"你会后悔今天的决定。"
赵阿姨站在落地窗前，背对着我，声音像是从很远的地方传来。
"为什么是我？我只是个卖炒粉的。"
她转过身，脸上有种奇怪的笑容，"因为你不只是个卖炒粉的。"
我摸了摸口袋里的车钥匙，那是她昨天给我的。
广州的雨下得很大，我突然想起了家乡的雨，轻柔，温和，不像这里，猛烈得让人喘不过气。
01
97年的夏天，闷热得像是煮沸的锅。
那时我三十岁，正是最膨胀的年纪。
家乡人叫我"陈总"，虽然我的电子厂只有二十几个工人。
我以为我能飞很高。
直到那年夏天，东南亚金融风暴席卷而来。
风暴过后，订单没了，客户跑了，工人散了，厂房空了。
我欠下六万多。
在那个年代，这数字足够压死一个刚起步的年轻人。
父亲病了，住院。我不敢回家看他。
母亲打来电话，声音颤抖："明明，爸爸问你什么时候回来。"
我说："等我翻身了就回去。"
其实我只是不敢面对那些找上门来要钱的亲戚朋友。
夜里，我收拾了一个小包，里面装着两千块钱，三条烟，和一张去广州的火车票。
那是我第一次去广州。而我不知道，这座城市会改变我的命运。
火车上，邻座是个老农民，带着一袋子腊肉回广州打工的儿子那里。
他问我："小伙子去广州干啥？"
我说："做生意。"
他咧嘴笑了："广州是个好地方，就是人心杂。"
我点头，没说话。
其实我也不知道自己去广州能干什么。
只是听说那里机会多，容易藏身。
抵达广州的第一天，我就被骗了。
出站口一个自称是劳务中介的人，收了我五百块中介费，说带我去工厂应聘。
结果把我带到了城中村的一个小旅馆，然后消失了。
旅馆老板看我傻愣愣的样子，笑道："又是被骗的吧？"
我点头。
"广州每天都有人被骗，你算是交学费了。"
他收了我三十块住宿费，指了指对面的大排档："去那里问问，说不定有活干。"
我的广州生活，就这样开始了。
大排档老板姓黄，广东人，脸上的皱纹像是刀刻的。
他上下打量我："会做什么？"
我说我什么都会做。
他笑了："什么都会做的人，通常什么都做不好。"
我急了："给我个机会。"
他问："会炒粉吗？"
我点头。老家有名的炒粉，我从小看我妈做，手艺不算精，但胜在有家乡味。
"那就来试试。"
我就这样成了大排档的伙计，负责炒粉和打杂。
工资是八百，包吃包住。住的是大排档后面的小阁楼，矮得直不起腰。
夜深人静时，我躺在简陋的床板上，想起家乡的电子厂，想起父母期待的眼神，想起自己曾经的"陈总"身份。
眼泪不争气地流下来。
但我告诉自己：陈明，活下去。
先活下去，再说其他。
广州的阳光很毒，像是能把人烤化。
我从早忙到晚，手上全是水泡，后来泡破了，结了茧，最后连茧都磨平了。
黄老板看我认真，渐渐放手让我单独掌勺。
广州人吃粉讲究，我的家乡做法一开始不受待见。
有个食客尝了一口我炒的粉，皱着眉头："这粉怎么这么咸？"
黄老板赶紧赔笑："这位客人，这是我们新推的北方口味，不合胃口我给您换个广式的。"
那人不耐烦地摆手："算了，吃完这碗就走。"
黄老板送走那人，回头骂我："想累死我是不是？跟你说了广州人吃清淡的！"
我点头哈腰认错，心里却憋着一口气。
这口气让我改良了配方。
我用了老家的技法，加入广东人喜欢的配料，创造出一种介于南北之间的口味。
一个月后，居然有了回头客。
最特别的是那个中年女人。
她每周会来一次，总是独自一人，点一碗炒粉，一小杯啤酒，坐在角落慢慢吃。
她穿着简单，但能看出料子不一般。手上没什么首饰，只有一枚素戒。
她总是吃完最后一口，才会放下筷子，用纸巾擦嘴，然后对我点点头。
这个微小的动作，让我感到一丝被尊重的温暖。
广州的三个月，我从伙计变成了大排档的台柱子。
黄老板怕我跳槽，把工资涨到了一千二。
钱不多，但我省吃俭用，每个月能存下八百。
我计算着：这样存六年，就能还清欠债。
然后呢？
我不知道。
有时候，我会在凌晨收摊后，坐在路边的长椅上，看广州的夜空。
那里几乎看不见星星，只有城市的灯光映照出的一片混沌的亮。
我想起老家夜晚的星空，那么澄澈，那么遥远。
02
我的炒粉摊渐渐有了名气。
不是什么大名气，只是在这条小街上，有了固定的客源。
黄老板见生意好，专门给了我一个小摊位。
每天日落西山，我就在大排档对面摆摊，营业到凌晨两点。
