客场不敌太阳之后，湖人一度短暂在排名方面跌至西部第10的位置，尽管他们附加赛的席位目前看起来非常稳固，而且由于勇士的输球，湖人重新回到了西部第9的位置，但这丝毫不值得骄傲，过去这个赛季，湖人还能凭借着类似的胜率爬到西部第7的位置，但明显随着雷霆、森林狼等球队的崛起，整个西部的竞争难度变成了地狱级别，湖人当然可以相信健康的他们能够在季后赛有一番作为，但是前提是他们能顺利打进季后赛。4年合同，再见湖人，成紫金军的最佳筹码，天赋限制了你的上限。

常规赛已经成了湖人的麻烦，靠着攻防俱佳，但是个人强攻能力一般的浓眉，以及依旧老当益壮，可伤病、身体状态每况愈下，需要提前安排治疗计划的詹姆斯，湖人别说季后赛了，他们想要安稳度过漫长的常规赛，都成了难题。组建三巨头的话题，再次在湖人内部展开了激烈的讨论，虽然他们有过失败的经历，但由于威少如今只能拿略高于底薪的合同，明显湖人当时是换来了“假钞”，只要有机会得到一名在个人能力方面没有问题，同时打法适配詹姆斯浓眉的另一名持球核心，湖人会有足够的侵略性，这也是佩林卡在交易截止日保持安静，尽可能保留交易筹码的原因。

已经有很多湖人球迷开始展望休赛期球队的运作了，他们需要佩林卡再一次证明自己的能力。不过，想要得到真正全明星级别的球员，湖人就该付出相应的筹码。届时，除了三个首轮选秀权（24或25年、29年、31年），奥斯汀里夫斯也会被摆上货架，一同打包。尽管这名昔日的落选秀一度是洛杉矶球迷的宠儿，但是现在的情况已经完全不同了，一旦湖人有机会得到一名有足够影响力的全明星球员，里夫斯的未来，就不会是在湖人。

过去这两年，里夫斯一直是湖人的非卖品。包括本赛季，湖人为了里夫斯，他们拒绝了欧文、默里这样的球员。然而，随着詹姆斯逐渐老迈，每个赛季都需要提前计划治疗、轮休。浓眉虽然现在相对健康，但他也仍有伤病隐患，需要提前预防。以及浓眉单核带队的情况下，他个人强攻能力确实不行，没有得分爆炸力，湖人想要保证竞争力，安稳度过常规赛，组三巨头可能是他们唯一的选择，这也是留下詹姆斯的砝码。为此，湖人是愿意牺牲里夫斯的，后者之所以仍在湖人，是因为他们能够得到的球星（默里），级别还没有达到湖人的要求。

在和湖人签下4年5600万美元的合同之后，里夫斯成了联盟当中公认的未来4年内的超值合同。包括他的季后赛表现，男篮世界杯的发挥、效率，都达到了顶级的状态。不过，本赛季里夫斯在攻防两端暴露出了致命的问题，这将极大影响着他的上限。首先就是防守端，里夫斯受限天赋，现在只要是面对湖人的球队，不管是顶级球队，还是鱼腩，他们多少都会安排队内的持球人去点名单打里夫斯。这已经不是什么秘密战术了，甚至只要是持球人看到里夫斯，他们都会主动打一两个。

当然了，这并不是说里夫斯不够努力，他会很卖力去顶人，协防包夹也很积极，扑防速度也快，幅度也大，但没办法，受限于天赋，他身材瘦小，即便增重了12磅（用了一整个休赛期的时间），他的对抗能力相对黑人球员还是逊色不少，而且他的臂展也一般，只要是侧翼球员对上他，身材方面就会具备足够的优势。另外就是进攻端，里夫斯的天赋有限。他当然打得很聪明，可如果以他为核心持球手，挡拆发起进攻，湖人的整体进攻就会出现停滞。

你能看到里夫斯经常有一些极限操作，很神奇，但回过头一看，数据平平。而拉塞尔看上去没怎么发力，就能拿下类似18+6的数据，这就是天赋带来的结果。里夫斯感觉来了，只要对手上身体，上强度，他的进攻就会受到限制，而且传球的视野、功底都达不到要求。而拉塞尔如果来了感觉，就算你在他身前，他也能出手三分，里夫斯如果不距离三分线远一步，他出不了手，否则会受到影响，效率降低。