煮酒论英雄。

当时天边有一条龙挂，曹操将龙比作英雄，问刘备天下谁可称英雄。龙是天子的象征，曹操此话显然是问谁有希望争夺天下。刘备不傻，他听出了话中的试探之意。

刘备此时的策略就是装糊涂。越是显得自己糊涂，曹操越不把他当回事。于是，刘备就把袁术、袁绍、刘表、孙策等人齐刷刷说了一遍。却唯独没有说曹操，曹操当时毕竟也是一方诸侯，刘备显然是在掩饰自己并未看出曹操篡汉的野心。

但曹操随后一句“天下英雄唯使君与操耳”，直接把刘备吓傻了，筷子都掉在地上。这时候恰巧打了个雷，刘备灵机一动，说自己怕雷导致筷子掉在地上，让曹操以为刘备是个战战兢兢之辈，暂时削弱了对他的疑心。

自此，虽然刘备和曹操心照不宣，但两人注定是水火不容了。

浑身不自在的刘备立刻找了个借口，逃离了曹操的掌控。

刘备一跑到徐州，曹操就开始后悔了。派了刘岱和王忠来攻打刘备，但刘备此刻还不想和曹操彻底撕破脸，不仅将刘岱和王忠活捉，还以礼相待，让两人回去在曹操面前为自己好生说话，言明自己并无反曹操之心。

但随后，衣带诏事件东窗事发，刘备反曹操的事也就摆到了明面上。

曹操亲率大军征讨刘备，并迅速将其击溃，还俘虏了关羽，刘备像一条丧家之犬一样，只得孤身一人投奔袁绍。

自此，曹操刘备彻底决裂。

（本文主要参考《三国演义》 微信公众号：雪千岚）