近日，国乒大满贯张继科被传出赌博等负面新闻，引发了球迷们的热议；而在此之前，另一位大满贯孔令辉也曾因为被媒体曝出涉赌而离开国家队。不过当年孔令辉的事情最终不了了之，这次张继科相关事件仍然在持续发酵，真相究竟如何有待更多披露。

但可以肯定的是，乒坛还有一位大满贯名将是确确实实曾沉迷于赌博，而且一度个人破产、债台高筑，他就是国乒劲敌、瑞典“常青树”——瓦尔德内尔。

赛场上的老瓦曾打败江嘉良、陈龙灿、马文革、王涛、孔令辉、刘国梁、王励勤、马琳等中国队主力，但赛场外的他却不能避免恶习的诱惑，好在他38岁的时候浪子回头、改邪归正，并在2004年雅典奥运会上拼尽全力，连续突破中国队防线，留下了一段新的传奇。

这些陈年往事，你了解吗？

1965年出生的瓦尔德内尔堪称国乒有史以来遇到过的最强对手，也是乒坛史上的第一位集齐了奥运会、世乒赛、世界杯单打冠军的运动员，乒乓球界“大满贯”的称号便是从他这里诞生的。但球场上得意的他在其他方面却非常与众不同，有着和许多人很不一样的生活。

截至2023年4月，已经满57岁的瓦尔德内尔依旧保持单身，没有结婚生子；此外，他也没有通过驾照考试，外出的时候总是蹭别人的车；平时非常喜欢喝酒，曾经在北京开过一个酒馆，据说曾多次邀请刘国梁、孔令辉豪饮，结果自己反而喝得烂醉，被两人送回宾馆。

不过以上这些都谈不上是什么不良嗜好，然而另一件事的性质就完全不同了，那便是——

赌博。

瓦尔德内尔嗜赌一事最早被中国球迷所熟知，应该是在2003年，当时国内媒体引用了瑞典《快报》的消息，称老瓦已经感染赌瘾长达十年，推算起来的话大概就是他获得大满贯荣誉前后开始的。

根据老瓦本人在当时的估计，他总共输掉了多达500万瑞典克朗，最多的时候一天要输两三万——当年1克朗约合1元人民币，500万人民币现在看起来不算特别多，但毕竟是二十年前，想想那时候的北京房价，确实算是一个不小的数目。

此外，瓦尔德内尔虽然是乒坛的国际巨星，但众所周知，乒乓球的商业价值和足球、网球等项目没法比，所以老瓦虽然属于高收入人群，但也经不起这么折腾，于是很快便债台高筑，这点也能通过后来的一些访谈证实。

面对日益羞涩的钱囊，瓦尔德内尔不得不在别人退役的年龄继续卖力打球，这时他的头号粉丝、瑞典国王卡尔十六世伸出了援助之手，直言如果老瓦能在2004年雅典奥运会上夺冠，就给予他高达15万欧元的奖金，而且还让他预支去还了赌债。

正是在这样的背景下，瓦尔德内尔在38岁时重新拾起了对生活的信念，痛定思痛戒掉赌瘾，随后第五次出征奥林匹克赛场：这不仅仅是为了找回曾经的荣耀，而且更有着报答国王大恩大德的决心在里面。

不过当时的国乒对于老瓦的决心并未引起重视，在雅典奥运会乒乓球男双比赛瓦尔德内尔/佩尔森即将迎战国乒组合孔令辉/王皓之前，蔡振华直言：“欧洲老将们技术落后了。”

结果却让人大跌眼镜。

当年那场中瑞男双大战，两位38岁老将组成的配对不但笑到了最后，而且比分还比较大，4-1就拿下了国乒组合——当时孔令辉才28岁，王皓也没满21岁，没想到竟然刚上场就出局，止步十六强的位置。

虽然老瓦随后也止步于男双八强，但他接下来在男单项目上的表现更是令球迷感到震惊：十六强赛，瓦尔德内尔4-1淘汰国乒世界冠军马琳（1980年出生）；八强赛，他又4-1拿下德国世界冠军波尔（1981年出生），以38岁的高龄“闯入”半决赛，距离夺冠仅两步之遥！

可惜他最终还是被韩国选手、后来的冠军柳承敏挡在了决赛外，随后又输给了王励勤，连铜牌也没拿到，但幸运的是，他还是彻底戒掉了赌瘾，而这或许比任何冠军和金牌都更宝贵。

前人既暇自哀，则后人不必哀之；然后人若不鉴之，必使后人而复哀后人也。