上世纪三十年代的巴黎，天总是阴沉着的，看不到一线阳光。一艘巨轮停靠在港口，具体要驶向何方无人知晓。人群整齐有序地登上巨轮，没有人欢呼没有人送别，有的只是无尽的沉默与沉重。人们登上了铁达尼号一样的巨轮，结局也与铁达尼号差不多，这些人很少生还的可能。这是一群囚犯。

巴比龙曾经是一名士兵，关禁闭一年后退伍，变成一位专撬保险柜的小偷。这次他又成功得手，盗取某富豪的钻石，真如探囊取物一样。他将钻石送到东家的会所，会所极尽淫奢，服务员或者小姐穿着暴露，贵宾们随手即可把玩，恨不能一把扯掉仅剩的那条裤衩。巴比龙与妓女女友正行巫山云雨之事，一群警察闯进来抓住他。巴比龙被东家诬陷杀人。

巴比龙随众囚犯一起登上巨轮，巨轮即将驶往法属圭亚那某岛，专门关押囚犯的地方。狱长警告众囚犯：大家可以随便逃跑，结局要么是饿死在森林里，要么是跳海喂鲨鱼。巴比龙依然策划了第一次越狱，在野外劳动时，他认识了一个当地人，当地人表示自己有船，可以出海。巴比龙与狱友德加商量一起逃狱，结果被那个当地人坑了，因为狱长出高价收买了当地人。

狱长罚巴比龙去另一个小岛幽禁两年，很少有人能够活着撑过两年的单独囚禁生活。但是巴比龙奇迹般生存了下来。