千手观音菩萨的传说

千手观音是观音菩萨的化身之一，两者在本质上是同一尊神祇，只是在不同情境下的不同表现形式。

关于观音菩萨千手化身的来源有多种说法。相传，观音菩萨在过去无量劫中，跟随千光王静住如来修行菩萨道，闻听如来宣讲 “大悲心陀罗尼”，并发下誓言，要利益安乐一切众生，不度尽众生誓不成佛。

当他发现地狱众生丝毫没有减少，悲叹自己力量和智慧微弱，开始怀疑誓言时，身体炸裂。在无数佛、菩萨的加持下，观音菩萨被炸碎的身体再次聚拢成形，全身长出千手，每一手中长有一眼，号千手千眼观世音。

民间则传说，古印度妙庄王有三位美丽的女儿，长女妙金，次女妙银，小女妙善。妙金、妙银都在家中侍奉父母，唯妙善从小虔诚礼佛出家当了尼姑，妙庄王苦苦劝她回宫但她始终不肯，一怒之下妙庄王命人拆了庙宇，赶走了僧尼。

天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮，久治不愈。后来医生说此病必须要亲骨肉的手眼合药才能治好，妙庄王求助于妙金、妙银，但二位皆不愿献出。妙善知道后，毅然献出手眼为父亲合药治病，不久妙庄王的病体康复。

此事不仅使妙庄王深受教育，同时也感动了释加牟尼，他为让妙善能时时拯救苦难众生，便赏赐了千手千眼给妙善，从此，妙善就成了众所祈求的千手千眼观世音菩萨。

还有一种说法是，国王得怪病，需用亲生女儿的手和眼作药引子，三女儿妙善欲舍出自己的手和眼为父王治病。妙庄王病好后，想把妙善封为全手全眼菩萨，为其建造庙宇，由于过分激动，竟说成 “千手千眼”，工匠们就把妙善雕刻成千手千眼，手里又长眼，即为如今的 “千手千眼” 菩萨。

千手观音的形象常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。一种是塑千手如孔雀开屏般排列在身后，每只手中有一只眼。

例如大足石刻的千手千眼观音；另一种则是除观音胸前合十的两手外，身侧各塑二十只手，每只手中有一只眼，且持有法物，四十二手眼遍观世间普度众生，许多寺院的千手千眼观音常以此造型出现。

一般说来，观音造像只要有十只手，便可称 “千手观音”，常见的千手观音多数是造三十二只手或四十八只手，以示观音的三十二变相和四十八大愿。

手中通常持有各种法物，如施无畏手、持日手、持月手、宝手、宝箭手、净瓶手、杨枝手等，不同的法物代表着不同的法力和救度功能。同时，千手观音也会呈现出不同的手印，这些手印也具有特定的象征意义，比如合掌手表示令一切人及鬼神爱敬等。

在佛教文化中，千手观音是观音菩萨的重要化身之一，具有极高的地位和深远的影响。其相关的经典、教义、修行方法等，是佛教信仰和教义体系的重要组成部分，吸引着众多信徒的虔诚供奉和修行。

千手观音也为众多艺术创作提供了灵感和题材。虽然早期图像资料留存较少，但一些唐代的石窟寺中存有《千手经变》图像，如敦煌盛唐时期的部分洞窟。此外，在雕塑、雕刻等领域，千手观音的形象也被广泛创作和展现，如大足石刻的千手千眼观音造像，工艺精湛，真正展现了 “千手”，具有极高的艺术价值。

在民间，千手观音深受人们喜爱和尊崇，成为民间信仰的重要对象之一。人们相信千手观音能够保佑自己和家人平安健康、消灾解难、心想事成。

在一些重要的佛教节日，如农历二月十九观音菩萨诞辰日、六月十九观音菩萨成道日、九月十九观音菩萨出家日，会有大量的信众前往寺庙朝拜千手观音，祈求菩萨的庇佑和加持。