“皇权之下无亲情”、“最是无情帝王家”，这两句话用来形容皇家成员的内部关系再合适不过。在皇家权力争夺战之中，父子成仇、兄弟反目、母子失和的现象屡见不鲜；但虎毒不食子，母亲为了权力害死儿子的现象却是少见。虽说少见但并非没有这种事情，北魏灵太后胡氏鸩杀亲生儿子孝明帝元诩（510年4月8日——528年3月31日）便是典型例子。

北魏灵太后胡氏出身显贵，她的父亲和姑姑在当时很有名气。胡氏的父亲胡国珍曾官至宰相，她姑姑则是当时极有名气的“尼姑”。北魏时期佛教盛行，皇家尤其喜爱佛教；所以胡氏的姑姑时常出入皇宫为皇室成员讲佛法。

其实胡氏入宫为妃与她姑姑有很大的关系。史书记载，胡氏的姑姑“入讲禁中。积岁，讽左右称后有姿行。帝闻之，乃召入掖庭，为充华世妇”。胡氏的姑姑虽然是出家人，名利心却极重。她见侄女貌美，便借着入宫讲佛法的机会暗示皇帝，称自己侄女才貌双全，是个奇女子。久而久之，宣武帝便对胡氏产生了兴趣，胡氏就这样入了宫。

胡氏入宫后很是受宠，不久便诞下了一位皇子，而这位皇子又是宣武帝的长子，胡氏的地位也随之水涨船高。

至于在胡氏入宫之前宣武帝为什么没有儿子，这还要从北魏一祖制说起，这一祖制便是“子贵母死”。北魏皇室为了防止母后专政，便效仿汉武帝杀钩弋夫人而立下这个祖制。然而，这一制度带来的负面影响很大，妃嫔们“相与祈祝，皆愿生诸王、公主，不愿生太子”，甚至很多妃嫔只要发觉自己可能怀上皇子，便会在第一时间打胎。“宣武顺皇后于氏，太尉烈弟劲之女也。世宗始亲政事，烈时为领军，总心膂之任，以嫔御未备，因左右讽谕，称后有容德，世宗乃迎入为贵人。时年十四，甚见宠爱，立为皇后，谒于太庙。后静默宽容，性不妒忌，生皇子昌，三岁夭殁。其后暴崩，宫禁事秘，莫能知悉，而世议归咎于高夫人。葬永泰陵，谥曰顺皇后。”所以在胡氏怀孕后，还有“好心”的姐妹劝说她打胎，不过胡氏并未听从，而且还向上天祈祷，希望能给皇帝生下一位皇子。“而椒掖之中，以国旧制，相与祈祝，皆愿生诸王、公主，不愿生太子。唯后每谓夫人等言：‘天子岂可独无儿子，何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡乎？’及肃宗在孕，后固意确然，幽夜独誓云：‘但使所怀是男，次第当长子，子生身死，所不辞也。’既诞肃宗，进为充华嫔。”

十月怀胎期满，胡氏果然为皇帝生下一个儿子。老来得子的宣武帝在有了儿子之后非常高兴，在了解到胡氏舍命生子的真相后，又非常感动，立了胡氏的儿子元诩为太子，“肃宗孝明皇帝，讳诩，世宗宣武皇帝之第二子。母曰胡充华。永平三年三月丙戌，帝生于宣光殿之东北，有光照于庭中。延昌元年十月乙亥，立为皇太子。​”后又宣布废除了野蛮的祖制，并册封胡氏为充华。3年后，宣武帝驾崩、太子元诩即位，即为孝明帝。元诩登基后，尊高皇后为皇太后，生母胡氏为皇太妃。

