根据罗马教皇的划分，葡萄牙的殖民地主要集中在欧亚非大陆。葡萄牙人携带资本从欧洲出发，前往广州采购中国商品，然后将其销售到马尼拉和日本，以此获得初步利润。随后，他们利用这笔资金再次购买中国商品，通过印度的果阿转运回里斯本，从而获得更大的利润。通过这样的两次贸易循环，葡萄牙人所获得的利润与西班牙人不相上下。
据当时的记录显示，在1580至1590年间，葡萄牙人每年运送至果阿的丝绸达3000担，价值约24万两白银，而他们的利润高达36万两。到了崇祯年间，商船的载货量增至6000担，利润接近72万两白银。