我有了自己的灶台，自己买菜，自己收钱。黄老板只抽三成。
看似不划算，但我能自己做主，这感觉很好。
我给摊位起名"家乡味道"。招牌是用红纸写的，字丑得很，但在霓虹闪烁的广州街头，有种突兀的真实感。
那个中年女人依然每周来一次。
渐渐地，我们有了简短的对话。
"今天的葱多了点。"她会这样评价。
我会点头："明天少放些。"
有一次，她问我："你不是广东人，哪里来的？"
我说了家乡的名字。
她若有所思："那里的特产是什么？"
"花生和红薯。"
她笑了："难怪你的炒粉里加了花生碎，很特别。"
我没想到她能吃出这细微的差别。
"你很用心。"她说。
简单的一句话，却让我心里一暖。
在广州的街头，我见过很多人。
有打工仔，下班后凑在一起，用家乡话大声谈笑，仿佛这样就不会太想家。
有老广，操着地道的白话，嫌弃外地人太吵，却也习惯了这种喧嚣。
有富人，开着豪车，偶尔停下来，打包一碗炒粉，然后扬长而去。
还有混混，成群结队，总是找茬，但看到警察就缩着脖子溜走。
我是其中最普通的一个，卖着炒粉，看着人来人往，日复一日。
那年冬天，广州下了场大雨。
雨下了整整三天。
大排档的生意惨淡。我的摊位更是无法营业。
我窝在阁楼上，看着雨点打在窗户上，发出噼里啪啦的声音。
突然，有人敲门。
我开门，是那个中年女人，浑身湿透，手里提着一个塑料袋。
"能进来坐坐吗？外面雨太大了。"她说。
我愣了一下，赶紧让开："请进。"
阁楼太小，她一进来，整个空间就显得拥挤。
"不好意思，地方小。"我有些不好意思。
她环顾四周，目光在我床头的全家福上停留了一下，然后笑道："挺好的，有家的感觉。"
她从塑料袋里拿出一瓶白酒和两个杯子："今天太冷了，喝一点暖暖身子。"
那是我第一次知道她的名字：赵月。
但街坊们都叫她赵阿姨。
我们喝了酒，聊了很多。
她问我为什么来广州。
我编了个故事，说是来闯荡。
她笑了笑，没有拆穿我。
后来，我们常常在雨天小聚。
她似乎特别喜欢雨天。
"雨天的声音能掩盖很多东西。"她曾这样说。
我不明白她的意思，但没有多问。
每个人都有自己的秘密。我有，她也有。
三天大雨过后，广州迎来了难得的晴天。
阳光照在湿漉漉的街道上，泛着金色的光。
我的摊位重新开张。
客人比往常多了一倍。
人们在雨后特别想吃点热腾腾的食物。
我忙得不可开交，汗水湿透了后背。
就在这一天，我遇到了麻烦。
几个混混围住了我的摊位。
为首的是个刀疤脸，我经常看到他在街上收保护费。
"听说你的生意不错啊。"刀疤脸笑着说。
我装傻："一般般。"
"一般般也得交保护费。这条街是有规矩的。"
我低头继续炒粉："我交给黄老板了。"
刀疤脸脸色一变："黄老板？他算个屁！这条街是我阿龙说了算！"
我没吭声。
他一把推开排队的客人，走到我面前："听不懂人话？一周五百，不然别想在这做生意！"
我看了看四周，没人敢出声。
黄老板站在大排档门口，装作没看见。
我深吸一口气："我给你三百，多了没有。"
阿龙笑了："有种。"
他突然抓起一把辣椒面，扬手撒向我的锅里："再加点辣椒，味道更好！"
一锅炒粉报废了。
排队的客人散了。
阿龙得意地走了，留下一句："明天我来收钱。"
我默默地清理锅台，重新准备材料。
心里像是压了块石头。
广州的街头，就是这样。弱肉强食，适者生存。
我以为我已经足够低调，足够小心。
但麻烦还是找上门来。
晚上收摊时，赵阿姨来了。
她看了看我的脸色："发生什么事了？"
我把白天的事告诉了她。
她听完，沉默了一会儿，然后说："别给他们钱。"
我苦笑："不给钱，怕是连摊都保不住。"
她看着我："相信我，别给他们钱。"
我点了点头，虽然不明白她为什么这么说。
第二天，阿龙果然来收钱。
我硬着头皮说："没有。"
阿龙眯起眼睛："你是不是活腻了？"
他身后的小弟围了上来。
我握紧了铲子，做好了挨打的准备。
就在这时，街角出现了几个穿西装的男人。
为首的是个戴眼镜的中年人，走路带风。
阿龙看到那人，脸色突变："刘律师......"
那个刘律师走过来，礼貌地对我点点头，然后转向阿龙："阿龙，赵董让我来提醒你，这一带的生意不要乱收费。"
阿龙的额头冒出冷汗："刘律师，我不知道这是赵董的人......"
