在我国广袤的南海海面上，大大小小分布有近230多个岛屿，沙洲以及岸礁，虽数目不多，但却只有11个岛屿，5个沙洲和20余个岛屿露出了水面。自古以来，这里都是我国的固有领土，但近年来越南菲律宾马来西亚等国，却一直觊觎我国的南海资源。

甚至其中的部分岛礁至今被外国占领，美济礁位于南沙群岛东部偏东，是一个椭圆形珊瑚环礁，东西约9千米，南北约6千米，面积约46平方千米，环礁内西湖水深20-30米，西南礁门宽37米，长275米水深18米以上。这时的大型船只可在涨潮时进入西湖，让美济礁西湖成为天然避风良港。

从地理位置上来看，美济礁扼守南沙群岛东部，位置十分重要。自2015年开始实施吹填工程以来，岛上已经建成一条长度超2,700米的飞机跑道，可以满足大型客机的起降。填海后的美济礁，陆运面积达5.52平方千米，成为南海诸岛中甬陆面积最大的岛礁。但美中不足的是，美济礁无地下淡水资源，需靠船舰运捕。渚碧礁，该礁位于中业群礁西南部，呈东北西南走向，长约6.5千米，宽约3.7千米，面积约16.1平方千米，渚碧礁原本为封闭型环礁，礁内湖水深10米至22米。2007年渚碧礁东南部礁坪，开凿人工水稻后，大型舰船可以直接驶入西湖。后来经过我国多年的填海造陆工程，渚碧礁陆域面积达4.3平方千米，成为南沙海域面积第二大岛礁，目前渚碧礁上，已建有一条长3千米的机场跑道，岛上生活设施逐步完善。目前看来已经具备了现代滨海城市的雏形，永暑礁则是位于南沙群岛中部偏西位置，呈长椭圆形。整个礁盘宽约7.8千米，长26千米，由数个暗礁沙滩组成，总面积达到108平方千米，这里自上世纪80年代末开始，在西南礁盘开始填海造陆。目前陆运面积达2.8平方千米左右，并且建有一个拥有3千米长跑道的机场，和一个五千几吨的码头。岛上基础设施较为完善，三沙市设立，西沙区与南沙区两个市辖区。永暑礁则成为南沙区政府驻地，华阳礁位于尹庆群礁的东部，礁体东南走向，呈纺锤形及新月形，礁台长5.5千米，宽约2千米，礁盘面积超8平方千米。同样是为了改进驻守官兵的生活环境，我国从2014年开始，在华洋礁进行相关的沙填海工程，督导人员的生活条件极大改善。南浔礁位于郑和群礁西南端，为高潮淹没低潮露出的干出礁，由南北两个珊瑚礁体组成，北侧礁体较大，南侧礁体较小。

南浔礁礁盘接近两平方千米，但驻岛条件较为恶劣，为了改善驻岛人员的生活条件，南巡礁从2013年底开始填海作业。目前岛上已建成补给码头，停机坪灯塔等设施。赤瓜礁位于九章群礁西南角，是一个呈豌豆形的巨大礁盘，长约4.4千米，宽约2.6千米，面积约9.4平方千米。赤瓜礁自2014年开始进行吹沙填海作业，目前人造陆域面积达0.1平方千米。岛上建有太阳能发电厂直升机停机坪，以及一座高50米的灯塔等设施，并且该岛礁还有进一步吹填的计划，东门礁位于九章群礁东北部。

礁盘呈椭圆形，南北长2千米，东西最宽1.9千米，面积约两平方千米，被誉为南海国门第一礁。东门礁自2013年底，开始进行填海造陆工程，人造陆地面积约0.08平方千米，在已经开展填海造陆工程的岛屿中，属于面积较小的存在。太平岛，该岛位于郑和群礁西北角，呈椭圆形，东西长1,383米，南北宽416米，高潮出水面积0.43平方公里，低潮出水面积0.98平方千米，平均高出海面3.8米。是南沙群岛中最大的天然岛屿，岛上植被茂密，东部有一片热带海岛林，而且蕴含珍贵的淡水资源。

太平岛上的基础设施较为完善，建有医院、灯塔、海水氮化厂、发电站、气象观测站、邮局机场等设施。太平岛机场建有一个长度为1,200米，宽度30米的跑道，太平岛目前由我国台湾地区派兵驻守。