乾隆八年七月的一日，早朝伊始。乾隆帝端坐在龙椅之上，可那会儿，他显得颇为烦躁，在座位上没法安稳待着。

不知咋的，自打7月起，天儿就愈发炎热。他身着厚重龙袍，看着漂亮，却不透气，热得难受。这会儿，他心里就盼着早朝能快点结束，好换上一身既凉快又舒适的衣裳。

遗憾的是，他难以达成心愿。朝臣们纷纷站出来，依次向皇上启奏，如此情形，注定他的想法无法实现。

九门提督率先启奏皇上，近来城中状况堪忧。一周里，天天有人走着走着忽然晕倒，说是中暑。酷热难耐，还有人直接热死。每日中暑晕倒者上千，热死的也有好几百，连他手下士卒都好多遭殃。如今城中冷清混乱，实际可能更差。

乾隆听闻此事，脸色骤变，赶忙追问：“京城乃关键之地，怎会发生这种事？近来天热得厉害，可再热也不该热出人命啊？”

这时，礼部尚书上前说道：“皇上，九门提督说的是实情。这种事不是头一遭，明朝成化十六年就有过。史料记载，那年在顺天府，仅热死的人就达好几百。”

随后，工部尚书上前禀奏：“皇上，此次酷暑比成化年间那次还厉害。工部负责朝廷工程事务，近日天太热，城里好多建筑被烤焦，有些民房还自燃了，宫里也没躲开。眼下要紧的，一是防火，二是修理房屋和宫殿。”

乾隆正要开口，户部尚书紧接着站出来禀奏：“皇上，因天儿持续高温高热，各州县农田都干裂了。今年赋税能收上来一半就谢天谢地。而且，部分地方已出现流民，得赶紧想法子安抚。”

这会儿乾隆哪还在意身上闷热，心里清楚要是过不了这坎儿，大清危矣。纷繁事务，全得他这皇帝拿主意。面临的压力有多大，那是不言而喻的。

【历史上最热的夏天】

实际上，乾隆八年夏天的炎热程度，远超朝堂所知晓的。当时信息传递不便捷，各地奏章还在途中。乾隆跟大臣们也就只能大致知道京城周边的状况。

各类地方志对此次“酷热天气”均有所记录。这些记录以不同方式留存，呈现出当时那种极为炎热的气候状况，让后人能通过方志去了解这次酷暑情形。

《续天津县志》记载，不管是房子还是物件，都被烤得焦糊。有些茅草屋竟自行烧起来，部分金属都熔化了。因酷热而丧命的人，多得数都数不过来。

《高邑县志》里讲，当时墙壁热得烫手，那种酷热难耐的情况下，竟然有人因极度口渴而丢了性命。

据《青城县志》记载，当时酷热难耐，好些人受不了这热乎劲儿，争着往城外跑，一心想去深山老林里凉快凉快，可没想到，路上被大太阳一晒，就这么倒在了半道上。

除此之外，由于田地干裂缺水，好多地方都有流离失所的百姓出现，各处状况都不大好，形势较为严峻。

肯定有人琢磨，那天气能热成啥样？要知道如今气温超35度就算高温。像武汉夏天热起来能到38度，我记得，40度也有过，不过特别罕见。

即便这样，38 度已让不少人承受不住。那乾隆八年的夏天，究竟有多热呢？

确实有相关记录。这得归功于那时的西方传教士，他们把诸多西方先进发明带到东方，其中便包含温度计。

传教士宋君荣曾在北京生活36年。乾隆八年时，气温异常高，他便把那段时间的温度记录了下来。

在7月20号到25号这六天，堪称整个夏天酷热巅峰。这期间每日气温都超40度，尤其在25号，气温飙升至44.4度，为这段时间内的最高温。

人体对温度极为敏感。发烧时体温顶多到41度，而44.4度对人体威胁巨大。要是长时间处在如此高温环境，还没采取降温手段，真可能会因热丧命。

据后续统计，仅京城一地，因气温飙升就致使1.14万人离世。

这一夏天，说是“历史上最热的”，还真不算夸张。从实际情况来看，确实担得起这个名号，说是名副其实一点儿不为过。

【朝廷的应对举措】

话说咱把目光转回朝堂。乾隆听完各部大臣所奏之事后，便与大臣们一道琢磨起应对的法子来。

没过几天，乾隆皇帝一口气颁布了好几道圣旨。这些圣旨相继发出，在短时间内就传达到相应之处，开启新一轮政令推行。

头一道圣旨：乾隆自个儿掏出一万两白银，拿去购置冰块跟防暑的药，而后无偿分发给老百姓。

第二道圣旨下来啦，朝廷从长平仓调出四十万石粮食，于各地设粥厂救济受灾百姓。为了确保秩序井然，还对灾民登记造册，让大家凭票据领取粥食。

第三道旨意：次年把种子借给老百姓种粮食。而且依据不同地方实际，适当减少或免除税赋。

第四道旨意：倡导乡绅们为国家解难，拿出粮食开粥厂、搭建凉棚，或者出资打井。总而言之，就是要各州县自行琢磨法子来应对当前状况。

从现代看，乾隆所做似乎不太够。可按古代科技和执行能力，能用的办法确实不多。京城百姓算幸运，宫里一直囤着不少冰块，虽没法让人人都满意，却能让多数人情况有所改善。

在别的地方，除了开设粥厂，防止流民饿死，其余的就得仰仗当地士绅了。通过这种方式，尽可能保障流民基本生存，也期盼士绅能在救助流民方面发挥作用。

幸运的是，这些士绅在当地都是有身份地位的。他们看重自己在本地的形象，而且部分士绅间关系不太好，彼此存在攀比心态，所以在诸如打井、设立粥厂这类事上，做得比较上心。

实际上，乾隆除了采用上述办法，还做过两件事。从如今角度看，这两件事没啥实际用处。它们既没带来实质效益，对当下也无借鉴价值。

头一件事儿，皇帝颁布罪己诏。他承认出现这般天象，是自己工作不尽力，用人也欠妥，还承诺定会加以改正。

接下来要讲的事儿是求雨。乾隆特意在城里修了个祈雨台，而后领着一众大臣威风凛凛登上祈雨台，进行祈雨活动，盼望着上天能降下甘霖。

这两件事虽说实际用途不大，可对于收拢人心来讲，有着相当大的好处。它们看似作用不明显，却在赢得民众支持方面，能起到重要作用。