刘律师打断他："现在知道了。"
阿龙连连点头："明白明白，打扰了。"
说完，他带着小弟灰溜溜地走了。
刘律师递给我一张名片："赵董说，有事可以打这个电话。"
我看着名片上烫金的字：广州市联丰集团法律顾问。
我这才明白，赵阿姨远比我想象的有地位。
晚上，赵阿姨来吃炒粉。
她什么都没问，只是像往常一样，安静地吃着。
吃完后，她留下一张一百元的钞票，说："不用找了。"
我知道这是她的方式。
从那以后，我的摊位再没人来闹事。
反而因为"有后台"这件事，生意变得更好了。
我存钱的速度比预想的快。
半年下来，我已经存了一万多。
广州的夏天又来了。
闷热，潮湿，但不再让我感到压抑。
我习惯了这里的节奏，这里的规则，这里的人情世故。
赵阿姨依然每周来一次。
有时候我们会多聊几句。
我知道了她是做房地产的，丈夫去世多年，有个儿子在国外。
她知道了我是从工厂破产后逃到广州的。
我们都没有深入对方的故事。
这种若即若离的关系，在广州很常见。
每个人都有自己的秘密，都不想被过去拖累。
03
那是个普通的夜晚。
街头的灯光像往常一样五彩斑斓。
我像往常一样忙着炒粉，招呼客人。
不远处传来一阵喧哗。
我抬头看去，一群年轻人在打架。
刚开始我没在意。
广州的街头打架很常见，通常是地盘之争或者酒后寻衅。
但接着，一个年轻人跌跌撞撞地冲到我的摊位前，扶着锅台喘气。
他的额头流着血，衣服撕裂，眼神惊恐。
"救救我。"他气喘吁吁地说。
我没来得及反应，追他的人已经围了上来。
是阿龙和他的手下。
"小子，跑啊，怎么不跑了？"阿龙狞笑着，手里拿着一把明晃晃的刀。
周围的客人尖叫着散开。
我下意识地站到了那个年轻人前面："阿龙哥，有话好说。"
阿龙眼睛一眯："陈明，你管闲事？"
我咽了口唾沫："打打杀杀的，警察来了大家都麻烦。"
其实我心里怕得要死。
阿龙盯着我看了几秒，突然笑了："行，看在赵董的面子上，今天就到这。"
他指着那个年轻人："但这小子别想好过。告诉他，欠的钱，下周必须还清。不然..."
他做了个抹脖子的动作。
我点头："一定转告。"
阿龙带着人走了。
那个年轻人瘫坐在地上，浑身发抖。
我扶他到阁楼，给他倒了杯水。
他叫张小北，今年二十二岁，刚从东北来广州打工。
他借了阿龙五千块高利贷，一个月后要还八千。
我问他借钱干什么。
他低下头："女朋友生日，我想送她个金项链。"
我差点笑出来。
"值得吗？"我问。
他抬起头，眼神坚定："值得。那是我爱的人。"
我不再说什么。
年轻真好，可以为了爱做傻事。
我打算帮他一把，借他五千还掉阿龙的债，然后让他在我这打工还钱。
但事情没有这么简单。
第二天，刀疤脸来找我。
他告诉我，张小北欠的不只是五千，还有之前的账，一共两万。
这明显是敲诈。
我打电话给赵阿姨介绍的刘律师，但他说这几天赵董出国了，他也帮不上忙。
我犹豫了一下，决定先稳住阿龙。
我答应他三天内凑齐钱，让他别为难张小北。
张小北感激得不行，说要给我跪下。
我拦住他："帮人是情分，不帮是本分。你好好干活就行。"
三天时间很紧，但我有办法。
我把存的钱取出来一万，又把摊位抵押给黄老板借了五千，还找朋友借了六千。
两万一千块，刚好够还债，还能留一点周转。
第三天晚上，阿龙来收钱。
我正要把钱给他，街头突然响起警笛声。
几辆警车呼啸而至。
警察冲进来，直奔阿龙。
"阿龙，涉嫌非法放贷、敲诈勒索，跟我们走一趟。"
阿龙脸色煞白，被铐上手铐带走了。
他临走时恶狠狠地瞪了我一眼："陈明，你敢报警？"
我茫然地摇头："不是我。"
警察离开后，张小北跑过来，激动地说："陈哥，我们不用还钱了！"
我皱眉："怎么回事？"
"是我报的警。"他神秘地笑着，"我表哥是警察，早想抓阿龙了，就差证据。我昨天录了阿龙威胁我的视频，交给我表哥了。"
我一下子坐在地上。
完了。
阿龙虽然被抓，但他背后还有人。
他们会以为是我设的局。
张小北还在兴奋地说着什么，但我已经听不进去了。
晚上收摊后，果然有人来了。
五个彪形大汉，二话不说就砸了我的摊位。
我刚要反抗，就被打倒在地。
拳打脚踢中，我听到有人说："敢动阿龙，活得不耐烦了！"
我蜷缩在地上，保护着头部，任由拳脚落在身上。
不知过了多久，他们终于走了。
我尝试站起来，但剧痛让我又跌回地上。
远处有脚步声接近。
我闭上眼睛，以为他们回来了。
"陈明！"
是赵阿姨的声音。
我勉强睁开眼，看到她蹲在我身边，脸上是我从未见过的焦急。
"别动，我叫了车。"
我想说话，但一咳嗽就吐出血来。
失去意识前，我感觉自己被抬了起来。
醒来时，我躺在一张柔软的床上。
阳光从落地窗照进来，温暖而明亮。
房间很大，装修豪华，像是电视里才会出现的场景。
我试着动了动，浑身疼痛，但已经包扎好了。
门开了，赵阿姨走进来，手里端着碗粥。
"醒了？饿了吧。"她在床边坐下。
