邱处机对刘仲禄说，这里粮食紧张，不便安排你和随行人员住下来，请你们先回益都等我，等明年正月十五日的上元醮会结束，你派15个骑兵来接，我们预计正月十八即出发。随后邱处机选中赵道坚、宋道安、尹志平、孙志坚、夏志诚、宋德方、王志明、于志可、张志素、鞠志圆、李志常、郑志修、张志远、孟志稳、綦志清、何志坚、杨志静、潘德冲等18位弟子随行。

△邱处机和随行弟子（图/网络）

出发的日子正月十八，不仅是刚刚过完春节，而且第二天，农历的正月十九日，就是邱处机73岁的生日。在这样的日子里启程，开始不知道终点，也不知道是否能够归来的旅程，邱处机等人的心境可想而知。

邱处机此次选拔随行弟子的标准极严，不仅要有功修、有德业，还要精通全真教的思想，在教中素有声望，可以说，邱处机此行几乎是带上了全真教的大半精英。

△邱处机（图/网络）

看来邱处机是有意给这些全真教的骨干创造一次与最高统治者接触的机会，增加他们身上的神秘色彩，将他们推到一个更高的层次，以便他们在自己身后推动全真教的进一步发展。随行18士由西域归来后，确实成为全真教的核心团队，其中的尹志平、李志常曾在邱处机去世后，先后出任全真教的掌教。

随行弟子李志常对邱处机此后的行程及沿途的诗作皆有记录，后整理成《长春真人西游记》一书。这是最早的以“西游记”为书名的著作，以至于有些人将此书与后来吴承恩所著《西游记》相混淆，以为“四大名著”的《西游记》作者是邱处机。