2011年1月11日，中国自行研制的第五代重型隐身战斗机歼-20“威龙”完成了它的首秀。

歼-20的横空出世，绝对是值得铭记的“里程碑”式的事件。因为歼-20翱翔天空之时，是中国的军事科研和中国军工的从业者们，在用一种属于中国的、独特的方式向全世界宣告，中国人依靠自己的力量，以一种不可思议的速度追赶着世界空军领先的潮流。在当然对于中国军迷而言，这是扬眉吐气的一天，因为在这苍穹之上中国成为第三个能够独立研发第五代战机的国家。此之前，美国的F-22和F-35,俄罗斯的T-50（如今的苏-57）都已经向外界进行了展示。

歼-20的横空出世，已经给人带来足够的惊喜。更让人想不到的是，中国以一种难以想象的速度研制和制造着歼-20。将歼-20从验证机变成了能够进行实战的现役战机。2016年的珠海航展上，2架歼-20组成的编队，虽然只有20秒的惊艳一瞥。但是足以告诉全世界，曾经“美国只需要在西太地区部署几架F-22，就能压制一个东方大国的时代，一去不复返啦”！之后的2017年的“沙场点兵”、2018年的珠海航展、2019年的“国庆大阅兵”，亮相的歼-20不仅数量越来越多，而且空中展示的时间也越来越长。

这些都足以证明，歼-20正在以一种难以想象的速度加入人民空军的序列。就在2021年时，由15架歼-20组成的三个空中编队，通过天安门广场上空，也因此引发了外界对歼-20的服役数量和产能的各种猜测。虽然最终也没有一个明确答案，但是根据《南华早报》的猜测，目前人民空军的序列中已经有150架歼-20战机。根据目前西太地区各国，第五代战机交付的进度来看，中国第五代战机的数量或许已经超过了日、韩、澳和新加坡的总和。即便美国的F-22和F-35系列战机临时进驻西太，如果不是大规模机群的话，也很难扭转数量上的劣势。

而且，据《南华早报》推测，在未来人民空军还将装备200余架歼-20，总数将达到360余架。真如港媒所猜测的话，那么歼-20将成为世界上装备最多的地无敌重型战斗机。毕竟，F-22一共也只量产了187架，苏-57目前的订单也不过76架。同时，如果360架歼-20全部服役，那么中国空军第五代战机的数量，远远领先于其他国家。哪怕日增澳等国购了F-35战机，周边四国F-35战机的总量也不过320架，依然无法与歼-20相比。如果在考虑到战机的妥善率和维护保养的水平，那么歼-20将拥有无可比拟的优势。

不过，歼-20带给我们的惊喜似乎并不仅仅是数量上的优势，更在以一种全新的方式，从与美俄五代机并驾齐驱中，逐渐开始成为潮流的引领者。随着各国“六代机”研制的加速，战机正在逐渐从主要的空战平台向，空战系统的一部分过渡。这也就预示着，现在的五代机不仅要适应这个全新的发展趋势，更要为未来的“六代机”的研制发挥承上启下的作用。比如，需要验证未来的发动机、气动布局、隐身性能等等。当然更为重要的是，如何让五代机也融入整个系统，以适应未来的作战需求。

目前看，歼-20也正在履行着这些历史使命。从近期网上曝光的各种全新的改进型歼-20来看，相信六代机基础性的研制工作正在进行。同时，更为重要的是各种系统的研制和测试工作，也需要歼-20来进行配合。比如，全新的“指挥控制系统”，将整个空军的机群纳入其中。因为，未来的六代战机很可能会取消五代机装备的有源电子扫描阵列（AESA）雷达，而是依靠其整个系统中的“忠诚僚机”和“全新的指挥控制系统”来完成探索目标和锁定目标的任务。

同时，未来的六代机上还需要安装其他新型系统。比如，新型的传感器系统，用于检验信息的接收速度，对“忠诚僚机”的命令下达速度，以及信息传递安全和速度；比如，超级计算机，作为AI的运算和分析的载体。更为关键的是，在弹药也将进入智能化的未来，作为“六代机系统”中的核心，有人机也将成为“智能弹药”的信息枢纽系统，保证弹药之间的信息传输（参看美国的“金帐汗国”系统）。目前看，正在研发的双座型歼-20非常适合担任测试平台。这不仅能保证我国的在六代机研发方面，可以提前进行诸多系统的测试。更可以使得歼-20从单一的战机成长为全新“空战系统”的核心。

如果这是这样，那么12岁的歼-20将从之前的五代机中的“追赶者”，成为引领未来空战系统的“潮流引领者”，而这将会成为歼-20研发和装备过程中又一里程碑式的新发展。