当地时间6月25日,欧盟委员会在其官网发表声明称,微软公司可能违反了欧盟的反垄断规则。此消息一出,立即引起了科技界和法律界的广泛关注。
根据欧盟委员会的声明,微软将通信和协作工具Teams与其企业套件Office 365以及Microsoft 365中其他应用程序进行捆绑销售的策略涉嫌违反《欧盟运作条约》第102条关于“禁止滥用市场支配地位”的规定。该条款旨在保护市场公平竞争,防止具有市场支配地位的企业通过不正当手段排挤竞争对手,损害消费者权益。
2023年7月,微软的竞争对手Slack(现为赛富时子公司)、alfaview GmbH向欧盟委员会申诉,指控微软将Teams 与Office 365产品“非法捆绑”,并通过强制安装、隐瞒真实成本等手段,企图占据垄断地位,并要求委员会对微软Teams产品进行调查。
当月27日,欧盟委员会对此事正式展开了为其将近一年的调查。委员会初步认定,微软在全球SaaS(软件及服务)应用程序市场中占据主导地位,且自2019年4月以来,微软一直将Teams于其核心SaaS应用捆绑销售,很可能限制了通信和协作产品的市场竞争。
欧盟委员会负责竞争政策的执行副总裁Margrethe Vestager表示:“我们担心微软可能为Teams提供了分销优势,没有让客户在订购其SaaS应用时选择是否获得Teams的访问权。同时,Teams竞争对手与微软产品之间的互操作性限制会使该情况进一步加剧,从而阻碍行业的发展创新、损害欧洲经济区客户的利益。”
不过,该指控仅作为“初步看法”,委员会也已向微软发出异议声明,该公司有10周时间对此事作出回应,并有权对该指控进行辩护。若侵权行为得到证实,微软将面临高达其全球年收入10%的罚款,委员会也将对该行为实施强制措施。
今年4月,微软就已将Teams从Office 365系列产品中拆分出来以消除委员会的担忧,但如今看来,这一解绑并未阻止指控的发生。
值得一提的是,在过去的20年里,微软因“捆绑销售”问题已被欧盟罚款22亿欧元。
2004年,微软因Windows Media Player与Internet Exploerer的捆绑问题,最终在欧盟市场推出了不包括Media player的Windows XP N版本。
2009年,微软被迫在其Windows操作系统中加入浏览器选项框,确保用户可以能够选择多种网页浏览器。
2013年,微软又因未在Windows 7 SP1中加入浏览器选项框被罚7.3亿美元。
微软总裁Brad Smith发布声明称:“在将Teams解绑并采取了初步的互操作性措施后,感谢今天提供的额外明确信息,公司将努力寻找解决方案,以解决委员会的剩余担忧。”
赛富时总裁兼首席法律官Sabastian Niles说:“欧盟委员会的声明是客户的胜利,也确认了微软有损竞争规则的做法。感谢委员会的彻查,以及对数字生态系统中对竞争与创新环境的维护。”