刘备此生中有过两人让城池给他，不过每次刘备都坦言拒绝了，头一次是因为他出兵解救徐州，陶谦为了报答他的恩情，加上他儿子没什么能力，于是才把徐州赠送给刘备，不过徐州最后没守住。最后一次就是在荆州，刘备两个儿子为了继承人的位子，打的是不可开交，刘表却想把荆州送给刘备这个亲戚，而刘备几次都不肯接受，因为他已经看出了刘表的用意。

刘表真的想把荆州让给刘备吗？其实不然，刘表可没有陶谦那样的好心，毕竟那会儿是徐州欠刘备的，到了荆州这里，却是刘备欠荆州与刘表的，那么刘表不是真让，为何会屡次说让城的话呢？主要是想试探出刘备的真正想法，我们都知道刘备因为在中原混不下去了，所以只能来荆州投靠刘表这个八竿子打不打一起的宗亲，刘备虽然落魄了一点，但好歹也是个诸侯。

在乱世中当诸侯的人，哪个人没有点雄心壮志，所以刘表借让城之词，来看刘备有没有夺荆州的心，刘表在新野驻守了七年，在当地的名声非常好，与一些小世家亦有接触，不过像什么蔡氏、蒯氏等名门，都看不上刘备这个人，刘备深知刘表让城，只不过是表面上的客套，实质是想套出自己的真话，刘备那时都快五十了，这点心思还看不出来的话，那也称不上什么诸侯了。

让刘备拒绝荆州原因，还有一个就是刘琦、刘琮二人，这两人一个是刘表的长子，一个是次子但母亲这边势力非常大，两人皆有继承权，刘备对于他们来说是个外人，又没有得到荆州世家的认可，就算刘表真的把荆州给了他，估计刘备也会像守徐州一样守不住。刘表本意是想传给长子的，毕竟有袁绍的前车之鉴，但蔡氏的势力实在太大，于是他借让城之意，替儿子刘琦拉来刘备当助手，刘备也是看穿了这些意图，所以才拒不接受荆州。

刘备作为当世人杰，也不可能会乘人之危拿荆州，毕竟曹操还在一边虎视眈眈，那时孔明在一边劝他要荆州，刘备仍旧坚守内心底线。刘表死了以后，刘琦为了保住性命逃往江夏，刘琮以及蔡氏大开城门迎接曹操，这种结局估计死去的刘表也没想到。很多人把刘备误解成一个老好人，什么也不会就会哭，其实刘备亦是个雄才大略的人。