从佛罗里达到冥王星再到柯伊伯带,甚至更远!
就在15年前的今天,美国宇航局一艘名为“新地平线”(New Horizons)的无人驾驶宇宙飞船从卡纳维拉尔角空军基地发射升空,以每小时约36400英里(16.26公里/秒)的速度,踏上了30亿英里的旅程。它是有史以来从地球发射的最快的人造物体。
通过2006年的发射,新视野号能够利用木星的协助。冥王星探测器接近与木星的会合地点,并将这颗巨大的行星作为基于引力的弹弓。为期5个月的飞越引发了巨大的速度爆发,使航天器从9000英里每小时加速到52000英里每小时。以这种疯狂的速度,你可以在不到4分钟的时间内从洛杉矶飞到纽约!
2015年穿过冥王星系统后,探测器重新调整了目标,以便与柯伊伯带一个名为Arrokoth的天体(KBO)相遇。Arrokoth是美国土著语,在波瓦坦/阿冈冈语中是“天空”的意思。在那里,探测器收集了研究人员认为有助于我们理解地球生命起源的数据。