胡灵太后

胡氏是个权力欲望极强的女人，她的儿子做了皇帝，她不会满足于太妃这个位置。所以没多久她便设计将高太后赶下台处死，这样一来她自己便可大权独揽。

此时的胡氏却并不满足深居于后宫，她以皇帝年幼为垂帘听政的理由来干涉朝政。不仅如此她还“改令称诏，群臣上书曰陛下，自称曰朕”，成为北魏实际上的当家人，而孝明帝俨然成了一个傀儡。“及肃宗践阼，尊后为皇太妃，后尊为皇太后。临朝听政，犹称殿下，下令行事。后改令称诏，群臣上书曰陛下，自称曰朕。太后以肃宗冲幼，未堪亲祭，欲傍《周礼》夫人与君交献之义，代行祭礼，访寻故式。门下召礼官、博士议，以为不可。而太后欲以帏幔自鄣，观三公行事，重问侍中崔光。光便据汉和熹邓后荐祭故事，太后大悦，遂摄行初祀。”

胡氏执政之后最主要做了两件事情：一件是大肆修筑寺庙；一件是满足自己的生理需求。

可能因为姑姑是尼姑，自己自幼便深受佛法熏陶的原因，胡氏深信佛可以保佑人一生平安顺遂。她执政之后在全国范围内大肆修筑寺庙，当时北魏的寺庙数量居然在短短几年之内涨到了三万多所，增长速度之快简直令人咋舌。而且寺庙还修得非常华丽，金砖玉瓦弥散着奢靡之风。不过，修寺庙这种事情既劳民伤财又容易出现腐败。

确实，胡氏执政后没过几年就把国库里的积蓄败光了，还弄得民怨四起，长此以往肯定会出现许多社会危机。大臣李崇、张普惠等人察觉到了渐渐浮现的危机，也多次上疏谏言，希望太后能体恤民生，停止建造佛寺，然而胡氏却没有听从，继续为佛教的传播“做贡献”。

胡太后大肆崇佛，深信佛法能减轻罪孽。临朝后，她佛事日炽，耗资巨万广建寺院，开凿石窟，其建筑规模之宏大，实属历代之最。如在洛阳龙门山、伊阙山建造石窟寺，前后用工达80多万个；她在皇宫旁修建永宁寺，其中一所浮图塔高90丈，塔上立柱高10丈，离开京城百里之遥犹能见之。

胡灵太后

胡氏不仅大肆崇佛，私生活也极其混乱。她有一个男宠叫杨白花，也称杨华，是北魏名将杨大眼的儿子，长相俊美又武艺高强，是她最钟情之人，在此人逃到梁国之后，胡氏伤心欲绝写下《杨白花歌》来表达对此人的怀念之情，其词如下：“阳春三月，杨柳齐作花；春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家；含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆；秋去春来双燕子，愿含杨花入巢里。”

不过，除了杨白花，她还养了很多男宠，并放任他们干涉朝政、收受贿赂，影响极其恶劣。不仅如此，她还与自己小叔子私通，“逼幸清河王元怿，淫乱肆情，为天下所恶”。

胡太后又极爱饮宴游乐，高兴之余，常常赏赐亲信大量财物。一次，她驾幸嵩上山，随从多达数百人，为了取乐，传令手下大开府库，命王公、嫔妃、公主们随意攫取，结果，大量绢帛散入私家。

元怿

胡太后个人私生活也荒淫无节制。孝明帝的叔叔清河王元怿长得很俊美，胡太后就逼迫清河王与她淫乱纵情，为天下人所厌恶。她父亲胡国珍的参军郑俨容仪秀美，甚至超过了清河王元怿，胡太后将他引为中书舍人，每天夜里同睡一床。郑俨又引进了徐纥、李神轨轮流与胡太后通宵狎亵。虽然情人很多，但是胡太后特别钟情于郑俨。有时郑俨偶尔回家一趟，胡太后必然命内侍跟着去，只允许郑俨与妻子说话，不许有肌肤的接触，纯粹是霸占了别人的丈夫。

胡太后所作所为激起朝野内外的不满。领军元乂借故发动政变，杀掉元怿，囚禁胡太后。而胡太后又伺机发动反击，将元乂杀掉，重执权柄。此时的北魏朝政一片污浊。残酷的民族压迫和阶级压迫终于引发了大规模的反抗。普通元年（520年）到中大通元年（529年），北方六镇和全国各地不断爆发农民起义，北魏王朝前往镇压的军队多次遭到惨败，北魏的统治处在风雨飘摇之中。