我艰难地撑起身子："这是哪里？"
"我家。"她说。
我环顾四周，这才意识到，我在一幢别墅里。
赵阿姨扶我喝粥，动作熟练而温柔，像是照顾过很多病人。
我问她为什么不把我送医院。
她说："医院要登记身份证，会留记录。那些人可能还会来找麻烦。"
吃完粥，她告诉我摊位的事已经处理好了。
黄老板以为我回老家了，我的东西已经被她的人收拾好，在楼下的房间里。
"你在这养伤，等好了再说下一步。"她说。
我点头，心里却惴惴不安。
不知道为什么，赵阿姨对我这么好。
一个卖炒粉的，值得她这样帮忙吗？
躺在床上，我想起父母。
已经一年多没联系了。
他们还好吗？
厂里的债，还有人追着要吗？
我闭上眼睛，胸口隐隐作痛。
不知是伤痛，还是思乡之痛。
在赵阿姨家养伤的日子很奇妙。
我住在一楼的客房，每天有佣人送饭，有医生来换药。
赵阿姨很忙，常常一整天见不到人。
但每天晚上，她都会来看我，问问伤势，聊聊天。
渐渐地，我了解到了更多关于她的事。
她的丈夫是有名的房地产商，五年前因病去世，留下了庞大的家业。
她的儿子在美国读书，很少回来。
她一个人打理着偌大的公司，生活看似光鲜，却很孤独。
"有时候我羡慕你，"她曾这样对我说，"虽然生活艰难，但每天都有热气腾腾的食物，有人情冷暖，有烟火气。"
我笑了："您是站着说话不腰疼。"
她也笑了。
那是我第一次看到她真心的笑容，如花绽放，美得让人心颤。
两周后，我的伤好得差不多了。
我提出要回去重新开始。
她沉默了一会儿，说："等下周再说吧。"
下周是她的生日。
我没再坚持。
毕竟她帮了我这么多，留下来参加她的生日宴会是应该的。
生日那天，别墅里热闹非凡。
来的都是有钱有势的人。
我穿着赵阿姨给我买的西装，站在角落，感觉格格不入。
赵阿姨倒是光彩照人，穿着红色礼服，举手投足间尽显优雅。
宴会上，她向所有人介绍我是她的"朋友"。
没人质疑，但我能感觉到那些探究的目光。
一个中年男人走过来，递给我一张名片："陈先生，我是联丰集团的副总。赵董很看重你，有意向让你来公司工作。"
我惊讶地看着他："我？"
他笑了笑："赵董很有眼光。"
离开时，他拍拍我的肩："好好考虑。机会难得。"
宴会结束后，客人都散了。
赵阿姨换了居家服，坐在露台上喝红酒。
我走过去，坐在她对面："谢谢您的好意，但我不适合进公司。"
她轻笑："我知道。"
"那为什么......"
"只是给你一个选择。"她抿了一口酒，"每个人都应该有选择的权利。"
月光下，她的眼神有些迷离。
"你不好奇我为什么帮你吗？"她问。
我点头。
"第一次见你炒粉，我就知道你不简单。"她看着远处的灯光，"你的眼神里有故事，有不甘，也有坚持。"
"这很特别吗？"
"在广州，特别普通。但也特别珍贵。"她停顿了一下，"我丈夫当年就是这样的眼神。"
哦，原来如此。
我差点笑出声。原来她把我当成了故人的影子。
"我不是他。"我直白地说。
她转过头，目光炯炯："我当然知道。你是你自己。但有些品质，是相通的。"
我低下头，不知该说什么。
夜深了，我告辞回房。
她叫住我："陈明，明天上午十点，来书房找我。我有事和你谈。"
回到房间，我辗转难眠。
直觉告诉我，明天的谈话会改变什么。
但我不知道是好是坏。
04
早上九点，我就醒了。
洗漱完毕，换上干净的衬衫，在房间里踱步。
还有一个小时。
我看着镜子里的自己。
短短几个月，我黑了，也瘦了。
眼神比从前坚定了，但也多了几分疲惫。
这就是广州给我的印记。
十点整，我敲响了书房的门。
"请进。"赵阿姨的声音从里面传来。
书房很大，四面墙都是书架，满满当当的书籍散发着墨香。
赵阿姨坐在一张红木书桌后面，正在看文件。
见我进来，她放下笔，示意我坐下。
"喝茶吗？"她问。
我点头。
她亲自泡了两杯茶，动作优雅，一丝不苟。
这是个讲究人。在街头卖炒粉的日子里，我早就忘了什么是讲究。
"陈明，"她开门见山，"你有什么打算？"
我想了想："伤好了，就回去摆摊。"
她摇头："不现实。阿龙的人还会找你麻烦。"
我沉默。她说得对。
"我有个提议。"她放下茶杯，"我在关外有家小厂，生产一些小家电。现在效益不好，需要重组。"
我抬起头，有些明白她的意思了。
"我可以把厂子交给你打理。你有工厂管理经验，应该能做好。"
我苦笑："我的经验是把工厂管倒闭。"
她不以为然："那是因为金融风暴，不是你的错。"
"为什么是我？"我直视她的眼睛，"您不缺人才。"
她沉默了一会儿，似乎在思考怎么回答。
"陈明，你知道我一个人管理那么大的公司有多累吗？"
我摇头。
"每天都是数不完的会议，处理不完的文件，看不到头的应酬。"她的声音有些疲惫，"我今年四十五岁了，有时候真的很累。"
我不知道该说什么。
"我需要一个能信任的人分担一些。"她继续说，"那些高学历的职业经理人，只认钱，不认人。而你......"
