清朝末年，由于国家衰落屡遭西方列强欺压，一次次的侵略，一次次的割地赔款，随着清王朝主权的逐渐丧失，当时到中国来生活的外国人也越来越多。最开始是沿海的通商口岸，后来他们逐渐来到了上海、天津甚至北京。今天我们可以在很多当年的清朝末年的老照片中看到外国人的身影。

一位外国妇女抱着一个小孩，坐在两个中国人抬着的竹轿上，脸上露出得意的笑容

一位完全穿着中式服装的外国人，当时有很多外国人在中国一待就是很多年，已经成了地地道道的中国通。旁边的桌子放着一个十字架，由此可见，这个人的身份应该是一个神父。客观来说，当时确实有不少的神父是带着理想主义，带着上帝的信仰，来到中国一边传教一边帮助一些穷苦人民的。

在北京的街头，一群中国的大人小孩围着一个戴礼帽的外国人，而另外一个外国人用相机拍下了这个场景，因为是在街头的抓拍，所以照片比较模糊。

一群外国人在一处中国传统建筑前的合影。从照片中已经看不出他们是侵略者还是外交官或者别的什么身份，但是至少可以感觉得出他们并不是来帮助中国的，从他们的神态来看个个趾高气昂，与旁边的一位穿长袍的中国人形成了鲜明的对比。

当年的那些外国人也有很多是来到中国传教或者帮助中国一些底层穷苦老百姓的。当时在很多的地方都建起了教会，这些外国的传教士还在教堂里开办了教会学校，从幼儿园到小学中学，基本都是免费的。一些上不起学的孩子有了学习知识的机会，从这方面来说，他们确实也帮着了很多人。

有不少的外国人是受雇来到中国，帮助中国操练新式的军队。当年袁世凯在小站练兵时期，就聘请了不少的外国教官，采用西方式的装备和兵制操练军队。这也奠定了后来的北洋各派系军队的基矗

更多的外国人完全就是来中国作威作福享受生活的，很多人都是因为在当时的清王朝享有特权，于是举家迁往中国，过着富贵的生活，通常他们都会有不少的中国佣人。