杨坚从一名比较重要的外戚，成长为独步朝堂的实力派，固然有他自己能力等方面的原因，但最重要的因素显然是运气。

就拿雄才大略的周武帝来说，他出生于公元543年，而杨坚出生于公元541年。

周武帝比杨坚小两岁，如果最终比杨坚更长寿，恐怕也不是什么罕见的事。

换言之，如果周武帝能多活二十年，恐怕就没有杨坚什么事了，他在史书上的形象和分量，恐怕和建立西魏的几位柱国差不多，不研究历史的人，根本不知道。

但周武帝短命啊，三十六岁的时候就去世了。

继位的周宣帝，那是杨坚的女婿，比他小十八岁。

按照正常逻辑，周宣帝如果不死，也没杨坚什么事。

而不开前后眼，我们似乎也很难说，周宣帝会比杨坚先死，毕竟双方差了十八岁。

然而现实就是，周宣帝比他爹周武帝更短命，只活到二十二岁就去世了。

如果周宣帝不死，他会不会把对付宇文宪和宇文孝伯的招数，复制在杨坚身上呢？

我敢说，随着周宣帝年龄的不断增大，这种可能性也在不断增大。

杨坚的个人能力，真是当世第一人吗？并不是。

至少在周武帝去世的时候，齐王宇文宪，无论是人望还是能力，都足以碾压杨坚。

另一位广陵郡公宇文孝伯，显然也不在杨坚之下。

但也正是由于，这两人的光芒太过耀眼，所以枪打出头鸟，他们很快被周宣帝给收拾了。

从这个角度来看，杨坚之所以能躲过一劫，完全是因为他“足够平庸”。

周宣帝去世之后，年仅七岁的周静帝继位。

论身份，杨坚是当今皇太后的亲爹，当今皇上的亲外公，属于外戚中最顶尖的那波人。

论实力，杨坚是托孤重臣，虽然谈不上出类拔萃，但显然也是最顶尖的那批人，当中的一位。

这种时候，才是对杨坚的最大考验：该不该更进一步呢？

这样做的好处显而易见，但坏处同样不小，会成为天下公敌。

可如果选择不往前走，等小皇帝长大之后，会有他的好吗？

想当初，宇文护就没有选择继续往前走，可是等周武帝站稳脚跟之后，第一时间把宇文护给清理出局了。

哪一个选择，都有可能让杨坚千秋万代，却也有可能让他身败名裂。

就在杨坚犹豫纠结的时候，有两个至关重要的人突然跳出来，劝杨坚别再犹豫，继续往上爬。

这两个人一个叫郑译，另一个叫刘昉，在周武帝时期很受重用，到周宣帝时期同样受到重用。

重用到什么程度呢？两位皇帝的遗诏，都是这两人拟定的。

有了这两人的效忠，那么杨坚随时可以篡改遗诏，发布一些对自己有利的信息。

面对这种诱惑，杨坚显然动了心。

关于这一点，史书给我们讲了一个故事。

某天，杨坚找到一位会看星象的高人，询问自己的前途。

高人说，是福不是祸，是祸躲不过。就算我告诉你，前面有一个无法跨越的大坑，难道你就能忍住冲动，重新回头吗？

言外之意就是说，既然已经决定了，就一条道走到黑吧！

站在最高点之前的杨坚，其实正处在这种矛盾又纠结的环境之中。