老梁去医院复诊，刚好在药房碰到了老友老张。他看到老张开了很多盒维生素B12，心里很是纳闷，便忍不住问道：“老张，你这是咋了？买这么多维生素B12，这玩意吃了对身体有啥好处啊？”

老张说道：“我今年开始吃素了，医生说要补充点维生素，特别是B12。”

维生素B12，又称为钴胺素，是一种含有金属元素钴的水溶性维生素。它在人体的生理功能中扮演着重要角色，尤其对老年人来说，更是有着诸多益处。

维生素B12对老年人的4大作用预防贫血

维生素B12参与红细胞的合成，对造血过程至关重要。当维生素B12缺乏时，会导致红细胞中的DNA合成障碍，引发巨幼红细胞贫血。研究表明，老年人由于胃肠功能衰退，吸收能力下降，更容易出现维生素B12缺乏的情况。补充维生素B12可以有效预防贫血的发生，让老年人保持良好的身体状态。

保护神经系统

维生素B12缺乏会导致脂肪酸合成异常，进而引起进行性脱髓鞘，引发精神抑郁、记忆力下降、四肢震颤等神经症状。对于老年人来说，保持神经系统的健康尤为重要。一项发表在《美国医学会杂志》的研究显示，适量补充维生素B12可以改善老年人的认知功能，延缓神经系统的衰老。

降低心血管疾病风险

维生素B12缺乏会导致同型半胱氨酸积聚，形成高同型半胱氨酸血症。高同型半胱氨酸水平是心血管疾病的一个独立危险因素。研究发现，补充维生素B12可以降低血液中同型半胱氨酸的水平，从而降低心血管疾病的发生风险。

促进能量代谢

除了脂肪以外，维生素B12还参与机体碳水化合物和蛋白质的能量代谢，对维持人体正常的生命活动起着重要作用。老年人由于新陈代谢减缓，容易感到疲劳。补充维生素B12可以改善能量代谢，让老年人更有活力。

通过饮食补充维生素B12是否足够？

自然界的维生素B12是由微生物合成的，人体本身无法合成维生素B12，因此必须通过食物摄入。动物性食物是维生素B12的主要来源，如肉类、动物内脏、鱼、禽类、贝类和蛋类。少量的维生素B12也可以从乳制品中获取，但植物性食物中基本不含有维生素B12。

对于大多数老年人来说，通过均衡饮食是可以满足维生素B12的日常需求的。例如，每天吃一个鸡蛋、喝一杯牛奶，再搭配适量的肉类和鱼类，基本就能满足每日所需的维生素B12。然而，对于一些胃肠功能较差、饮食不均衡的老年人来说，仅靠饮食补充维生素B12可能不够。在这种情况下，适当补充维生素B12制剂是有必要的。

素食者一定要吃复合维生素吗？

对于素食者来说，维生素B12的摄入是一个需要特别关注的问题。由于植物性食物中基本不含维生素B12，素食者很容易出现维生素B12缺乏的情况。长期缺乏维生素B12会导致贫血、神经系统损伤等问题，对健康造成严重影响。

虽然复合维生素中包含多种维生素和矿物质，但对于素食者来说，单独补充维生素B12可能更为重要。市面上有许多专门针对素食者的维生素B12补充剂，这些产品能够有效满足素食者对维生素B12的需求。此外，一些经过发酵的植物性食品，如豆豉、纳豆等，也含有少量的维生素B12，素食者可以通过食用这些食物来增加维生素B12的摄入。

老年人怎么判断自己是否缺乏维生素B12？1. 观察身体症状皮肤症状：维生素B12缺乏可能导致皮肤出现异常，如色素沉着，尤其在手掌、足底、指甲和口腔等部位可能出现颜色加深或斑点状的色素沉着。此外，皮肤可能变得苍白或发黄，干燥、粗糙，失去弹性。血液系统症状：缺乏维生素B12会导致红细胞生成障碍，进而引发贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕、心悸、气促等症状。神经系统症状：维生素B12缺乏可引起周围神经的病变，表现为四肢末端麻木、刺痛、感觉异常等。还可能引发脊髓亚急性联合变性，表现为四肢无力、感觉障碍、走路困难等。消化系统症状：维生素B12缺乏会对消化系统产生一定影响，引起胃部不适，如食欲不振、恶心、呕吐等症状。2. 到医院进行血液检测

通过抽血检查维生素B12水平，低于200 pg/mL（<145 pmol/L）通常表示缺乏。