"而我只是个卖炒粉的。"我接下她的话。
她摇头："你身上有我看重的品质：诚实，坚韧，懂得感恩。"
我低头喝茶，避开她的目光。
她起身走到窗前，背对着我："厂子是小事。其实我还有更重要的事想和你谈。"
我放下茶杯，等着她继续。
"我想让你留下来。"她转过身，直视我的眼睛，"不只是为了工作。"
房间突然安静得可怕。
我能听到自己的心跳声。
"赵阿姨，我......"
她打断我："叫我赵月。"
我深吸一口气："赵月，我不明白你的意思。"
其实我明白。我只是不敢相信。
"我丈夫走了五年。这五年，我一直一个人。"她的声音很平静，"公司上下，表面恭敬，背地里不知道有多少等着看我笑话。"
"我需要一个伴。一个能理解我，支持我的人。"
我站起来，有些慌乱："我配不上您。"
她笑了："配不配，不是你说了算。"
她走到书桌旁，拉开抽屉，拿出一个信封，递给我。
"这里有一百万现金和一些股权证明。足够你重新开始。"
我没接："这是什么意思？"
"给你一个选择的机会。"她放下信封，"留下来和我一起，或者拿着这些钱走。"
我盯着那个信封，感觉呼吸困难。
一百万。足够还清所有债务，还能重新创业。
但代价是什么？
"我需要考虑。"我终于说。
她点头："明天给我答复。"
走出书房，我的脑子一片混乱。
回到房间，我坐在床边，双手捂住脸。
一个四十五岁的富婆，要包养我？
世界太疯狂了。
我想起老家的父母，想起那些追债的人，想起破产时的绝望。
一百万，真的很诱人。
但我还有尊严。
可是，尊严值多少钱？
在广州街头摆摊卖炒粉的日子，我的尊严在哪里？
被混混打得满地找牙的时候，我的尊严在哪里？
我越想越混乱。
晚上，佣人送来晚餐，说赵阿姨有应酬，不回来吃饭了。
我勉强吃了几口，就没了胃口。
夜里，我做了个梦。
梦见我回到了家乡，开着豪车，带着一百万现金。
父母喜极而泣，乡亲们艳羡不已。
我重新开了工厂，生意蒸蒸日上。
但每当我一个人的时候，镜子里的脸变成了赵阿姨的模样，用一种悲哀的眼神看着我。
我惊醒过来，满头冷汗。
窗外，广州的夜景灯火通明。
高楼大厦的灯光映照着天空，让人看不到星星。
我突然很想念家乡的夜空，那里的星星又多又亮。
清晨，我起床，换上自己的旧衣服，把赵阿姨给我买的新衣服整齐地叠放在床上。
我拿出电话卡，打了个长途回家。
电话接通后，是母亲的声音。
听到我的声音，她先是一愣，然后哭了起来。
我也哭了。
她告诉我，父亲的病好了，但一直念叨我。
我告诉她，我在广州很好，打算过段时间回家看看。
我没说实话。
但我知道接下来该怎么做了。
上午十点，我再次敲响书房的门。
赵阿姨正在看文件，见我进来，抬起头，脸上是期待的表情。
"想好了？"
我点头。
她示意我坐下，但我站着没动。
"赵阿姨，谢谢您的好意。但我不能接受。"
她的表情没什么变化，似乎早料到了这个结果。
"为什么？一百万对你来说，应该很有诱惑力。"
我深吸一口气："钱是好东西。但有些东西，钱买不到。"
"比如？"
"比如自我认同。"
她轻笑一声："听起来很高尚。"
我摇头："不是高尚，是现实。如果我接受了，我就再也不是我自己了。"
她站起来，走到我面前："你确定？我可以给你更多。"
"我确定。"我直视她的眼睛，"您说得对，每个人都应该有选择的权利。我选择做我自己。"
她的眼神变得复杂，有失望，有欣赏，还有一丝我读不懂的情绪。
"你会后悔的。"她轻声说。
"也许。但那是我自己的选择。"
时间仿佛静止了。我们站在那里，谁都没动，谁都没说话。
窗外的阳光投射进来，在地板上画出一道明亮的界限。
她站在光明处，我站在阴影中。
多么讽刺的画面。明明是我拒绝了施舍，却像是我站在了道德的劣势一方。
"你打算怎么办？"她打破沉默，"回去摆摊？"
"不。我想回家乡。面对我的债务，面对我的过去。"
她点头："勇敢的选择。"
她走回书桌，拉开抽屉，拿出一个小信封。
"这个给你。不多，两万块。"她说，"足够你回家的路费，剩下的当作我对你炒粉手艺的赞赏。"
