潮流总是来了又走。在这20年代,电影行业似乎正经历着多个潮流的退潮期。
去年的编剧和演员罢工,让各大制片厂不得不收紧流媒体业务的支出。
诸如"星球大战"这样的超级IP也因为几次高调失利而被迫取消电影计划,转向电视领域,但成效也是时好时坏。
漫威电影宇宙(MCU)是个特别有趣的案例。虽然在2019年《复仇者联盟4》之后仍有几部作品取得了不俗的成绩,但近五年来,由于票房表现不佳、制作成本飙升(比如《秘密入侵》的天价预算)以及观众对泛滥内容的审美疲劳,这个系列开始持续亏损。
更值得注意的是,MCU最近的票房赢家(《蜘蛛侠:英雄无归》和《死侍与金刚狼》)与其说是开辟新方向,不如说是在怀旧致敬,像是在进行胜利的谢幕巡演。
迪士尼时代的"星球大战"和MCU都经历了大约十年的辉煌才开始衰退。同样,华纳兄弟的DC扩展宇宙(DCEU)从2013年扎克·施奈德的《超人:钢铁之躯》开始,到2023年的《海王2》结束,也恰好走过了十年,共推出16部电影。
不过这个系列质量起伏很大,既招致批评也收获了一批死忠"施奈德派"粉丝。最终,随着编剧/导演詹姆斯·古恩宣布接手全新重启的DC宇宙(DCU),从2025年由他执导的《超人》电影开始,DCEU正式画上句号。
DC扩展宇宙的十年起落
总的来说,DCEU这十年走得并不平坦。华纳和施奈德最初打造了一个阴暗写实的DC英雄世界,充斥着暴力和死亡,体现了施奈德那种夸张的、青春期审美。
《钢铁之躯》和《蝙蝠侠大战超人》的风格并非人人欣赏,但确实积累了一批忠实拥护者。
同期,詹金斯的《神奇女侠》获得广泛好评,艾尔的《自杀小队》虽然口碑平平但票房不俗。
温子仁的《海王》莫名其妙创下了10亿美元票房,而桑德伯格的《雷霆沙赞》则被誉为最佳超级英雄电影之一(而且盈利可观)。
然而,这个系列在十年间也经历了不少挫折。最著名的是,施奈德因个人原因离开《正义联盟》,《复仇者联盟》导演韦顿接手并大幅改写重拍。
粉丝对韦顿版本的诸多改动表示愤怒,呼吁发布导演剪辑版。施奈德四小时版本的《正义联盟》最终在流媒体上线,又为整个项目增加了7000万美元支出。
此外,《神奇女侠》、《沙赞》、《海王》和《自杀小队》的续集票房表现都不尽如人意,《自杀小队》衍生作品《猛禽小队》也表现平平。
似乎我们高估了观众对小丑女的兴趣,因为除了《自杀小队》,几乎所有有她出场的DCEU电影都折戟沉沙。
值得一提的是,《黑亚当》和《闪电侠》更是巨额亏损。最终,经过十年的摸索尝试、几次成功和诸多失误之后,DCEU的实验宣告结束。
超人、蝙蝠侠、小丑和神奇女侠将在2030年代初进入公共领域
在一般情况下,古恩的新DC电影计划在2025年启动似乎很合理。既然超级英雄电影仍有市场,为什么不重启整个宇宙再试一次呢?
但这一次,最大的不同在于公共版权期限这把达摩克利斯之剑。新DCU没有太多试错的空间,必须确保每部作品都成功,因为这将是DC漫画最后一次电影重启的机会。
目前已公布的DCU阵容包括:《超人》(2025)、《超女:明日之女》(2026)、黑暗英雄团队电影《权力》、蝙蝠侠新作《无畏勇者》、《沼泽怪物》重启、真人版《少年泰坦》重启,以及一部聚焦反派贝恩和丧钟的电影。
此外还计划了7部电视剧以扩展这个宇宙。DCU的野心可见一斑。
即便DCU能维持到2034年(考虑到超级英雄电影正在式微,这本身就很冒险),它仍将面临一个商业死胡同。
到那时华纳将失去超人的专有权,而克拉克·肯特恰恰是其主打角色。
超人首次发表于1938年4月,现行版权法允许角色保护期为96年。这意味着蝙蝠侠将在2035年成为公共财产,小丑在2036年,神奇女侠则在2037年。
诚然,进入公共领域的只是1938年漫画中的超人形象,更受欢迎的超人造型和超能力(如热视线)仍属于华纳。不过露易丝·莱恩这个角色将立即公开。
回想起A.A.米尔恩的维尼熊和迪士尼的"威利汽船"分别在2022年和2024年进入公共领域后,一些恶搞电影人立即制作了廉价、故意低俗的恐怖片来嘲讽企业版权。
如果超人也步入后尘,那么2034年可能会出现《超人:小镇杀手》或《露易丝·莱恩的血浴》这样的作品。
面对这种刻意的粗制滥造搅浑水,古恩或华纳可能都不愿继续开发这个角色。
如果《超人》(2025)失败,可能是最后一部"官方"超人电影
对华纳来说,DCU是真理的关键时刻。在阴郁沉重的DCEU之后,2025年的《超人》将是华纳最后一次"正确"诠释这个角色的机会。时间和金钱都不允许他们继续反复尝试和重启超人的宇宙。
最终,超人将像德古拉、罗宾汉或夏洛克·福尔摩斯一样,任由有想法的电影人每隔几年重新演绎一次。"官方"版本将在电影史上凝固,而詹姆斯·古恩将成为最后一位尝试者。
自MCU成功以来,"电影宇宙"的概念一直很流行,但似乎也将随DCU画上句号。
从2008年至今的潮流是通过多部电影和电视作品构建宏大叙事,实现角色交叉和团队集结。每一章都预示着下一章,每个角色登场都暗示着未来的重要会面。
MCU和DCEU的粉丝看电影时都会精心记录,思考某些令人费解的情节如何为未来的剧情铺路。
但MCU正在衰退,超级英雄也不再是文化主力。如果DCU不能立即吸引大量观众,重燃人们对飞天超人与外星神明对战的热情,那么超人就该慢慢向出口走去。DCU确实是最后一搏。
然后,亲爱的读者们,就轮到你们来拍超人电影了。