在我们日常生活中，先生是对男性的一种尊称。有些地方，也有女士将自己的丈夫称为自己的先生。但是在看一些人物介绍，特别是民国时期的人物介绍时，往往将很多女性也称为“先生”，比如：“杨绛先生”、“何香凝先生”等。今天我们就来聊一下女性被称为“先生”的问题。

“先生”一词在中国有着悠久的历史，最早可以追溯到先秦时期。最初，“先生”指的是年长或有学问的人，男女皆可称之。然而，随着儒家思想的普及和男权社会的形成，“先生”逐渐成为对男性的尊称，尤其是对读书人的尊称。

辛亥革命之后，随着新思想的传播和社会的变革，女性地位得到了明显提升。越来越多的女性开始走出家门、走进社会，在学校中接受教育，并在各个领域发挥着自身的作用。其中，许多女性在学识和成就上都取得了骄人的成绩，丝毫不逊色于男性。这时候，开始有人使用“先生”来称呼这些有成就、有学识的女性。这是对她们的一种认可，也是一种尊重。

在改革开放后，“先生”一词在日常生活中被广泛使用，通常是在“先生”之前加上对方的姓以表示尊重，如：王先生等。此时，“先生”一词特指成年男性；久而久之，人们就将“先生”与男性关联了起来。因此大家对民国时期对女性称为“先生”感觉不适应，其实换种说法大家就很好理解了：

“先生”一词，在过去也曾是对“老师”的称呼，比如：教书先生。由此引申出来，先生一词就是针对有学识人士的称呼，无关乎性别。在这种情况下，某些知识女性被称为“先生”也就理所当然了。

当然，即使在民国时期，女性也不是可以随便就被称为“先生”的。通常情况下，如果在学校的女性老师一般被尊称为“女先生”。只有当一位女性取得了相当的成就，并为社会作出巨大贡献，得到人们广泛的认可后才可以被称为“先生”，除了文章开始提到的两位先生外，其他比如：妇女界杰出领袖“宋庆龄先生”、建筑学家、才女“林徽因先生”、昆曲研究学家“张允和先生”等。

最后说个题外话：张允和先生的丈夫是中国语言学家、汉语拼音之父周有光老师，他是明确反对将“先生”一词用在女性身上的，他曾在“中国语文现代化学会2003年年度会议论文集”中发了一篇小短文《女士不宜称先生》，文中给出的建议是：“慎重使用语词，不再称女士为先生”。