我没拒绝。这不是施舍，而是对等的交换。
我的自尊可以接受这个。
"还有这个。"她递给我一把车钥匙，"送你到车站。司机会等你。"
我接过钥匙和信封，向她鞠了一躬："谢谢。"
"最后一个问题，"她的目光深邃，"如果我不是富婆，而只是个普通女人，你会留下吗？"
我想了想："会，因为那样我们就是平等的。"
她笑了，笑容有些苦涩："有时候，钱真的是一种诅咒。"
我不知道该说什么，只能道别："保重。"
走出书房，我没回头。
离开别墅，坐上等候的黑色轿车。
车开动时，我忍不住回头看了一眼。
赵阿姨站在二楼的窗前，目送我离开。
阳光下，她的身影显得孤单而坚强。
那一刻，我心里有种说不出的感觉。
不是后悔，不是遗憾，而是一种莫名的敬意。
向着一个强大却孤独的女人的敬意。
05
回家的路上，我想了很多。
广州的这一年，像是一场漫长的梦。
我像是一个旁观者，看着自己从一个破产老板变成街头炒粉小贩，又差点成为一个富婆的小白脸。
这一切，荒谬得像是一个笑话。
但我知道，这就是现实。
火车开了一天一夜。
窗外的风景从繁华的城市变成广袤的田野，再变成熟悉的家乡山水。
每一寸土地都在告诉我：你回来了。
车站很小，和我离开时一样破旧。
没人来接我，我也没告诉家里我回来的消息。
我拖着简单的行李，走在回家的路上。
路两旁的玉米地金黄一片，秋收的季节到了。
远处，老家的房子出现在视线里。
还是那么熟悉，土坯房，青瓦顶，门前一棵大槐树。
我停下脚步，深吸一口气。
家乡的空气有泥土的芬芳，有秋天的凉爽，有童年的回忆。
我推开院门，母亲正在晾晒被子。
听到动静，她转过头，愣住了。
"妈，我回来了。"我哽咽着说。
她的眼泪瞬间涌出，向我扑来，抱住我。
"儿啊，你终于回来了！"
父亲听到声音，从屋里出来。
他老了很多，头发全白了，脸上的皱纹像是刀刻的。
但看到我，他的眼睛亮了起来。
"臭小子，知道回来了？"他故作生气，但声音颤抖。
我跪下来，给父母磕了三个头。
"爸，妈，对不起。让你们担心了。"
晚上，我们坐在一起吃饭。
母亲做了一桌子我爱吃的菜，虽然简单，但比任何山珍海味都香。
吃着吃着，我忍不住哭了。
这是我一年多来第一次吃到家的味道。
饭后，我把在广州的经历告诉了父母，当然隐去了一些细节。
我也坦白了自己欠下的债务，以及打算一一偿还的计划。
父亲抽着烟，沉默地听着。
"爸，我不会再逃了。"我说，"我会面对一切。"
他点点头："男子汉，敢作敢当。"
简单的一句话，却让我感到莫大的支持。
第二天，我开始走访曾经借我钱的亲友。
有的人看到我很惊讶，有的人冷言冷语，有的人干脆不见我。
我理解他们的态度。
毕竟我消失了一年多，谁知道我是来还钱，还是来要钱的？
我拿出从赵阿姨那里得到的两万块，按比例还给了最急需钱的几家。
剩下的，我承诺三年内分期还清。
有人接受了，有人不信。
但我知道，唯有实际行动才能重建信任。
最难的一关是李叔。
他借了我三万，是最大的债主。
他原本是我父亲的好友，因为我的事，两家关系闹僵了。
我站在李家门口，深吸一口气，敲响了门。
开门的是李叔的儿子，李强，我的发小。
看到我，他先是一愣，然后冷笑："哟，陈总回来了啊？"
我低头："强子，对不起。"
他不为所动："对不起有用的话，还要警察干什么？"
李叔听到动静，走了出来。
一年不见，他憔悴了很多。
"陈明，你还敢回来？"他的语气冰冷。
我跪下来："李叔，对不起。我来还钱。"
我拿出五千块："这是首期，剩下的我分期还。我保证，三年内还清。"
李叔看着钱，没接："你拿什么还？"
我抬起头："我在县城找了份工作，餐厅经理。工资不高，但我会省吃俭用。"
李强在一旁冷笑："又是画大饼？"
李叔制止了他，盯着我的眼睛看了良久。
"陈明，你真的变了。"他终于说，"以前的你满口豪言壮语，现在知道脚踏实地了。"
他接过钱："好，我相信你一次。不是看在钱的份上，而是看在你敢回来面对的勇气上。"
离开李家，我如释重负。
最难的一关过去了。
接下来的日子，我在县城找了份工作，一家新开的餐厅。