胡氏的所作所为引起朝野上下的不满，孝明帝也逐渐长大，为了拯救帝国和维护皇室名声，孝明帝迫切需要亲掌政权。为此，孝明帝多次让朝臣向太后上书，要求太后将权力还给自己，深居后宫好好享福。可胡氏却将权力视作自己的掌中之物，坚决反对撤帘还政，还固执地称除非自己死，否则绝不可能交出权力。“太后复临朝，大赦改元。自是朝政疏缓，威恩不立，在下牧守，所在贪婪。郑俨污乱宫掖，势倾海内；李神轨、徐纥并见亲侍，一二年中，位总禁要，手握王爵，轻重在心，宣淫于朝，为四方之所厌秽。文武解体，所在乱逆，土崩鱼烂，由于此矣。僧敬又因聚集亲族，遂涕泣谏曰：‘陛下母仪海内，岂宜轻脱如此！’后大怒，自是不召僧敬。太后自以行不修，惧宗室所嫌，于是内为朋党，防蔽耳目。肃宗所亲幸者，太后多以事害焉。有蜜多道人，能胡语，肃宗置于左右。太后虑其传致消息，三月三日于城南大巷中杀之。方悬赏募贼，又于禁中杀领左右、鸿胪少卿谷会、绍达，并帝所亲也。母子之间，嫌隙屡起。”

元诩

面对着爱权如命的太后，孝明帝没有办法，只好武力夺权。孝明帝密诏并州大军阀尔朱荣，命他率军进入洛阳，逼太后归政。可惜世上没有不透风的墙，密诏发出后没多久，太后便得到风声，她害怕还权之后自己下场凄惨，竟然听从面首郑俨、李神轨的建议，派人将自己的亲生儿子鸩杀。“其后太后淫昏，天下大坏，上春秋方壮，诛诸佞臣。由是郑俨等竦惧，遂说太后鸩帝。”“魏肃宗亦恶俨、纥等，逼于太后，不能去。密诏荣举兵内向，欲以胁太后。俨、纥恐祸及己，阴与太后谋鸩帝。癸丑，帝暴殂。”大通二年二月二十五日（528年3月31日），“癸丑，帝崩于显阳殿，时年十九”。

胡太后鸩杀亲儿子后，又干了件荒唐事。她居然将孙女扶上皇位，并对外宣称这个孩子是皇子。等到谎言被戳穿后，胡氏又赶紧废黜她，改立年仅3岁的临洮王子元钊为帝。“肃宗之崩，事出仓卒，时论咸言郑俨、徐纥之计。于是朝野愤叹。太后乃奉潘嫔女言太子即位。经数日，见人心已安，始言潘嫔本实生女，今宜更择嗣君。遂立临洮王子钊为主，年始三岁，天下愕然。”

胡氏为了权力鸩杀亲生儿子，将孙女冒充皇子扶上帝位。把天下人当傻子一般耍弄，她也终究要为自己的行为付出代价。

尔朱荣‍

东汉末年，大将军何进为了诛灭十常侍，在袁绍建议下召集外兵入京，终被军阀董卓趁机夺取朝政大权。然而，三百多年后，同样的剧情又在北魏上演，孝明帝元诩为了诛除把持朝政的胡太后，下密诏命北方军阀尔朱荣入京，结果就此引发“河阴之变”，将北魏彻底推向了深渊。

孝明帝驾崩后，尔朱荣没有理会胡氏要求他不得率军入京的命令，而是率十余万大军南下进攻洛阳。此时的胡氏居然相信佛可消灾，“尽召明帝六宫，皆令入道，太后亦自落发”。

这一次，佛没有保佑她，胡氏终究还是被叛军抓捕。胡太后见到尔朱荣后，极力陈述，想要尔朱荣放她一条生路，尔朱荣却拂袖而去，并下令将“太后及幼主并沉于河。”“及武泰元年，尔朱荣称兵渡河，太后尽召肃宗六宫皆令入道，太后亦自落发。荣遣骑拘送太后及幼主于河阴。太后对荣多所陈说，荣拂衣而起。太后及幼主并沉于河。太后妹冯翊君收瘗于双灵佛寺。出帝时，始葬以后礼而追加谥。”