老板看中我在广州摆摊的经验，让我当了后厨主管。
工资不高，每月两千，但稳定。
白天工作，晚上回家，每天骑自行车往返二十里路。
辛苦，但充实。
工作一个月后，我存了一千五。
按照计划，这些钱大部分要用来还债。
但我留了三百，给父母买了些东西。
父亲的老花镜，母亲的保暖鞋。
微不足道的小礼物，却让他们欣慰不已。
日子就这样一天天过去。
我按时还债，慢慢重建着和乡亲们的信任。
有时候，我会想起广州的日子。
想起那些喧嚣的街头，想起炒粉摊前排队的客人，想起赵阿姨深邃的眼神。
那座城市给了我太多：挫折，坚韧，选择，尊严。
半年后，餐厅生意红火，老板给我加了薪。
我成了全面负责后厨的经理，月薪三千五。
这对县城来说，是很不错的收入了。
我的还债计划也加快了进度。
两年后，我还清了所有债务。
那天，我请所有的债主吃了一顿饭。
饭桌上，李叔举杯敬我："陈明，你是个汉子。说到做到。"
我感谢他们当初的信任和现在的谅解。
有人提议我再创业，我笑着摇头："不了，我现在很满足。"
餐厅工作稳定，我也喜欢这份工作。
每天和食材打交道，看着客人满意的笑容，很有成就感。
比起当年忙碌的电子厂老板，现在的我更快乐。
三年后，我升任了餐厅总经理。
老板开了连锁店，由我负责管理原店。
收入更高了，生活也更稳定了。
父母的身体还好，每天在家享受天伦之乐。
我也认识了一个姑娘，是餐厅的前台。
她朴实，勤劳，善良。
我们相处了半年，觉得彼此合适，就订了婚。
婚礼很简单，在县城的酒店办了十桌。
来的都是亲朋好友，气氛温馨而热闹。
婚礼那天，我收到一份特别的礼物。
一个快递，寄件人是"广州朋友"。
包裹里是一套精致的茶具和一张卡片。
卡片上写着："愿你幸福。——赵月"
我怔住了。
她还记得我。
而我，也从未忘记她。
新婚之夜，妻子问我为什么走神。
我说想起了一位恩人。
她问是谁，我只说是广州的一位长辈。
有些故事，不必说出口。
它们就像种子，深埋在心底，悄悄生根发芽，影响着我们的选择和人生。
06
婚后的生活平淡而幸福。
我和妻子租了一套小两居，离餐厅和父母家都不远。
每天早上六点起床，七点到餐厅。
晚上九点下班，十点到家。
妻子比我早回家，通常会准备好晚饭。
我们一起吃饭，聊聊一天的见闻，然后各自忙自己的事。
她喜欢看电视剧，我喜欢看书。
偶尔，我会炒一盘家乡风味的炒粉给她尝。
她总是赞不绝口，说比餐厅的好吃多了。
我笑而不语。
广州街头的风雨，教会了我太多东西。
日子就这样平静地流淌。
没有大起大落，没有惊心动魄。
但我感到满足。
第二年，妻子怀孕了。
我们决定买房子。
经过几年的打拼，我们攒了一些钱，再加上父母的支持，付了首付，贷了款，在县城买了一套小三居。
房子不大，但很新，有电梯，采光好。
最重要的是，离父母家近。
孩子出生前，我和妻子把房子装修好，添置了家具家电。
一切都是新的，充满了期待和希望。
儿子出生那天，我紧张得手足无措。
看着那个小生命，皱巴巴的，红通通的，却那么完美。
我流下了幸福的眼泪。
这一刻，我感谢所有的经历，包括那些艰难和挫折。
正是那些经历，让我懂得珍惜眼前的平凡幸福。
孩子取名陈广，取"广阔天地"之意。
也有广州的"广"字，纪念那段重要的经历。
当然，这层含义只有我自己知道。
儿子满月那天，我请了假，带着全家去县城最好的饭店庆祝。
席间，我接到一个陌生电话。
是广州的黄老板。
他说他来县城出差，听说我在这里开了餐厅，特意来看看。
我哭笑不得地告诉他，我只是个打工的。
他有些失望，但还是约我见面。
第二天，我在餐厅接待了黄老板。
他老了很多，但精神还不错。
大排档生意越来越难做，他转行开了小超市。
我们聊了很多广州的变化。
他告诉我，那条街拆迁了，变成了商业广场。
阿龙坐了几年牢，出来后老实了很多，在菜市场开了个卖鸡的摊位。
张小北和他女朋友结婚了，开了家小餐馆，生意不错。
听着这些熟悉的名字，我仿佛又回到了广州的街头。
"赵阿姨呢？"我终于忍不住问。
黄老板愣了一下："哪个赵阿姨？"
我描述了一下。
他恍然大悟："哦，你说赵董啊。她公司上市了，身价几十亿。听说前段时间做慈善，捐了好几个亿建希望小学，上了新闻。"
我点点头，心里有种说不出的感觉。
黄老板好奇地问："你们很熟？"
我笑笑："不算熟。她常来吃我炒的粉。"
送走黄老板，我回到家，抱起儿子。
看着他天真的笑脸，我突然很想告诉他广州的故事。
但他太小了，还不懂。
也许等他长大了，我会讲给他听。
告诉他，他的名字里有一座城市的记忆。
告诉他，那座城市里有一个帮助过他爸爸的阿姨。
又过了一年，餐厅老板决定退休，想把餐厅转让给我。
价格不低，但他愿意我分期付款。
我和妻子商量了很久。
这是个机会，也是个挑战。
如果接手，就意味着我要从打工者变成老板。
风险和压力会大很多。
但机会难得，我们最终决定接手。
合同签订那天，我在餐厅门口贴了个大红福字，祈求好运。
妻子带着儿子来捧场，笑着说："陈总又回来了。"
我摇头："别叫我陈总，那都是过去式了。我现在只是个小老板。"
接手餐厅后，我做了一些调整。
菜单上增加了几道广东风味的菜肴，也增加了我的拿手炒粉。
生意比以前更好了。
忙碌之余，我开始琢磨扩大规模的事。
但这次，我很谨慎，不敢贸然行动。
97年的教训，终身难忘。
一天晚上，我在电视上看到一则新闻。
广州一家知名企业家赵月捐资兴建的希望小学落成，她亲自参加了剪彩仪式。
镜头中的她，优雅依旧，只是两鬓微霜。
她发表了简短的讲话，说希望通过教育改变孩子们的命运。
我听着她的声音，恍如隔世。
妻子问我为什么发呆。
我说想起了一个老朋友。
她没多问，只是笑着说："有机会请来家里坐坐。"
我点头，心里明白那是不可能的。
有些人，一生只会相遇一次。
就像流星划过夜空，转瞬即逝，却在黑暗中留下一道光芒。
那道光芒，足以照亮前行的路。
第二天，我写了一封信，寄往广州。
信很短，只有几句话。
"谢谢你当年的选择，让我有机会做出自己的选择。我现在很幸福，有家庭，有事业，虽然平凡，但充实。希望你也好。"
署名是："一个曾在广州街头卖炒粉的人"。
我不知道她能否收到，也不知道她是否还记得我。
但写下这些话，我感到一种释怀。
信寄出后，我没抱太大期望。
出乎意料的是，一个月后，我收到了回信。
信封上没有署名，只有广州的邮戳。
里面是一张照片，照片上是一所崭新的希望小学，门楣上写着"明德小学"。
照片背面写着一行字："每个人都值得拥有选择的权利。"
我明白了她的意思。
她用"明"字为小学命名，是在告诉我，我的选择是对的。
而我们之间那段奇妙的缘分，也有了一个完美的延续。
这所学校，会帮助更多的孩子获得选择的权利和能力。
我把照片珍藏起来，没有告诉任何人。
有些故事，只适合埋在心底。
岁月流转，转眼五年过去。
我的餐厅已经开了三家分店，生意兴隆。
儿子上小学了，聪明活泼，是班里的小明星。
父母健康长寿，每天含饴弄孙，笑容满面。
妻子也辞去工作，专心帮我打理餐厅，我们是最佳拍档。
生活没有大富大贵，但温馨美满。
这种平凡的幸福，就是我最大的财富。
偶尔，我会想起97年的那个夏天。
想起我从家乡逃离的窘迫，想起广州街头的艰辛，想起赵阿姨别墅里的抉择。
如果当初我做出了不同的选择，现在会怎样？
也许我已经是广州的成功商人，出入高档场所，呼风唤雨。
也许我早已负债累累，再次破产，流落街头。
谁知道呢？
人生就像一列行驶中的火车。
每一站都是选择，每一次选择都决定了下一站的风景。
而我很庆幸，自己在最关键的一站，选择了下车，选择了回家。
因为家，才是心灵真正的归宿。
广州，那座繁华的城市，教会了我太多。
它让我认识到自己的渺小，也让我发现自己的坚强。
它带给我挫折，也给了我重生的机会。
它让我明白，人生最重要的不是成功，不是财富，而是做出合乎内心的选择，并为之负责。
每当夜深人静，我站在家门前，仰望星空。
家乡的星星依然那么明亮，那么纯净。
我知道，在遥远的广州，也有人在看着同样的星空。
那个改变了我一生的大姐，赵阿姨。
